江陵城的守將名叫盧祖尚，是一名只有二十歲出頭的年輕將領，使一支方天畫戟，重一百三十斤，武藝超群。

他原是洛陽隋將，王世充篡權時，他逃出洛陽，投奔了唐朝，跟隨李孝恭駐守荊襄。

李孝恭極為欣賞這位年輕勇猛的將領，封他為南郡將軍，率兩萬軍駐防江陵，加上盧祖尚水性不錯，率領過水軍作戰，李孝恭索性又將三百艘戰船交給他。

盧祖尚這段時間心情也不好，他剛投靠了唐朝不到一年，便發現唐朝大勢岌岌可危，前景黯淡，而且他的家鄉弋陽郡成為了隋朝疆域，這讓盧祖尚不免有些懊悔，他年輕沖動，一時沒有考慮清楚，便將自己的前途斷送了。

本來他也想過，做個無名之將，無聲無息離開唐朝，去投靠羅士信或者徐世績等名將，以他的武藝謀一個前途不成問題，只是李孝恭對他極為恩重，倒令他不忍背叛唐朝了。

夜晚，盧祖尚執戟站在城頭，遠遠凝視著遠方黑黝黝的江面，江面上波光粼粼，夜色太濃，看不見任何船只。

盧祖尚的目光又回頭向西望去，忍不住嘆息一聲，隋軍竟然已經占領了夷陵縣和宜昌縣，斷絕了荊襄和巴蜀的聯系。

他心中多少有點愧疚，說起來他有責任，隋軍是從他的軍轄地過境，而且在紫陵縣被發現，他通報了荊王，但還是晚了一步。

其實按理說，應該是他率軍前去追擊隋軍，或者他率軍去攻打夷陵，他也做好了出征准備，不料荊王卻不批准他離境。

理由雖然沒有說，但盧尚祖心里也明白，憑他手中的兩萬軍，就算能攻下夷陵縣，也攻不下宜昌縣，只能白白去損兵折將。

盧祖尚心情很沉重，荊襄大戰在即，不知道這一次將鹿死誰手，唐朝能不能扳回這關鍵的一局。

就在這時，一名報信騎兵從遠處疾奔而至，奔至城門前大喊：「盧將軍可在？」

盧祖尚手執火把，探頭問道：「發生什么事？」

「啟稟將軍，公安縣李校尉送來緊急情報，江面上發現了一支可疑船隊，足有百余艘之多。」

這個消息令盧祖尚吃了一驚，居然有一百多艘船只，這是什么，商船隊嗎？還是隋朝的水軍。

他連忙又問道：「是什么船隊？」

「李校尉說船體頗大，不像是商船隊，也不像運兵船，李校尉怕打草驚蛇，不敢靠近檢查。」

盧祖尚心念一轉，他忽然明白了，這一定是去夷陵郡的隋軍補給船隊，他們是想趁夜偷偷過境，卻被公安縣的水面巡哨發現了。

他心中興奮異常，當即喝令道：「全軍出動，去江面攔截船隊……在離江陵縣十幾里外，一直由百余艘大船組成的船隊，沿著南岸無聲無息地向西行駛，這只船隊正是謝映登派去夷陵的補給船隊，從江夏出發，一路平安行駛了七八天，抵達了最危險的江陵城一帶。

其實長江上像這樣的大型商船隊也有好幾支，但一般都在江夏以東行駛，荊襄一帶並不多。

領船隊的船老大也清楚危險在哪里，船老大姓陶，在長江上行船三十年，經驗極為豐富，也知道該怎么躲避危險，一路上都沒有什么威脅，只有江陵郡有唐朝水軍，想躲開水軍，只有利用夜色掩護，在晚上過境。

江陵城一帶江面寬闊，寬達十幾里，船隊沿著南岸行駛，在夜幕的掩護下，江陵城根本就看不見，船老大逃稅躲避檢查，已經是輕車熟路了。

船隊緩緩在江面上行駛，黑沉沉的江面上看不見任何危險，一般這個時候唐軍巡哨都不會出船了。

就在這時，忽然有船員指著前方大喊：「陶爺，有船來了！」

只見前方江面上忽然出現了數百艘戰船，黑影曈曈，如一座座小山一般攔截在江面之上……（未完待續）