城西驛站前，楊元慶率領數十名軍隊高官已經等候在這里了，出城十里迎接大將遠征歸來，這還是楊元慶第一次，楊元慶心中充滿了喜悅和期盼，蘇定方沒有讓他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，這將為他以後的西域戰略打下了堅實的基礎。
蘇定方也遠遠看見了楊元慶，也看見過去和他並肩作戰的將領們，他心中激動，翻身下馬，快步走上前，單膝向楊元慶跪下，高高抱拳施禮，「末將蘇定方參見總管！」
楊元慶連忙將他扶起，「蘇將軍快快請起！」
楊元慶扶起他，見他變得又黑又瘦，當年那白皙英俊的少年郎連影子都看不見了，這才短短七個月時間，楊元慶心中感動，輕輕拍了拍他的肩膀，「辛苦你了！」
真正能感動人的不是什么漂亮的贊美之言，也不是什么豪言壯語，而是發自內心的真誠，蘇定方從楊元慶眼睛里看到了真誠，他簡簡單單的三個字，使蘇定方感到了巨大的鼓舞。
兩人目光對視一眼，十幾年的共同征戰，兩人從少年一同走到了壯年，他們心有默契，一切都在不言之中，兩人都笑了起來。
這時李靖、羅士信等眾人紛紛上前向他表示祝賀，有軍士向他遞上了凱旋酒，蘇定方眼睛有點濕潤了，他舉起酒杯高聲道：「謝謝諸位，定方慬以這杯酒來感謝大家的厚愛！」
說完，他將酒一飲而盡，又拿過酒壺連喝三杯，將空酒杯高高舉起，贏得一片鼓掌聲……回到晉陽宮。蘇定方和沈春兩人進入紫微閣，先是沈春向紫微閣七相匯報敦煌郡的人口、土地等等民生情況，緊接著是蘇定方講述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生狀況。
「鄯善郡和且末郡一樣，都是由定居民和游牧民組成，游牧民主要是吐谷渾人和鐵勒人，他們春來冬去。來往不定，定居民兩郡大約有一萬一千戶，其中一半是隨軍家眷，被稱為軍戶，主要是漢人。另外一半大多是烏孫人，以種植和貿易為生。」
「請問蘇將軍，鄯善郡和且末郡現有多少耕地？」這是杜如晦在問，他主管戶部，對耕地和人口最為關心。
蘇定方微微欠身笑道：「回稟杜相國。鄯善郡和且末郡和耕地都位於且末河兩岸。每年只能長一季小麥，現在一共有二十屯土地，一屯是五十頃，也就是萬畝耕地左右，其中一半是軍田，我們還有牧場。主要位於薩毗澤和蒲昌海，有牛羊近百萬頭。敦煌郡的糧食，還有我們自己種植的小麥和養殖的牛羊使軍糧得以保證。」
蘇定方侃侃而談。眾相國則輪番發問，一問一答足足進行了近一個時辰才結束。
這時，楊元慶站起身對眾相國道：「各位相國，西域從來都是隋朝的關注重點，先帝開創了西域基業，絕不能在我們手上敗亡，相反，我希望能夠再繼續向西擴張，把西域遼闊的疆域並入大隋版圖，當然，現在還不是我們西顧的時候，我們要集中精力解決中原，一旦中原統一，就是我們向西進軍的日子……對相國們的陳述結束，蘇定方來到了楊元慶的官房，楊元慶命茶童給他上了一杯茶，呵呵笑道：「這些相國讓人生厭吧！一個個像烏鴉似的，問題沒完沒了。」
蘇定方笑了笑，「還好吧！他們越是關心西域，就越肯撥錢給我們，我求之不得，不過感覺這一批相國明顯有生機，尤其楊師道，竟然問到河水的季節水量變化，令人佩服。」
「他們確實很能干！」
楊元慶贊同蘇定方的感受，道：「他們越是能干，我是就是輕松，現在除了一些重大的政務需要我過問外，其余內政我都交給了紫微閣，小事由執政事筆宰相決定，大事則由他們會商表決，這樣我的精力就能放在軍隊上，放在對外征戰上，好了，我們不說這個，說說西域的形勢。」
楊元慶取出一張當年裴矩繪制的西域地圖，鋪在桌上，剛才向紫微閣是講述政務和民生，現在楊元慶更關心西域的勢力分布和軍事壓力。
蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指著地圖緩緩道：「現在西域局勢非常復雜，簡單說有四大勢力，盤根錯節，一是我們隋朝勢力，占據西域東部；其次是西突厥勢力，他們勢力主要分布在白山之北；第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部為首，數十部落聯合對抗突厥，戰爭也主要在他們兩家之間爆發；第四大勢力也就是當地小國，有大大小小數十個國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個漢人之國。」
聽到這里，楊元慶好奇地插口問：「一個漢人之國我知道是高昌國，還有一個漢人之國是哪里？」
「碎葉國！」
蘇定方道：「卑職也是不久前從粟特商人那里得到消息，大概在三年前，一支數千人的馬賊占領了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認。」
停了一下，蘇定方小聲道：「總管還記得大業四年，我在時羅漫山南麓被處月人包圍時，那支救我的黑馬賊嗎？」
「你認為新碎葉國就是他們所建？」
蘇定方點點頭，「卑職覺得就是他們！」
楊元慶背著手站在窗前，目光深邃地凝視著遠方，其實他心里很清楚，這個人是誰……蘇定方回府和家人團聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時間好好地考慮隋朝的西域戰略。
這時。蕭琎輕手輕腳走進來，他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道：「殿下，相國們還在等著呢！」
楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼。這才醒悟，「我險些忘了。」