羅士信儼如猛虎入狼群，越戰越勇，在他大鐵槍下伏屍累累，已經超過四十人死在他的槍下。

這時羅士信距離城頭已不到兩丈，一名身材魁梧的敵軍校尉悄悄摸到到他頭頂，手執一根短矛，離羅士信頭頂還有一丈時，他猛地將短矛飛刺而出。。。。。

短矛儼如一條毒蛇，向羅士信的後頸處飛刺而來，眼看要刺中，就在這一剎那，羅士信一轉身，短矛擦身而過，他的大鐵槍閃電般向偷襲的敵將刺去。

『噗！』大鐵槍刺穿了敵將鎧甲，從前胸刺入，槍尖從後背透出，敵將痛苦得厲聲慘叫，羅士信手臂較力，竟將近兩百斤重的敵將挑在空中，槍尖一甩，屍體向前方數十名士兵砸去，十幾名士兵被砸翻，這一幕終於使甬道上剩下的六十余名敵軍士兵崩潰了。

他們大喊一聲，調頭便逃，甬道上頓時逃得干干凈凈，羅士信沖上城頭，迎面遇到了騎馬奔來的主將張志。

「敵將休得猖狂，吃吾一刀！」

張志揮動三尖兩刃刀，向羅士信頭頸劈去，刀鋒來勢凶猛，羅士信此時已殺得性起，他也大吼一聲：「來得好！」

身體向後一退，躲開這一刀，長槍一挺，喊聲似霹靂，槍尖如奔雷，一槍刺穿了戰馬身軀，槍尖一挑，戰馬慘嘶，側身翻去，巨大的奔跑慣性使張志連人帶馬翻滾下城頭，一聲長長的慘叫，張志摔死在虎牢關下。

他將鐵槍重重向地上一戳，對城頭的數百敵軍厲聲高喝：「我乃隋將羅士信，爾等還不投降，更待何時？」

城頭士兵早被他勇猛如天神般的殺戮驚呆了，又聽說他便是勇冠天下的猛將羅士信，數百士兵驚得惶恐萬分，紛紛放下兵器，跪地投降，「我們願向將軍投降！」

這時，程咬金率七百余騎兵也趕到了，戰馬奔騰，矛尖閃爍，七百騎兵風馳電掣般沖進了虎牢關，這座中原第一關落入了隋軍之手……

在潁川郡的最南面也是丘陵起伏之地，這一帶的山勢低緩，平原和丘陵相間，河網密布，分布著大片農田。

這里是潁川郡的葉縣所在地，葉縣位於五郡交界處，西南面是淯陽郡，南面是淮安郡，東南是汝南郡，西面是襄城郡，襄城郡北面便是洛陽。

潁川郡也是整個河南道的中心所在，也就是三國時的曹魏都城許昌，向東是梁郡，向北是滎陽郡，所以自古就有『中原圖天下，許昌圖中原』的說法，為兵家必爭之地。

這天傍晚，一支由十人組成隋軍斥候小隊從襄城郡進入了葉縣，在茫茫的平原上奔馳，他們腳下原本是大片麥田，但現在大多荒蕪了，只有少數靠水的肥沃土地種著麥子。

此時麥子已到收割季節，河邊大片麥田里一片金黃，麥浪翻滾，洋溢著豐收的喜悅，麥田里到處可見收割麥子的農民，他們不時抬頭，警惕地注視奔馳而過的隋軍斥候。

「火長，今年的收成好像不錯，不知咱們河東的收成怎么樣？」一名隋軍士兵大聲問道。

火長年約二十四五歲，身材壯實，話不多，性格比較沉默寡言，斥候兵的等級要比一般普通士兵高一級，比如這名火長，在普通軍隊中，他可以擔任隊正，火長姓曹，是河東絳郡人，從軍一年，在河北戰役中立功，升為斥候火長，這次他奉命探查許昌郡西南部一帶。

在整個河南道，像他們這樣的斥候小隊有數百隊之多，每支小隊都有自己巡查的地盤，手下很關心收成，但曹火長卻在想別的事情，沒有回答手下的問題。

昨天晚上他們遇到幾名商人，商人告訴他一個情報，說在葉縣也遇到一隊和裝束相仿的巡哨士兵，約百余人，這讓曹火長頓時警惕起來，葉縣是他的巡哨范圍，怎么會有別的軍隊，而且還有百余人，他立刻便想到，很可能是魏軍巡哨隊。

一般這種百余人的巡哨隊出現，後面都會跟隨著大隊人馬，難道魏軍主力已經來了潁川郡，他心中百思不得其解，便率領弟兄們前來查看情況。

他們又奔行了三里，奔上了一座低緩的丘陵，順著山道向北奔馳，很快便到了盡頭，前方是斷崖，斷崖下是一望無際的平原，可以從旁邊小道沖下土坡，這一帶樹林濃密，人煙稀少。

忽然有人指著前方大喊：「火長，看前面！」

所有人都驚呆了，只見斷崖前方三里外，是一片占地巨大的軍營，約數百畝之多，里面帳篷密集，一頂挨著一頂，至少有七八萬人馬。

在大營正中插著一根高約五丈的旗桿，帥旗飛揚，大旗赤白相間，這竟是唐朝的軍旗。（未完待續）