在急速行軍五天後，這天夜里，秦瓊的第三騎兵隊撒退了霍邑縣境內，夜色籠罩著無邊的曠野，遠處是韓信嶺模糊的山影，四周格外地安靜，兩里外一座小村庄也沉睡了，看不見一絲燈光。

五千騎兵如一條長長的黑龍，進入了一片占地約百畝的樹林，樹林里十分昏暗，也異常安靜，鳥雀在騎兵進樹林時撲棱棱地驚飛了一大片，一條涓細的小河穿過樹林，匯進了數里外的汾水。

軍隊進駐樹林，小河邊頓時熱鬧起來，士兵們洗臉飲水，戰馬也伸長脖子和士兵同享甘美的河水，有幾個魯莽的士兵脫光衣服跳進河中，引來士兵們一片低低的咒罵，幾名軍官沖上去，用長矛將他們逼出河水，咒罵變成了哄笑。

士兵們開始各自找地方，疲憊地躺在地上，慢慢啃食肉餡面餅，頭腦里開始想著如何能升職娶宮女，他們的愛馬則靜靜地站在一旁咀嚼干草，不時同情地看一眼他們的主人。

「有才老弟，你說總管為什么就不讓咱們也報名娶宮女？」一名身材矮壯的士兵小聲問，他閃爍的眼睛里流露出一種半是羨慕半是遺憾的神情。

「這么多和尚，才幾個尼姑，你說怎么選？」

躺在地上的士兵不屑地瞥了他一眼，卻不留神被戰馬伸嘴咬去了手中的面餅，他惱火地拍了馬臉一下「去！吃你的干草。

，他又翻身在枕頭的馬袋里摸出一張牛肉小蔥餡餅，卷起來慢慢地啃，眼睛眯成一條縫，享受著牛肉蔥餡的美味，娶宮女對他來說太遙遠，還是牛肉餅實在，在中原，牛肉可是一般人吃不到的美味。

矮壯士兵惆悵地嘆息一聲，自言自語道：「有才老弟，你說什么時候總管能打進洛陽去呢？」

「好了！別做夢了。」

旁邊的士兵摸出一塊肉干塞給他「吃吧！吃飽了去立功，立功就能升官，爭取升到旅帥就能娶上宮女了。」

「這倒也是！」矮壯士兵嘟囔著找個地方睡覺去了。

在樹林深處已經搭起了一座小帳篷，這是專用行軍帳厚實的羊毛織成，密不透光，帳篷里燈光昏暗，勉強可以看清桌上的地圖，秦瓊正全神貫注地站在地圖前，研究著奪取霍邑縣的辦法。

這次秦瓊接受的一個任務，就是用閃擊戰替李靖的北軍奪取霍邑縣，秦瓊在很多年前來過一次霍縣他對這座縣城還有點印象城牆高大堅固地勢險要，一邊是高嶺，一邊是斷崖，斷崖下是滔滔的汾水，這座城池扼住了南下的必經官道。

「進達，我想先派人去探查一下守軍虛實，你覺得呢？」

這一次秦瓊的副將不再是程咬金，而他的老伙計牛進達兩人合作多年，配合默契，牛進達話不多但他看問題卻比較透，能說到點子上。

「我覺得總管讓我們騎兵來奪取霍邑縣，壓根就不是讓我們攻打城池，他是想利用騎兵的快，讓我們智取霍邑縣。」

「我明白你的意思！守軍做夢也想不到我們來得這么快，他們現在還沒有防備的想法。」

秦瓊沉思片刻，忽然笑了起來，「我有辦法了！」

「什么辦法？」

「剛才我們來的時候，不是看見一片村庄里有一座大戶人家嗎？你還說院牆修得像城牆一樣。」

牛進達明白了秦瓊的意思，「那我去吧！」

「不！你看守軍隊，我去。」

秦瓊所說的村庄叫羅趙村，是霍邑縣的大村，原本有村民三百余戶，這里離縣城很近，一旦鬧亂匪，村民們便躲進縣城，但去年的賊帥毋端兒造反，使羅趙村遭遇滅頂之災，村民們逃的逃，死的死，只剩下五六十戶人家。

村中有一座大戶人家，主人叫羅右蒲，曾當過臨汾郡太守，也算是官宦人家，毋端兒占據霍邑縣時，他做了毋端兒的長史，保住了房宅和家族，後來又投降了李淵，因為年邁，沒有再出仕，留在家中靜心養老。

所謂林欲靜而風不止，他的府宅緊靠霍邑縣這個兵家必爭的戰略重地，就注定了羅右蒲不得安寧。

在一片犬吠聲中，一隊三百余人的騎兵進了村，很快將羅府團團圍住，村外也有數十人把守道路，不准任何人離開。

秦瓊翻身下馬，上前拍了拍門環，「我們是齊公部下，前來送信！」

門內站滿了幾十名家丁，拿著棍棒刀槍，如臨大敵，一名身子肥胖的管家正趴在門上從門縫偷望，外面是大群官兵，一般人是分不清唐軍和隋軍的區別，看起來也不是殺氣騰騰。

胖管家便跑上台階對一名年邁的老人道：「老爺，是一隊騎兵，不像是亂匪。」

這時，外面又傳來秦瓊柔和的聲音，「我們是齊公部下，前來送信！」

或許是想不到附近還會有什么亂匪的緣故，老人便點點頭，「開門吧！」

大門嘎嘎地拉開了，大群全身盔甲的士兵走進了院子，嚇得家丁們連連後退，秦瓊拱手笑道「在下是從太原過來，奉齊公之命，前來送一封信，哪位是羅家主？」

「老夫便是！」

老人站起身，心中頗為驚疑，他和齊公李元吉從不認識，會送什么信給他？

「信在哪里？」