各大名門士族中，除了河北河北兩大地域中，一些來自其他地域的名門子弟也頗為引入注目，如弘農楊氏、京兆杜氏和韋氏、丹陽謝氏、彭城劉氏、吳興沈氏等等，這些地方望族也有子弟出現在太原城內。

另一個階層便是各地官學子弟，在隋文帝楊堅即位之初，便在各州縣興建官學，在武帝楊廣時為最盛，培養了大量的讀書人，他們都是隋朝文官的基礎，以入仕做官為一生追求的目標，在亂世中他們為官的機會極小，更多時候他們反而成為各地造反亂匪斬殺的首要目標，家破人亡，妻離子散。

這次北隋科舉是天下大亂以來第一次正式科舉，各地官府紛紛推薦優秀子弟前往太原應試，甚至被竇建德占領的河北各郡也有很多官學生徒趕來太原。

第三個階層便是中小戶人家子弟。自稱寒門子弟。沒有世家身世，沒有官方背景，就因為幾年前的豐州科舉中錄取了大量寒門子弟，給他們帶來了希望，他們賣田賣房、告別妻子前來太原拼搏，以圖改變自己的人生。

在北隋官員中，有不少都是出身寒門，如黃門侍郎魏征、內史舍人張亮等等，他們深知貧寒學子的艱辛，紛紛上書朝廷。要求朝廷設立濟才館，給這些家境貧寒的學子提供最基本的食宿。

在三大階層中，以名門士族地位最高，他們大多家境寬裕。自己有豐足的旅費，在官場中有廣泛的人脈，在二萬余士子中，他們最為活躍，出現太原城內各大場所，其中又以聞喜裴氏和太原王氏兩大家學子弟最為突出，頗有鶴立雞群之感。

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張出塵自從生下兒子楊致後，便一直在調養身體，平時很少出門，她被封為側妃。內官職位為良娣，所以外面都稱她為張良娣，但在楊府中，家仆丫鬟則叫她二夫人。

出塵住的院子叫芙蓉院，占地五畝，有三畝是池塘，種滿了芙蓉花，也就是荷花，一條彎彎曲曲的白玉橋從荷塘中穿過，中間是兩畝地的小島。小島邊緣柳綠成蔭，中間種滿了奇花異草，在花叢中修建了三棟小樓，女兒楊冰獨居一座小樓，她帶兒子住另外一棟樓。還有一棟樓是給十幾名丫鬟仆婦居住。

此時是十月下旬，已有一絲初冬的寒意。荷塘中的蓮盤大都已經枯萎，一對對鴛鴦在池塘中游過，出塵帶著女兒楊冰剛從元慶的書房里回來，楊元慶一路疲勞，已經入睡了。

「冰兒，你要去跟娘說說話，還是去看書？」出塵牽著女兒的手輕聲問道。

楊冰今年十歲了，被封為西河郡主，長得亭亭玉立，極像了她母親，出塵身懷武藝，但她卻不想讓女兒習武，她要讓女兒讀書，楊冰現在和弟弟楊寧一起跟李綱讀書。

楊冰急著想回自己的房間，便拉著母親的手撒嬌道：「娘，先生布置的功課我想早點做完，晚上就有時間陪爹爹說話。」

「小丫頭，爹爹回來了就不要娘了。」

出塵笑著在女兒的俏臉上捏了一下，「去吧!早點做完，晚上讓爹爹看看你寫的字。」

楊冰嘻嘻一笑，向自己小樓跑去了，出塵望著女兒的背影跑遠，又想著自己懷她時的艱難，這一晃她已經十歲，不由輕輕嘆息一聲，感嘆歲月流逝之快，自己也二十八歲了。

「二夫人!」身後傳來出塵貼身丫鬟小秀的聲音。

出塵轉身問道：「有什么事嗎？」

「尤夫人來了，想見二夫人。」

出塵在太原的親戚並不多，她父親一房是余杭郡望族，但從她生下來，幾乎就沒有什么來往，母親是吳興沈氏，接觸得比較多，在丈夫楊元慶身邊也有兩個沈氏子弟獲得重要，一個是內衛軍亞將沈興，而另一個是記室參軍沈春，沈春雖然出身敦煌沈氏，但他父親卻是沈秋娘的親兄，所以沈春其實是張出塵的表兄，也是這個原因，沈春被楊元慶用作記事參軍的機要職務。

這個來訪的尤夫人便是沈興的母親，張出塵稱她為舅母，平時常有往來，並不是外人，張出塵便點點頭，「請她來我的院子吧!」

很快，尤夫人在丫鬟的引領下走進了芙蓉院，尤夫人今年五十余歲，梳著高髻，身穿窄袖長裙，滿頭珠翠，打扮得雍容華貴，她是沈興的母親，有從三品誥命。

剛到客堂門前，出塵便笑著迎了出來，「舅母今天怎么有空來了？」

尤夫人連忙屈身施禮，「參見側王妃!」

「舅母，你又來了，不是說不要這么客氣嗎？」出塵有些埋怨她道。

尤夫人微微笑道：「今天是有正事找側王妃，所以禮數要周全。」