程咬金一向惜命如金，他是不會冒險主動請纓，但想想歪點子之類，他卻很在行，他嘿嘿一笑道：「我們一路過來，見兩岸都是村庄，人口密集，不如抓他娘的幾千高麗婦孺來當肉盾攻城，我想高麗人不會連自己人也殺吧！」

程咬金的建議遭到了在座眾將的一片反對之聲，「婦孺哪能打仗，倒時混亂起來，她們四散奔逃，把我們的軍隊也沖亂了，反而影響軍心。」

羅士信尤為不滿，他怒斥程咬金道：「隋軍向來軍紀嚴明，作戰不傷婦孺，軍規里寫得清清楚楚，你卻讓婦孺來打前鋒，這個軍規還有什么意義？」

程咬金被眾人說得滿臉通紅，他也怒道：「軍規只是針對隋朝民眾，高麗人是異族，趕盡殺絕最好，你這種婦人之仁要害死大家！」

「好了！」

楊元慶打斷了他們的爭論，其實楊元慶心中也覺得程咬金的計策不錯，但眾將反對得厲害，他也不再提了，他又問：「程將軍的這個條策略先放一放，大家還有別的什么計策？」

眾人七嘴八舌，有人說挖地道入城，有人說效仿攻克太原城，從吊橋上打主意，有人說先撤軍，然後派士兵跟著附近村民混進城內，里應外合攻城。

正在議論時，一名士兵進帳稟報：「啟稟總管，營外來了一名士兵，他說是遼東斥候，有重要情報稟報總管。」

眾人皆一愣，遼東斥候怎么跑到平壤來了，楊元慶卻心里明白，頓時大喜道：「快帶他進來！」

很快，親兵將從城內出來的斥候士兵帶進大帳，他單膝在楊元慶面前跪下，將自己軍牌高高舉起，大聲稟報道：「卑職是遼東斥候，叫做王小義，奉校尉之命，出城向總管稟報重要軍情。」

大帳內一片竊竊私語聲，大家都聽出來了，平壤城內竟然有遼東隋軍斥候，令人深感意外。

楊元慶笑著對眾人解釋道：「出兵之前，我便密令遼東總管侯莫陳乂派斥候潛入平壤，只是後來沒有聯系上，沒想到真的成功了。」

眾人這才恍然，程咬金眉開眼笑說：「總管，這個辦法好，讓斥候混在守軍之中，趁亂放下吊橋，我們就可以集中兵力攻城門。」

程咬金這個方案卻沒有人叫罵了，眾人皆覺得可行，楊元慶又問報信士兵：「你們一共有多少人，准備怎么接應大軍？」

「回稟總管，我們一共五十人，都被高麗人編為協守民夫，不過我們可以集中在一起，吳校尉的意思是，要在關鍵時候行動，幫助隋軍攻城。」

楊元慶點點頭，「你們校尉應該告訴你用什么方案了吧！」

「啟稟總管，吳校尉的意思是，定在明天晚上，還是像今天一樣攻城，不過改在南城，他會率領弟兄們在緊靠南城門的西面一側，屆時請總管派最精銳的士兵攻打此處，我們會在城頭接應。」

楊元慶召集眾將商議奇兵計策，城內斥候卻有消息傳來，這就叫做：『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……乙支文德率領十幾名隨從一路向東北方向騎馬疾奔，奔行近一天一夜，大約在四更時分，他終於抵達了國內城。

守城士兵急忙奔去向蓋蘇文稟報，「大將軍！大將軍！」一名親兵在蓋蘇文宿房外搞打著窗戶。

蓋蘇文從睡夢中驚醒了，他打了兩個哈欠，很不耐煩問：「有什么事？」

「稟報大將軍，大王派次相乙支文德緊急趕來，說都城有重大事情發生。」

這個消息令蓋蘇文睡不著了，他立刻令道：「速帶他到貴客房等候！」

這段時間蓋蘇文一直休息不好，他今晚好不容易才睡著，卻又被士兵驚醒，他一連打了幾個哈欠，起身披一件衣服，向貴客房而去。

不多時，侍衛們領著乙支文德匆匆走進了貴客房，乙支文德和蓋蘇文私交還算不錯，算是蓋蘇文和高麗朝廷之間矛盾的潤滑劑，若沒有乙支文德，蓋蘇文早就和朝廷翻臉了。

蓋蘇文行一禮，很客氣地笑道：「次相這么匆匆趕來，朝廷有什么事情發生？」

乙支文德滿臉焦急，連聲道：「大將軍，楊元慶親率數萬精銳士兵從海路進攻平壤，大王請求大將軍前去救援平壤。」

這個意外的消息讓蓋蘇文猛地一愣，他心念一轉，忽然明白了謝思禮話中的深意，楊元慶可以不把他父親淵太祚放回來，但條件就是不准他支援平壤。

盡管謝思禮什么都沒有說，但蓋蘇文卻完全明白了楊元慶的意思，這就是楊元慶開出的條件……