天漸漸亮了……楊元慶站在船舷上……望著荒涼破敗的永濟渠兩岸，沿途幾十里，他幾乎看不見一個人，只看見一棟棟坍塌的茅草屋，荒草長得比人還高，偶然有幾條瘦骨嶙峋的野狗在草叢中覓食。

「你看見了吧！這就是他登基後的大隋。

不知何時，高熲出現在楊元慶身後，經過一夜的休息，高熲的氣色好了很多，不再像昨晚那般衰弱蒼白，雖年近七十，但他依然精神蔓鑠，只是此時他臉上充滿了悲憤之色。

「你可知道兩岸民是怎么說他嗎？閻王路過如割草，小鬼路過似抽筋，你聽聽看，他治下之民將他稱為閻王，這是何等悲哀？」

高熲想著他的族人家破人亡，他卻無能為力，想著蔣縣一夜之間被殺掠一空，想著大隋昔日的繁盛不再，望著兩岸的衰敗，高熲不由痛心疾首，老淚縱橫，他再也忍不住振臂而呼：「真是昏君啊！若是勇太子即位，何得今日之禍？」

楊元慶卻默而不語，良久，他扶住高熲道：「閣老，河面風寒，去船艙吧！」

高熲心痛欲絕，顫顫巍巍被楊元慶扶進船艙，他坐下來，卻一把抓住楊元慶的手，注視著他道：「元慶，推翻這個昏君，再立新君！」

楊元慶嘆了口氣，「閣老，高麗大敗，他威望喪盡，大隋已是山雨欲來風滿樓，我們當靜觀其變，順應天意。」

「有重臣要造反嗎？」高熲何等睿智，一下子便聽出楊元慶的言外之意，注視著他。

楊元慶點了點頭，「關隴貴族已蠢蠢欲動，估計明年之內，有人要先挑頭造反了，卻不知會是誰？」

高熲沉吟片刻道：「以我對獨孤震的了解，獨孤氏造反可能性不大，倒是元氏……如果元壽不死的話，必然是亓，氏先挑頭。」

「閣老認為元壽死了嗎？」

高熲一愣，「難道元壽沒有死？」

「至少我沒有看見他死，事實上誰也沒有看見他死……只是他家人報喪說他死在北平郡，可是北平郡也沒有任何人看見，連太守韋雲起都不知道，閣老認為他死了嗎？」

高熲眉頭一皺，難道元壽是詐死？

這時，高熲又想起一事，他看了楊方慶一眼，眼中有些猶豫，但他還是輕輕一嘆，對楊元慶道：「元慶……你不妨留意一下你父親，他也很危險。」

楊元慶臉上露出了苦澀的笑意，連高熲也知道他父親楊玄感要造反嗎？

高熲微微搖頭道：「其實你祖父就曾有不臣之心，先帝也察覺到了，一方面他很重用你祖父，但另一方面他又很提防，今上為何對你們楊家如此忌憚，狠子還是出在你祖父身上，元慶，你要好好勸你父親，千萬不要做出頭之鳥……否則會連累到你。」

楊元慶默默點頭，高熲拍拍他肩膀，笑了起來，「去吧！讓我這個糟老頭好好想一想，怎樣才能幫你？」

楊元慶離開了高熲的房間，高熲注視著他的背影，他能感受到楊元……慶的內心充滿了矛盾，他不由低低一嘆，如果元慶是皇族，該多好！

楊元慶剛走出船艙，一名親兵跑上前道：「將軍，岸上有人在喊，好像是胖三郎將軍！」

「楊巍！」

楊元慶心中大喜，快步走到船舷，只見東岸上一名騎駱駝者正向他的船只揮手大喊，那特有的駱駝標志和龐大的身軀，百度天下梟雄吧更新。可不正是楊巍，楊元慶笑道：「船靠岸，讓他上來。」

大船緩緩靠岸，片刻，楊巍和他的駱駝被吊上了大船，楊巍走到楊元慶面前單膝跪下，氣喘吁吁道：「末將楊巍，參見大將軍！」

「你怎么會在這里？」楊元慶有些奇怪地問。

「回稟大將軍，卑職從豐州回京城辦手續，又去了東平郡，然後沿運河北上，一路就在觀察船只。」

楊元慶聽他去了東平郡，心知肚明，便給他使了個眼色，「跟我來！」

兩人走進楊元慶的船艙坐下，阿蓮端了兩杯茶進來，退了下去，把門替他們關上了。

楊元慶這才問道：「東平郡情況如何？」

「大伯手上已經有了兩萬八千軍，情況不妙。」