孟聚點頭道：「余督察說得是道理，接著呢？」

「我們沒別的辦法，也只好安心等了。不料接下來又出了事，衛隊這邊接二連三地有人遇害，有半夜里睡著被人摸進家里殺掉的，有離開陵署買東西時被人拿刀子捅死的，有吃飯時被人毒害死的，甚至有人上茅廁時被人暗算死在茅坑里的！

三五天功夫，我們莫名其妙死了十五個弟兄，死法千奇百怪，什么樣都有，凶手竟是一個都沒抓到！孟兄弟，你也知道，鎮督的衛隊出站時傷亡慘重，幸存的人本就不多，這么一搞，活著的人連十個都不到了！」

孟聚大驚：「這么大的事，你們怎么不報告上頭？」

「怎么不報告！我們跑遍了省署的各個衙門，內情處，廉清處，搜捕處，兼知處——反正，能去的地方都去了！但各個衙門都把我們趕出來，廉清處說這事匪案，該歸搜捕處;搜捕處說這是內部作案，該歸內情處;內情處說人命案子分明是刑案，讓我們還是去找刑案處的余書劍去。」

孟聚大驚，他望著呂六樓，卻見後者依然是一副不動聲色的沉穩樣子。他專注地望著油燈出身，仿佛聽見了，又仿佛沒聽見。

「受傷以後，我回城投靠舊日同事，想在他那邊養傷，但他壓根都不敢讓我進門。另一個同事倒是收留了我，但他一轉身就不知向哪報告了，幾十個刀手轉眼就把整條街巷給圍了，好在我警覺又幸運走得快，不然早成肉醬！」

王柱慘然一笑：「那幾天里。我在靖安城里東躲西丨藏，象過街老鼠一般凄慘，傷病交加又著燒，只能躲在路邊辦乞丐。逃亡途中，銀票也全掉了，我身無分文又不敢出去乞討，躲在一個沒人的宅子里干挨餓。後來餓得實在受不了了，我去天香樓那邊，找歐陽青青討了一碗飯吃。她是個好心的，收留了我三天，還幫我請了郎中看病。傷口剛愈合我馬上就走了，怕給歐陽姑娘帶來麻煩。這幾天，我都是躲在廟里，想向進香的善人討點錢，但大概是我的樣子太可怕了，他們見到我都嚇壞了，沒人給我吃的，實在餓得受不了了。我才過來找孟兄弟你。」

王柱一個那么自尊的人，竟然落魄到要靠昔日暗戀的女子來討一碗飯吃，孟聚聽得心頭激憤，幾欲落淚。

「是啊，二十多天前就被燒了——我剛剛不是跟你說了嗎？」

「都燒了？書房都燒了？沒留下點什么東西？」

「全都燒了，只剩一塊黑糊糊的的。」

「申屠絕的口供和材料，都在我書房暗櫃里的第二個格子里。我已經寫好了奏折。你幫我承上朝廷。殺申屠絕和拓拔雄！」

「啪」的一聲脆響，孟聚手中的茶杯被捏碎，他定定望著破碎的茶杯和手上的鮮血，眼睛象要噴出火來。想起心愛的女子的犧牲竟成了毫無意義，他恨不得拿刀子割自己的肉。

一時間，三人都是無語。

突然，王柱跪下，他對孟聚磕了一個響頭，嘶聲裂肺地喊道：」孟兄弟，對不起，不是我王柱貪生怕死，不是我忘了鎮督的恩義，實在是我不甘心啊！他們追殺我太緊，大仇未報，這么不明不白地死了，我實在不甘心！將來若是查到申屠絕下落。你千萬要通知我一聲，哪怕萬水千山我也會趕來，哪怕我打不過他，我咬也要咬死他！孟兄弟，拜托了！」

不等孟聚和呂六樓攙扶，他已自己爬起來，獨眼中淚水直流。他拱拱手：「孟兄弟，多多保重！」他戴上了斗篷和蓑衣，推門走開，蕭瑟的身影消失在風雪交加的漆黑夜幕中。

孟聚頹然坐下，與呂六樓隔燈對望著，兩人都是良久無語。

寒風從窗口的縫隙里呼呼地鑽進來。吹得油燈昏黃的火苗搖搖欲墜。

這時，孟聚徒然意識到一件事。這件事猶如窗外呼嘯的風雪一般，令他全身嚴寒徹骨汗毛直豎：「那天有份參與審訊申屠絕、知道拓拔雄涉嫌謀逆的人，現在還活在世上的。唯剩自己一人了！

「怎么不報告！我們跑遍了省署的各個衙門，內情處，廉清處，搜捕處，兼知處——反正，能去的地方都去了！但各個衙門都把我們趕出來。廉清處說這是匪案，該歸搜捕處;搜捕處說這是內部作案，該歸內情處;內情處說人命案子分明是刑案，讓我們還是去找刑案處的余書劍去。」

「余書劍？他怎么說？」

「余書劍？他比我們還慘！我們起碼還有七、八個活口，但他刑案處的幾十個刑案官，三五天功夫里竟被人殺個干凈，連余書劍本人都失蹤了！他這個泥菩薩過江自身難保。我們找他有什么用？」

「新鎮督還沒來，署里面連個話事的人都沒有，我們想報告都不知道找誰報告去！省署那邊都傳遍了，說葉鎮督當初的罪了有來頭的人。鎮督去了，那邊就過來報復了，當初凡是跟鎮督親近的人都要倒霉，省署那邊人心惶惶，人人自危。

我們幸存的幾個鎮督護衛叫天天不應，叫地地不靈！我們簡直成了瘟神，沒人敢近我們，也沒人敢與我們說話，個衙門連門都不讓我們進了，見到我們就趕，那還有半分同僚情份！

我們剩下幾個人眼看不是辦法。朝廷不知何時才委派新鎮督過來，就我們未必能活到那時候。大伙商議了下，干脆離開陵署逃命吧！我和李麻子幾個想逃離靖安，但離城不到十里就遭到一伙蒙面人的追殺，我臉上中了一刀，裝死躲進草叢里逃走了，李麻子他們全被殺了，那伙蒙面人把他們的衣裳都剝光，像是在搜什么東西。」