村長帶著一群村民跪在村口磕頭如搗蒜，但白衣人卻沒把他們放在眼里，他對村里這一隊商人感興趣，准確地說，他對這一百多匹騾馬和貨物感興趣，戰爭初停，人民貧困，沒有什么油水可撈，難得看見這種初具規模的商隊。

他招手把村長叫上來問了幾句，村長立刻跑來問：「你們誰是大東主？」

楊元慶剛要開口，程咬金卻挺身而出，瓮聲瓮氣道：「老子就是！」

村長連忙對他行一禮，「佛孫請大東主去問話。」

程咬金在江湖上混跡多年，有極為豐富的江湖經驗，他見那白衣男子賊眼放光地打量貨物，便知道此人生了賊心，他上前也不行禮，冷冷問道：「找爺爺什么事？」

他匪氣十足，白衣男子卻不生氣，笑嘻嘻問：「你們這里可有綢緞賣？」

「有，你要買多少？」

「有多少，我買多少，另外，你所有的貨物我都買下。」

程咬金上下打量他一下，眉頭一皺問道：「你的錢在哪里？」

白衣男子一拍胸脯，「錢有，都是銀子，不過在縣城里，你們得跟我去取。」

程咬金裝模作樣考慮了一下，「嗯！我們得商量商量，這不全是我一人的貨。」

程咬金轉身回來，低聲問楊元慶，「要不要跟他去縣城？」

旁邊村長急得直對他使眼色，讓他不要答應，楊元慶想了想道：「你告訴白衣人，我們要在村里吃點東西，然後再跟他去。」

程咬金又回去說了，白衣人倒也爽快，「你們去吃東西，我等你們。」

眾人牽馬進了村內，楊元慶被村長拉進了一間，急聲對他道：「小伙子。可千萬別去，去了小命就保不住了。」

楊元慶見房間外無人，便將門關上，取出一面軍牌對老者道：「老丈莫要害怕，我們是太原隋軍，奉命來調查拜彌勒教事件，你能否告訴我一點消息？」

老者呆了一下，半晌才嘆口氣。「這個彌勒教害死人。戰爭剛平息，大家都忙著修屋種地，誰想拜彌勒？可如果不加入彌勒教。官府就不發賑濟糧食，大家沒辦法，只好加入。可一加入就被控制住了，勒令供奉家產，家中有點姿色的女人，也要供奉給彌勒，大家有苦難言啊！」

楊元慶聽說官府竟然用賑濟糧食來威脅民眾入教，心中惱怒萬分，他克制住怒火，又問：「那張佛孫是什么人？」

「那是我們鄉的一個無賴，叫張五郎。他小時候我就認識，偷摸拐騙，一天都沒干過好事，他兩個月前加入彌勒教，被賞識封為佛孫，管我們附近十幾個村子，以前是偷摸。現在是公開勒索，不知糟蹋了多少良家婦女。」

「老丈，佛孫是什么，上面還有什么人，能否給我說說？」楊元慶又問道。

這個老者也是恨透了拜彌勒教。既然這個年輕人是軍隊派來調查，他也不隱瞞。便道：「這個張佛孫在我家吃飯時給我說過，拜彌勒教組織很嚴密，佛孫是他們最下面一層，一個佛孫管五百信眾，然後五個佛孫又被一個佛子管，佛子上面有九大佛爺，教主被稱為佛泰，誰也沒有見過，據說他講佛宣教時，身後便會出現一個巨大的彌勒佛，所以有很多信徒，少說也有幾萬人了。」

「兩個月時間就能發展到幾萬人？」楊元慶有些奇怪道。

老者又嘆了口氣，「不足為奇，連官府都加入了，有一次張佛爺喝醉酒說，平原縣周縣令就是九佛爺之一。」

楊元慶立刻拱手道：「多謝老丈！」

楊元慶從房間里出來，招手將幾名親兵叫來，低聲對他們吩咐幾句，親兵們轉身便去了。

片刻，幾名如狼似虎的親兵將白衣男子張五郎揪進了房間，張五郎嚇得臉色慘白，跪在地上連連磕頭，「大爺。。。。饒命！饒命！」

他已經沒有了最初的傲慢和囂張，幾把寒光閃閃的刀架在他脖子上，幾乎將他嚇尿了褲子，他已經意識到，眼前這群人不是商人，而是大有來頭的人物。

楊元慶瞥了他一眼，冷冷道：「你如果想活命，就老老實實交代，你敢說半句謊言，我讓你人頭立刻落下！」

張五郎渾身抖如篩糠，一句話說不出來，楊元慶又問道：「平原縣周縣令是拜彌勒教中的什么人？」

張五郎猶豫了一下，楊元慶立刻給親兵使個眼色，親兵手起刀落，張五郎的一只耳朵被割掉！「