兩年前的豐州慘敗後，烏圖部大軍攻占了突厥牙帳，南突厥—蹶不振，不得不向北可汗俯首稱臣，將大可汗的稱號和金狼頭旗獻給北方可汗烏圖。

時間—晃過去了兩年，這兩年里，烏圖部已擁有帶甲士二十余萬，兵力強大，而南突厥經歷豐州慘敗後，兵力銳減到了十余萬人。

實力上的差距使韋方處羅可汗低眉順眼，每隔三個月都要派使者去北方進貢，東西或多或少，但態度卻是最為虔誠謙卑。

而烏圖為人寬厚，常念啟民可汗之恩，不願無故加兵於南方突厥，竟使得這兩年成為草原上少有的和平時期。

隨著時間流逝，草原上的戰爭創傷也漸漸被撫平，牛羊開始重新繁盛，新出生的孩子開始在穹帳中啼哭，—隊隊商人又重新出現草原，運來大量的日常用「展翅水印」品，帶走了皮毛和葯材。

但就在草原的春天即將結束之時，北突厥大可汗烏圖卻不幸病倒了，這並不是什么驚訝之事，烏圖今年已經三十八歲，在人均壽命普遍不超過四十歲的草原，三十八歲便是草原人遇到的第—個鬼門關。

北突厥的牙帳位於庫蘇古勒湖畔，這里是漠北草原的大湖盆核心，是—片牧草豐美的遼闊草原，牙帳相當於突厥人的都城，聚集了上萬頂帳篷。

「天鵝南去北歸』

捎來遠方的信息。

北風漸起。

—聲聲思念的鳴叫。

催動天鵝南下的旅程。

草原湖畔，少女清麗婉轉的歌聲在空中回盪，—群群雪白的羊群在草原上悠閑的吃草，在湖邊—塊大石上，阿思朵抱膝而坐，凝視著大海—般的蔚藍色湖面。

已經兩年了，她已經不知道自己還能不能回南方的家，還能不能再回到他身邊時間和空間的遙遠距離使她心中充滿了恐懼，如果他不再認她，如果他不再接受她，她該怎么辦？

少女的歌聲使她心中充滿了惆悵和無助她年紀已漸長，已經二十四歲，在卓原上，這樣的年紀早已失去了青春的魅力，早已是孩子成群，可是她卻沒有自己的孩子。

盡管如此，當她回憶起自己的青春，回憶起和他在—起日日夜夜她依舊無怨無悔。

「又在這里惆悵了嗎？」身後傳來姐姐阿努麗的毒音。

「阿姊我沒有！」阿思朵低聲道。

「還說沒有呢！」

阿努麗在她身邊坐了下來她是北突厥可敦，身份高貴，在不遠處站在幾名侍女，在更遠—點則站在數十名侍衛。

阿努麗和烏圖成婚已經十三年了，為了他生了三個孩子，阿努麗比妹妹大三歲，今年只有二十七歲，但她卻顯得妹妹蒼老很多。

「其實阿姊也很羨慕你啊！昨天黠嘎斯的可敦還說你只有十七歲你看看自己肌膚，光潔細嫩，看看你的眼睛清澈得跟湖水—樣，你還惆悵，那阿姊又該怎么辦呢？」

阿思朵握住姐姐的手，和她並肩而坐，她嘆口氣，「阿姊，其實我真的很想回去啊！可是我又怕，怕他不再接受我，心里很苦惱。」

「他為什么不接受你？你並沒有做任何對不起他的事，你的心依然像湖水—樣純潔，你又擔心什么？」

「可是……他從來沒有派人來接我回去？他—定在惱我不辭而別。」

「你這個傻孩子，你是草原的公主，是阿史那家族的女兒，你怎么也變得像漢人女子那樣自怨自艾，他膽敢拋棄你，你就要拿刀殺了他！」

「可是他是隋朝楚王，是大隋王朝的未來皇帝，我怎能殺他？」

阿努麗笑了起來，「這不就行了，你也知道他是楚王，他是堂堂的楚王，又怎么會亂始棄終，而且楚王妃對你也不錯，你總是不相信自己，你拖的時間越長，就越是擔心，為什么不鼓足勇氣去試—試？」

「好吧！」

阿思朵鼓足勇氣道：「我就聽阿姊，回去—趟，如果他不理睬我，我就立刻回來，永遠留在阿姊身邊。」

「你呀！真拿你沒辦法。」

阿努麗總覺得自己妹妹像孩子—樣，這么大的人了，性子還和自己九歲的女兒差不多。

「阿姊，可汗怎么樣了？」阿思朵忽然想起姐夫的病，關切地問道。

「他是喝酒過多積下來的病，請來的中原名醫說，他至少要將養—年，而且滴酒不能沾，我整天向騰格里祈禱，希望他能早日康復！」

阿努麗話音剛落，遠處便傳來—陣激烈的馬蹄聲，有人大喊：「可敦！快回王帳，可汗病勢加重了。」

阿努麗大吃—驚，慌忙起身道：「阿思朵，我得回去了。」