柴紹來之前事先已打聽過了，蕭家的家主是個女人，名叫蕭茵茵，不料來的卻是一個中年男子，讓他不由微微一怔。

他隨即反應過來，家主是女人，不願輕易見外人，他也拱手見禮道：「在下長安柴紹，冒昧上門打擾，不知家主可在？」

「家妹身體欠佳，卧病在床，不便見客，在下蕭彥欽，歡迎柴大將軍光臨蕭府。」

很簡單的幾句話，便告之了身份和在蕭家的地位，柴紹也不多問了，兩人按賓主落座，柴紹欠身笑道：「這次我封荊王之命援助江陵，暫時主管江陵軍政，本該昨天就來拜訪貴府，實在是事務繁忙，很抱歉！」

「大將軍太客氣了，大將軍昨天才抵達江陵，今天就來蕭家，是蕭家的榮幸，蕭家願意為大將軍分憂。」

蕭彥欽說著客套話，心中迅速思索著柴紹的來意，一般而言，上任來訪是想穩住江陵城內局勢，但如果是想穩住局勢，就不該這么強征民夫，還有一種可能就是要讓各大世家出血。

果然，柴紹寒暄兩句，話題一轉，便說到了正事上，他嘆了口氣道：「現在隋軍來勢洶洶，企圖侵占荊襄全境，荊襄之戰事關整個大唐國運，朝廷也極為重視，出兵十五萬保衛荊襄，形成了江陵和襄陽兩條戰線，我奉命率七萬大軍保護荊襄，也是在保護大家的身家性命本來七萬大軍的軍糧，我們已有准備，不需要煩勞地方豪門大戶，只是五萬民夫參與守城，也同樣耗費錢糧巨大，軍隊已捉肘見襟了，只能上門請求各家大戶援手，軍民協力，共保江陵安全。」

柴紹的話已經說得很明白了。就是要大家出錢出糧，說完，柴紹似笑非笑地看著蕭彥欽，有些話他不需要說出來。假如不出錢糧的話會有什么後果？抓民夫可是饒了蕭家。

蕭彥欽沉吟一下，便道：「作為大唐子民，支援朝廷軍隊是應該承擔的義務，蕭家義不容辭。」

蕭彥欽話說得很漂亮，先表態，願意以錢糧支援唐軍，但話鋒一轉又道：「蕭家主要是以內河貿易為主。錢都放在外面，我們這些天盡快去收錢，但糧食可以先給。」

柴紹眯眼一笑，他也不需要問出多少錢糧，這個蕭家應該心里有數，若出少了，可是要吃苦頭的，這一點大家都心照不宣。

「多謝蕭先生。那就告辭了，請代我向家主問好。」

柴紹起身告辭了，蕭彥欽心事重重地回到了內宅密室。幾個人還在等著他，一進門蕭彥欽便道：「有點麻煩了，柴紹上門是來要錢糧。」

蕭茵茵眉頭一皺，「他要多少錢糧？」

蕭彥欽坐了下來，搖搖頭，「他沒有說，估計是要等我們主動表態。」

蕭茵茵沉思良久，回頭問旁邊管帳的從侄蕭瑁道：「我們蕭家在江陵城內還有多少錢糧？」

「回稟家主，有黃金一萬兩，白銀五萬兩。錢五十萬吊，糧食兩萬余石。」

「有這么多？」

蕭茵茵心中有點擔憂起來，她害怕柴紹查抄蕭家搶錢，早知道她就應該事先把這些金銀轉移出去。

蕭彥欽建議道：「家主，趁現在隋軍還沒有渡江進攻，城池防御還沒有那么嚴密。我們可以買通守將，趁夜從水路出城，我們府上還有五艘船，可以運送這些金銀。」

蕭茵茵點了點頭，「可以把兩萬石糧食給柴紹，錢不給，就留在府庫中用來保命，另外蕭家所有十二歲以下的孩子都在今晚跟隨船出城，無論出什么高價，今晚一定要出城。」

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當天晚上兩更時分，江陵城南水門，這里是荊水流出南城的水門，荊水從北至南橫穿江陵城，最後流入長江。

夜色深沉，水門旁的石階上，百余名巡哨士兵手執火把，注視著蕭家的五艘百石貨船從他們眼前駛過。

在獵獵火光中，今晚當值城門的守將余壽仁站在台階上，目光陰沉地看著五條百石船由遠而至，余壽仁也是江陵本地人，蕭家畢竟是江陵第一大族，這個人情他無法拒絕，更重要是，他收了蕭家的兩千兩銀子，便答應了幫這個忙。

好在隋軍還沒有開始大舉進攻，江陵城還沒有進入戰備狀態，防守還比較松懈，有機可趁，若再晚兩天，他也不敢私放蕭家出城了。

這時，蕭彥欽牽著一輛馬車從岸邊走來，余壽仁走上前笑道：「怎么，蕭先生還不放心我做事嗎？」

「哪里！哪里！」

蕭彥欽命車夫從馬車上搬下兩只大木箱，他指了指木箱對余壽仁笑道：「這是五千吊錢，給弟兄們喝茶，是蕭家的一點心意。」

余壽仁暗贊蕭家會做人，考慮得周到，總不能自己掏錢安撫士兵吧！其實這就是送禮的學問，送給領導一份重禮，還得給具體辦事員准備一點好處，這樣事情才會辦得圓滿。