夜幕降臨，張秉直騎一匹毛驢，滿臉疲憊地回到自己家中，已經五天了，他每天要黃昏時才離去，他心中十分害怕，雖然他配的葯要三五個月後才會顯現出問題。

但還有三個驗葯的御醫，一旦他們互相交換一下葯的配方，問題就會被發現，張秉直實際上是利用了御醫之間不准交流配方這個漏洞，才得以施毒成功。

但張秉直更擔心的是，事情結束後自己會被滅口，三個兒子至今生死不明，前兩天他把妻子送回了漢中老家，如果他實在躲不過這個禍，但至少妻子不能死。

張秉直也不想做了，但他又不得不做，他的三個兒子在別人手中，為了兒子，他也得硬著頭皮做下去。

不多時，張秉直回到了自己家中，家中冷冷清清，沒有了妻子的叫罵聲，使整個家里仿佛沒有了生機，他回到自己房間里，關上門在桌前坐下，從懷中摸出一個小本子，記錄今天的事情。

他要把所有的事情記下來，萬一他死了，這就是證據，他絕不會放過那些害他的人，正寫著，身後忽然出現一條繩子，無聲無息靠近，猛地勒住了他的脖子。。。。。。

半個時辰後，他的一個丫鬟進來送飯，一抬頭，嚇得她尖聲大叫起來，飯菜落在地上，連滾帶爬逃出了房間，哭叫著大喊：「快來人啊！老爺上吊了……長安崇仁坊最西面，有一座占地近三十畝的大宅，這里是滎陽鄭氏在長安的府邸，滎陽鄭氏是在王世充掌權後便正式遷離了滎陽，數百家人來到關中，因為太子妃就是滎陽鄭氏的緣故，鄭家在李唐頗受重用。家主鄭善果出任東宮太子詹事。

鄭善果今年四十余歲，身材中等，氣質溫文爾雅，深得李建成重用，在朝廷上，也算是沖擊相位的有力人選，不過由於鄭家勢力已衰落，沒有了家族支撐。他對相位的沖擊就顯得有心無力。連提名都沒有得到。

這段時間，鄭善果的心情也和其他朝臣一樣，沉甸甸的，明眼人都看得出來，唐朝已經無力抵當隋朝的攻勢，最好的結局就是苟延殘喘。或許能再維持十幾年。

如果鄭善果只是一個人，他倒也不擔心，在哪邊他都能混下去。但關鍵是他身後有一個家族，他肩上擔負著一個家族的興衰，他必須要考慮家族的命運和前途。

鄭善果在兩名丫鬟打著燈籠的引領下。穿過一條走廊，來到了一座院子前，這里是鄭夫人的院子，鄭夫人是他的親姊，她因為當年被楊玄感怒而休妻。反而逃過一劫，沒有受楊玄感造反的牽連。

但鄭夫人也沒有再嫁，雖然楊峻有獨立的府邸，但鄭夫人和兒媳關系不好，便沒有住到兒子家中，這些年便一直住在娘家。

此時鄭夫人正在燈下綉一件腹衣，綉棚上，兩個白胖的孩子已綉得活靈活現，這是綉給她的小孫子，才一歲，或許是年紀漸老的緣故，鄭夫人視力不是很好，眼前總有一點模糊，看不太清楚綉品，必須眯著斜視。

就在她專心致志穿針走線之時，一名丫鬟在門口稟報：「大娘，家主來了。」

鄭夫人一怔，兄弟從來不會在晚上找她，現在來做什么？她微一沉吟，便點點頭，「請他進來！」

腳步聲響起，鄭善果走進了房間，拱手笑道：「大姊，打擾休息了。」

鄭夫人瞥了他一眼，用綉花針指指旁邊的坐榻，「坐下說話吧！」

鄭善果坐下來，見房間布置很簡潔，從前的白玉屏風和牆上的名貴字畫都不見了，心中微微有些詫異，他知道大姊一貫喜歡奢侈，怎么。。。。有點變性子了，鄭善果便笑問道：「大姊缺什么東西，盡管告訴我。」

鄭夫人知道這個弟弟對自己一向比較小氣，連例錢都只給自己一半，現在居然問自己缺什么，看來他必有是有什么事求自己，鄭夫人沒好氣道：「我什么都不缺，你就別操心。」

鄭善果聽出大姐語氣中有賭氣之意，他心中苦笑，看來自己平時有點得罪她了，若是往常，鄭善果大可一笑了之，但今天不行，他有求於大姊，只得又陪笑道：「平時對大姊照顧不周，是我的責任，我向大姐道歉，以後可以保證，不會再讓大姐受一點委屈。」

鄭夫人卻不領他的情，淡淡道：「你來有什么事就直接說，不用這么轉彎抹角，我聽著呢！」

鄭善果無奈，只得緩緩道：「大姊，想必你知道一點點隋軍破城之事吧！」

「我當然知道，把坊門燒了，馬蹄聲還把我從夜里驚醒，但他們不是退走了嗎？又有什么問題？」

「大姊，現在唐朝形勢有些不妙，現在各大世家都在想辦法，找路子，給自己家族找一條後果，可是我們滎陽鄭家卻找不到路子，我心中著急……等一等！」

鄭夫人忽然聽懂了他的意思，連忙打斷他的話，「你不會是。。。。讓我做什么吧？」