十一月初的草原已是一片蕭瑟，牧草枯黃，生命黯淡，無邊無際的草原上變得死氣沉沉，就算是草原的牧民也很少看到這樣丑陋的草原。

因為在往年，這時的草原已被茫茫大雪所覆蓋，天地間一片白雪皚皚，很難看到枯敗的草原。

但今年天氣卻異常干燥，已到十一月，北方連一場雪都沒有到來，只是在九月時下過兩場雨，並沒有減輕干旱，而冬天的大旱對土壤墒情極為不利，更加劇了人們對春旱的擔憂。

但進入十一月後，另一種擔憂卻席卷大隋朝廷和民間，那就是北方突厥有可能會入侵中原，這個消息來自於馬邑郡，不斷有突厥小股游哨侵入隋朝境內，燒殺搶掠。

一般突厥軍隊都是由牧民組成，在平常時候，這些牧民放牧生活，過著無憂無慮的日子，突厥軍隊只聚集在可汗的王帳附近，而邊境上絕不會出現游哨。

此時邊境出現了突厥游哨，那只有一個可能，那就是突厥軍隊開始大規模集結了，游哨的出現其實就是一個信號。

馬邑郡狼爪山，這座山因山體像狼爪而得名，位於隋突邊境，在十幾丈高的山崖上修建著一座烽燧，這里是隋軍最北面的一座烽燧，就叫做狼爪山烽燧。

烽燧高三丈，分為上下三層，一共有十名士兵駐守在此，每天平安無事，則燃起一鍋烽煙，若小股游哨來襲。會燃兩股烽煙，可如果是大股突厥騎兵出現，則會點燃三鍋烽燧。

雖然近來不斷有小股突厥游哨往來，也襲擊過烽燧，但因為地勢太高，烽燧始終沒有被突厥游哨攻破。

但烽燧內的士兵卻承受著巨大的戰爭壓力，一輪輪的游哨襲擊。使烽燧內的十名士兵已先後陣亡了五人，只剩下五名隋兵在堅守著大隋這座最北方的軍事堡壘。

這天清晨，一陣接連不斷而來的震動將烽燧內沉睡的士兵們驚醒了。幾名士兵紛紛翻身而起，面面相覷，不知發生了什么事。

這時遠方傳來一陣陣奇異的響聲。儼如暴風雨來臨前的悶雷，為首火長忽然反應過來，大喊一聲，「不好！」他拔足向三層奔去。

在烽燧第三層的眺望口里，幾名隋軍的目光變得極度恐懼，他們看見了，在北方出現了一條黑線，橫長約十幾里，那是突厥騎兵主力出現了，憑著經驗。他們知道在這條長十幾里的黑線後面，將會是一望無際的騎兵群，至少有二三十萬人。

火長忽然大吼一聲，「點燃烽火逃命！」

他和兩名士兵攀上了烽燧頂，點燃了火把。隨即點燃了大鐵鍋里的柴草和狼糞，三股狼煙沖天而起，濃煙滾滾，向南方傳遞著突厥大軍來襲的消息，數十里外的南方，又有三柱狼煙燃起。越傳越遠，一直向太原傳去。

很快，無邊無際的突厥大軍殺到了狼爪山下，黑壓壓的突厥騎兵儼如黑色海洋，一望無際，至少有二十余萬大軍。

突厥是一個全民皆兵的國度，它們有多少青壯男子，就有多少軍隊，歷史上的大業末年，始畢可汗曾率百萬披甲士陳兵北方，嚴重威脅中原的安全。

突厥又是一個松散的部落聯盟，除了突厥本身三十六個部落外，同時還控制著十幾個鐵勒諸部，當突厥需要發動戰爭時，所有鐵勒部落都要出兵協助，突厥的強大與否，就在於它能否控制住鐵勒諸部。

當年突厥在豐州遭遇慘敗，雖然突厥各部的實力損失慘重，但鐵勒諸部損失並不大，但正是因為突厥實力削弱，無力號召鐵勒各部，草原出現了分裂，才使突厥一蹶不振，迅速衰落下去。

短短的兩年時間不可能使突厥復蘇，但可以使突厥得到機會，烏圖部的內訌就仿佛是長生天賜給突厥的禮物。

處羅可汗迅速抓住機會，擊潰了烏扎木，接受了近三十萬烏圖部族的投降，使突厥一下子有了強勢的底氣。

正是有了這種擊敗烏圖部的強勢底氣，使得突厥再次成功召集鐵勒各部會盟，幾乎所有的鐵勒部可汗都來朝覲突厥大可汗，使得原本衰落的突厥又再一次強大起來。

這時，處羅可汗病逝，他的兄弟頡利可汗登基，鐵勒各部又再次出現了離心的跡象，使突厥處在一種極為危險、卻又十分微妙的境地，新即位的

頡利可汗非常清楚突厥所面臨的危局，也知道該怎么辦？