一支巡哨船隊從隋軍運糧船前駛過，他們沒有發現任何異常，從運糧船前快速駛去，一直等他們走遠，一只舢板才從運糧船後面慢慢出現，沿著運糧船邊緣無聲無息地向首船而去。

首船是袁嵩的座船，他翻上船，從船艙暗格里找出了一把鋒利的匕首和火石火鐮等引火之物，又找到一塊油布，將火石火鐮細細包裹嚴密，綁縛在身上，這才滑下了大船，推動舢板繼續前行。

在水道西面，停泊著數百艘大船，那是唐軍的戰船，舢板迅速劃過了中間水道，鑽進了唐軍戰船群中，袁嵩擰開了皮袋，將一袋袋火油直接噴在船壁上，唐軍戰船一共有三百余艘，而他只搬來五六十袋火油，遠遠不夠，只能每艘船噴上一袋。

大約噴了四十余袋，舢板上火油已剩不多，就在這時，不遠處傳來了說話聲，四五條巡哨船竟不知何時出現在他身後，就在三丈後，可以直接看到他的舢板，袁嵩大吃一驚，幾乎是本能地一蹲身，趴在舢板上，順著船弦，從內側滑下水去，動作異常迅速。

「那邊怎么有條小船？」有巡哨士兵發現了這條舢板。

「看看去！」另一人道，一艘巡哨船慢慢駛過來，袁嵩握緊了手中的匕首，目光如豹子一般緊緊盯著逐漸靠近的哨船。

「小船里有皮袋子，是什么東西？」

兩名哨兵嘟囔中跳上舢板，其中一人拾起一袋火油，擰開聞了聞，刺鼻的味道幾乎讓他吐出來，「這是什么味道，他娘的，這么刺鼻？」

「不對！這是火油。」另一名士兵聞到四周散發出來的刺鼻味道，大聲叫喊起來。

他話音剛落，袁嵩從水中一躍而起。鋒利的匕首刺穿了士兵的後心，幾乎是不假思索，反手一刀又將另一名士兵胸膛刺穿，兩名士兵慘叫著摔倒到舢板上。

突來的變故令後面幾艘小船上的二十幾名唐軍巡哨士兵大吃一驚。他們幾乎同時大叫起來，「有敵情！」

「快來人，有敵情！」一艘小船向岸上駛去，邊喊邊叫，哨船上的警鍾敲得當當當作響，刺耳的鍾聲在水寨中回盪。

另外三艘哨船從三面向舢板包抄而來，二十名唐軍士兵手執長矛和弓箭。目光一眨不眨地盯著水面，但水中的刺客卻再也沒有露面。

此時，袁嵩已經潛到了大船的另一邊，他深深吸一口氣，又潛入水中，一直潛過兩艘大船，才緊靠船壁停下，這艘大船上也被他噴上的火油。此時，岸上已有動靜，駐扎在岸上的三千水軍紛紛向水寨奔來。

時間已經非常緊迫了。袁嵩攀上繩梯，嘴里咬著匕首，小心地後腰取下火石和火鐮，咔咔兩聲，火絨被點燃，一團火苗從他手中燃起，他迅速湊上船壁，轟地一聲，藍色的火苗熊熊燃起，火勢迅速蔓延。連水面上也燃燒起來。

袁嵩一怔，他不由狠狠拍了自己腦袋一下，早知道火油能在水中燃燒，他直接把火油傾倒在水中，不就簡單了嗎？

但後悔也無用了，他又潛入水中。這一次他雙手舉在水面上，不敢讓火絨和火石碰水，又游到另一艘船下，如法炮制一番，火苗迅速在船身上蔓延，袁嵩一連點燃了七八艘大船，火絨已用盡，他這才躍入水中，消失在黑暗閃亮的波光之中。

幾艘大船火勢越少越大，烈焰騰空，不僅驚動了岸上的水軍，連城內的守軍也驚動了，盧祖尚率領數千人向岸邊奔來，由於水寨船只靠得較緊，再加上袁嵩噴射火油時，大量火油順著船壁流入水中，使火油在水中迅速蔓延，已經有六十余艘大船被點燃了，火借風勢，烈焰騰空，濃煙滾滾，遮天蔽日。

「把船只分開，將沒有著火的大船駛去水寨！」

盧祖尚急得大吼大叫，唐軍的戰船並不多，就只有這幾百艘，如果被焚毀，他怎么向荊王交代？

士兵們紛紛駕小船向船隊駛去，但火勢太猛，水面上烈焰密布，濃煙嗆眼，士兵們無法靠近，只得在遠處焦急大喊，此時已經有超過百艘大船被點燃。

一旦有超過三成的大船被點燃，幾乎整個船隊就在劫難逃了，江面上彌漫的濃煙根本讓人無法靠近，更不用說上船去駕駛，這個時候，逃命都來不及，盡管盧祖尚在岸上焦急萬分命令，卻沒有一個士兵願意拿自己的生命去冒險。

在對岸一座土丘，王君廓和十幾名將領向江對岸眺望，隱隱可以看見江對岸火光點點，一名將領興奮道：「王將軍，好像成功了！」

王君廓冷冷哼了一聲，臉上陰沉如水，未經自己的命令，擅自行動，就算立下天大的功勞又能怎樣？

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一場大火足足燒了兩天兩夜，三百多艘唐軍戰船被燒成了灰燼，江面上一片殘桅斷壁，青煙騰騰，令人慘不忍睹，這時，柴紹大軍已經到了，五萬大軍駐扎在江陵城北，柴紹不准他們靠近長江，以免他們看到這一幕慘狀。

柴紹負手站在江岸邊，眯眼注視著這三百多艘被焚毀的大船，這是唐朝唯一的巨船隊，居然就這么毀掉了，沒有運兵大船，就意味著長江以南不再屬於唐朝，柴紹深深感受到了唐朝的危機已經深入到各個方面。