劉方智怎么也想不到，居然有客人在四更時來拜訪他，這是不符合正常交往禮儀，除非是另有所圖，想到『另有所圖』，劉方智立刻打馬向府宅里奔去。

整個襄陽城內一片漆黑，包括劉府也是黑沉沉的，只有會客堂內亮著燈光，客堂內，蕭彥欽正背著手來回踱步，雖然他也知道四更時來訪極不禮貌，但蕭府周圍一天到晚都有士兵巡邏，只有三更以後巡邏士兵減半，才能找到機會。

這時，堂外傳來一陣腳步聲，劉方智出現在門口，「蕭兄，這么晚還有閑情雅致來做客嗎？」劉方智笑得十分爽朗，靜夜中笑聲傳得很遠。

蕭彥欽慌忙上前躬身行一禮，「這么晚來打擾貴府休息。實在是過意不去，望將軍見諒！」

劉方智的家族也是江陵大族，雖然不能和蕭氏的名門郡望相比，但也算是一郡豪門，而且是江陵土人，幾百年來一直住在江陵城，這也是柴紹重用他的一個原因，想籠絡江陵地方勢力。

而蕭氏家族雖然是名門郡望，但畢竟是前幾年才從外地遷來，其實更多是得到了蕭銑的全力支持和沾了蕭氏貴族的光，平日里兩家往來也並不多，不過都是本地人，抬頭不見低頭見，彼此之間也很客氣。

更重要是，劉方智知道蕭家底細，知道他們是從敦煌遷來，而並非他們自己對外宣揚的那樣從丹陽郡遷來，這種事情可以瞞過柴紹這樣的外來強龍，卻瞞不過土生土長的劉氏地頭蛇。

知道了蕭氏是敦煌遷來，劉方智便猜到了隋朝官場中的敦煌派系極可能和蕭家有關系，那么蕭琎是蕭家的什么人？

劉方智城府很深，從不會輕易讓人知道他的真實想法是什么？他知道蕭家的底細，甚至他的心腹將領余壽仁收了蕭家賄賂。私放蕭家子弟出城之事，他也知道，只是他從來不發一言。

劉方智笑眯眯一擺手，「貴客上門，不在早晚，蕭兄能上門，這就是劉府的榮幸，請坐！」

兩人分賓主落座。蕭彥欽嘆了口氣。「本應該正常時分來拜訪，只是蕭宅前後總是有一些士兵往來，實在是不便，請劉將軍見諒。」

劉方智當然知道那些士兵是柴紹派去監視蕭府等十戶江陵名門，他呵呵一笑，「那是柴大將軍為了保護蕭家的安全。派萬一江陵城發生騷亂，會有軍中的散兵游勇沖進蕭府搶劫，望蕭兄能理解大將軍一片苦心。」

劉方智的解釋令蕭彥欽無奈苦笑一聲。不過蕭彥欽也清楚，蕭劉兩家之間的關系還沒有到無話不談地步，今晚蕭彥欽來找劉方智。也並非是來收買他，現在就算拿出五千兩黃金，劉方智也未必接受。

錢並非是萬能，尤其劉家這種江陵豪門，並不缺錢。沒有足夠的交情就來談收買，劉方智當場就會翻臉，今晚蕭彥欽過來，其實只是來試探。

這時，一名丫鬟端了兩杯茶進來，呈給了二人，蕭彥欽端起茶杯喝了一口茶，又微微嘆息一聲：「說實話，像我們這種人口眾多的大戶人家最害怕的就是戰爭，不管兩軍交戰，還是隋軍殺進城，我們很害怕遭遇到滅門的慘禍，我和其他幾家江陵世家也交換過意見，大家的一致看法，就是希望劉將軍能挺身而出，保護江陵本土的利益。」

說到這里，蕭彥欽取出一封聯名信，放在桌上，推給了劉方智，劉方智笑而不語，接過信看了一遍，又將信推了回去，搖搖頭道：「這封信應該交給柴大將軍，我官微職小，恐怕無能無能為力。」

「劉將軍何必過謙，已經到了這個生死危亡的關鍵時刻，我們大家都知道，如果隋唐大戰烈火焚城，江陵全城必將玉石皆碎，還懇求劉將軍看在鄉里鄉親的份上，挽救江陵城。」

劉方智沉默片刻，臉上慢慢露出一絲嘲諷的笑容，淡淡道：「要拯救江陵城，蕭家不是很容易嗎？舉手之勞而已，何必要來求我幫忙。」

客堂里一片寂靜，氣氛變得有些尷尬起來，話說到這個程度上，雙方其實只隔一層窗紙了，一捅就破。

蕭彥欽也明白，他想勸說劉方智必須拿出實料來，用聯名信之類無關痛癢的東西，劉方智怎么可能給他什么說法，看來這層窗戶紙還是得捅破才行。

「好吧！我也不隱瞞了，我幾天前接到了兄弟的來信，也就是長沙郡蕭太守，劉將軍應該也知道，他告訴我，楚王很重視南方世家，所過之地都會一一安撫，令人鼓舞，劉將軍，現在的大勢你也應該明白，唐朝的滅亡已經不可避免，在這個大勢下，我們這些江陵世家該怎么選擇？相信劉將軍也是明白人，不用我多說。」

話已經漸漸說白了，劉方智喝了一口茶，臉上露出一種似笑非笑的表情，就仿佛突襲一樣，他忽然問道：「梁郡太守蕭琎是蕭兄什么人？」

蕭彥欽呆了一下，這才明白，原來他們的老底早就被劉方智知道了，不過這讓他心中又升起一線希望，劉方智知道了卻不告訴柴紹，這就說明劉方智心中有想法。

蕭彥欽尷尬地笑了笑，拱手道：「實不相瞞，正是犬子。」