大隋帝國昭武三十年，距離楊元慶登基已經過去了整整三十年，國泰民安，盛世繁榮，經過三十年的勵精圖治，大隋國力已經完全恢復了開皇盛世時的強大，人口從楊元慶登基時的兩千萬恢復到了四千三百萬，六百余萬戶。

西州碎葉郡，這里是大隋帝國最西方的一個郡，由楊元慶第三子隴王楊致鎮守，駐軍八萬。

碎葉城同時也是絲綢之路的中轉站，昭武六年，西突厥徹底滅亡後，絲綢之路的商貿又漸漸繁盛起來，碎葉城便成了最大中轉貿易城，城內胡漢雜居，人口三十余萬。

這天上午，一支由三百余頭駱駝組成的商隊緩緩進城，為首東主是一名三十余歲的漢人男子，身材中等，方面大耳，或許是長年經商的緣故，他的皮膚顯得有點黝黑。

隊伍來到一座大宅前停下，男子跳下駱駝，向大門前張望著的一名五十歲左右的婦人奔去，「娘，我回來了！」

婦人大喜，「嗣華，你可終於回來了，這一去有三個月了吧！」

「娘，舅舅現在升為兵部尚書了。」

「噓！」婦人小聲道：「在爹爹面前可別提他。」

男人像孩子似的嚇得一吐舌頭，笑問道：「爹爹呢？」

「一早去西陵園，你三弟也在。」

「我去找爹爹，我有重要事情告訴。」

「去吧！」

男子沒有進府，回頭吩咐商隊幾句，便向府宅西面匆匆而去。

西陵園是緊靠府宅西牆外的一座私人墓園，也是府宅主人所有。

此時府宅主人，一名五十余歲的男子正凝視著一座新立的墓碑，他頭發已經斑白，三十年的歲月轉瞬即過，使他深感身處歷史長河中的渺小。

墓碑上刻著一行小字，義弟尉遲恭之墓，凝視良久，他低低嘆息一聲。

「父親，要下雨了，回去吧！」旁邊一名年輕的男子低聲道。

「再等一等。」男子聲音顯得有些蒼老。

這時，名叫嗣華的男子走進了墓園，年輕男子看見他，驚喜道：「父親，大哥回來了。」

嗣華匆匆上前，雙膝跪下叩首，「孩兒不孝，不能父親身邊照顧。」

「起來吧！」

男子臉上露出一絲慈愛的笑容，「你好像更黑一點了。」

「父親，孩兒見到楊元慶了。」

聽到楊元慶這個名字，男子的臉色略略沉了下來，但心中卻有點緊張，盡量平淡地問道：「他怎么說？」