平原縣的黃河南岸，竇建德在數百士兵的簇擁下，目光復雜地望著黃河北岸出現的遮天蔽日的船隊，良久，他長長嘆了口氣，心中充滿無限惆悵。

只有在大災之年，才能看出國力的強弱，隋朝有糧食可以賑災，可以把數十萬災民吸引過去，而自己手中根本沒有多余的糧食，只能眼睜睜地望著災民遠去。

而這支龐大的船隊出現，更讓他感受到了一種國力的震撼，使他深感自己的渺小，此時，竇建德心中充滿了焦慮，隋軍攻克青州已經沒有了懸念，他又將何去何從？

「王爺！」

一名騎兵飛奔而至，奔上前稟報道：「我們抓住了一批企圖北逃者，有三千余人，請王爺處置！」

「人在哪里？」

騎兵回頭一指，「在前方三里外，他們躲在一片樹木內，被弟兄們發現。」

竇建德臉色陰沉下來，「走！看看去。」

他催馬向東而去，數百騎兵跟隨他一路奔馳，片刻，一行人便來到了一片樹林前。

樹林前早已跪了一大片北逃的飢民，灰黑蒙蒙一片，他們被強逼著跪在地上，老人身子顫抖，婦女緊緊抱著驚恐的孩子，身邊的男子低著頭，卻捏緊了拳頭。

他們或多或少都帶著一個包袱，包袱里塞著衣服和一些銅錢，以及一些零散的銀銅首飾，這是他們最值錢的家當。

這群人本來在河邊等待渡船過來，不料竇建德的軍隊卻奔至河邊，嚇得他們躲進樹林，但還是被夏軍斥候發現了。

竇建德目光復雜地望著這群企圖背叛他的災民，他眼中沒有怒火，沒有憎恨。只有無奈和惆悵。

竇建德翻身下馬。走到一名中年男子前，他看得出這中年男子是頭領，而且他的身影似乎有點熟悉。男子低著頭，目光緊緊地盯著地面，竇建德伸出靴子。用靴尖勾住男子的下巴，將他的頭慢慢抬起，他看到了一張清瘦的臉龐，留著三縷長須。

「是你！」

竇建德眼中閃過一絲驚訝，他認出了這名男子，竟然是魯郡長史宗敏盛，盡管他知道有很多官員都逃亡了，但今天他第一次看見逃亡的官員，他。心中頓時涌起一種難以言述的惱怒，自己待手下官員不薄，他們竟然在關鍵時背叛自己。

「連你也要背叛我嗎？」竇建德心中充滿了抑制不住的惱火。這個宗敏盛還是自己的同鄉。

宗敏盛異常平靜道：「卑職並非要背叛王爺。只是卑職等不到王爺撥來的救濟糧食，卑職也是人。不想餓死，所以我已拋棄官職，以一個平民的身份，去尋找一個可以吃飯之處。」

竇建德看了一眼三千飢民，搖了搖頭，「你不是平民，你依舊是他們的首領，你在利用你的威望帶領他們逃走。」

宗敏盛回頭看了看飢民們，嘆了口氣道：「我只是一個略有點能力的人，遇到這群無處可去的飢民，他們很依賴我，願意和我一起走。」

「你這個渾蛋！」

竇建德暴怒，一腳踢翻了宗敏盛，踩在他的頭上，拔出刀惡狠狠盯著他，「我要一刀宰你了！」

宗敏盛一言不發，閉上了眼睛，竇建德盯著他良久，胸膛劇烈起伏，但最後他還是把刀收回了刀鞘，轉身對士兵們令道：「我們走！」

他翻身上馬，士兵們都愣住了，一名親兵結結巴巴問：「那他們……怎么辦？」

「由他們去吧！難道我還能把他們當做軍糧不成？」

竇建德心中萬分惆悵，他猛抽一鞭戰馬，向南奔馳而去，千余士兵紛紛上馬，跟著竇建德離去。

三千飢民都心中驚訝，竇建德就這么放過他們了嗎？宗敏盛站起身望著竇建德消息的背影，他忍不住苦笑了一下。

「宗爺，其實竇王爺不錯，待人還是寬厚。」一名老者走到宗敏盛身邊低聲道。

宗敏盛嘆了口氣道：「他確實待人不錯，但天時、地利都不在他這邊，徒有人和，又能奈之如何？」

這時，有人指著河面大喊：「船！船來了。」