楊元慶這才眯起眼笑道：「除非把軍器監的三千名匠人和他們的家眷一起給我。」

王仁則低頭不語，這個條件雖然比占領弘農郡好一點，但也同樣苛刻，他叔父把這三千名優秀軍匠看得很重，這讓他怎么答應，半晌，王仁則嘆息道：「在下無法做主，我回去稟報叔父，如果叔父答應，我們立刻把人送過河來。」

楊元慶點點頭，目光變得柔和起來，「為了表達我對王尚書的誠意，我可以先表個態，我支持王尚書再向上走一步，另外，李淵那邊我也可以以勢壓他聲援王尚書對李淵的討伐……」。

王仁則告辭走了，楊元慶依然在沉思之中，王世充的示好使他發現了一顆極好的棋子，王世充在洛陽的存在，可以極大牽制住李密和李淵，雖然不可能有永恆的盟友，但至少現在王世充對他極為有用。

對王世充而言，最大的敵人是李密，其次是李淵東擴的威脅，而這恰恰是他楊元慶的需要，他需要一個人替他牽制住李淵的東擴，既然有著共同的敵人，或許他們可以結為盟友。

至於王世充自立為帝，其實那也是北隋的政治需要，想到這里，楊元慶提筆寫了一份命令，交給一名親衛，吩咐他道：「把封信用信鷹送給洛陽張勝。」

這時，另一名親兵走了進來，將一封信呈給楊元慶，「總管，這是竇建德派人送來的親筆信。

楊元慶打開信，只見上面只寫了一行龍飛鳳舞的大字，『楊公不死』建德不得安睡！。

楊元慶微微笑了起來，這句話中包含著竇建德的多少無奈和憤恨，但也從一個側面承認河內郡歸他楊元慶了。

他也提筆在背後寫了一句話，『各修其德、各安其民』謀事在人，成事在天……

楊元慶將信遞給親兵，「讓竇建德的人帶回去。」

他站起身令道：「傳我的命令，軍隊休整三天，准備開赴河東郡！」

夜色中，竇建德的軍隊開始緩緩撤退了，一隊隊士兵在夜色的籠罩下，沿著坎坷不平的山路列隊向東撤離，將領們沉默不言，陰沉著臉騎馬跟在隊伍旁邊，每個人的臉上都流露出一種飲恨和不甘。

竇建德坐在一架由百余士兵抬著的步輦之上，身上蓋著厚厚的毯子，他也受傷了，在逃亡的混亂中側腰中了一箭，不能騎馬，竇建德躺在軟褥上，凝視著夜空中格外明亮的滿天星斗，他心中情緒起伏，久久難以平息。

這是他起事以來敗得最慘烈的一場戰役，三萬八千百戰老兵一夜被全殲，包括他最精銳的八千龍驤軍，那是他花了巨大血本打造的御林軍，最堅固的鎧甲，最銳利的剛矛，最強健的戰馬，以及十里挑一的戰士，最後也只剩下三千人，令竇建德痛徹於心，他左腰上的箭瘡又開始疼痛起來。

竇建德長長嘆了口氣，痛定思痛，他需要吸取這次的教訓，為什么會敗，當然不能怪軍師宋正本，竇建德回頭看了一眼身後不遠處的宋正本，他也受了箭傷，躺在一架肩輿上，郁郁寡歡，這幾天一直處於自責之中。

宋正本的策略是對的，關鍵是自己時機選錯了，他不該選擇在夜間行軍，忘記了楊元慶的軍隊善於夜戰，也忘記楊元慶的軍隊以騎兵為主，他們不會選擇山區伏擊，一定會在平原上進攻，這就是知己不知彼，更重要是，他們的計策被楊元慶識破了，說到底，是他選錯了敵人，他不該進攻河內郡。

竇建德痛苦地閉上了眼睛，他回憶起那一張張熟悉的面孔，從他腦海里一一掠過，他們將長眠在河內郡的土地上，連屍體也無法帶回故鄉。

「王爺！」

一名騎兵疾速奔來，竇建德聽出這聲音，是他派去給楊元慶送信的親兵，他睜開眼睛問：「信送給楊元慶了嗎？」

「送了，他還給王爺回了一封信。」親兵把信遞給了他。

竇建德連忙接過信，幾名親兵點燃了火把，借著火光竇建德看了看，也只有一句話：『各修其德、各安其民』謀事在人，成事在天……

竇建德反復讀了幾遍，他嘴角露出一絲苦笑，楊元慶遲早還是要謀河北，他慢慢躺了下來，仰望著夜空中最明亮的一顆星星，而旁邊一顆星顯得有些黯淡了。

凝視良久，他取出一面金牌交給一名親兵，「速去齊郡，告訴徐圓朗，我接受他聯姻的請求，可以娶他妹妹為側妃。」

……

(未完待續)