太昌八年，十一月二十日，午間，小雪。

順著皚皚白雪的山間小道，馬車駛過了一片茂密的松木林，在起伏連綿的邙山山麓邊上，馬甲停了下來。

在孟聚面前，出現了一棟半隱藏在綠蔭和白雪中的小木屋。

「孟督察，請下車吧，總鎮大人已在里邊等著我們了。」

「南木大人，難道白總鎮住在這里邊？「

南木鶴點頭：「正是。孟督察吃驚了吧」

孟聚確實很意外。在他想象中，某個堅固而陰暗的密室、森嚴而嚴酷的武裝警衛，陰濕的密道和凶險的機關——那樣的住處才適合白無沙的身份。

但眼前的小屋，簡陋得猶如獵人樵夫的山間小屋，外牆的木頭上還有些青綠的枝條沒除掉。遠離喧囂、僻靜無人的松樹林，被白雪覆蓋的皚皚山麓，凜冽的山風吹過，松濤如大海一般洶涌著，空氣中充滿了山林特有的清新氣息——這樣的住處。更適合避世隱居的隱士而不是權傾天下的東陵衛總鎮。

孟聚四處張望，空曠無人。他不由問：「白總鎮住這種地方……是不是偏了點？我連一個警衛都沒看到！」

「白總鎮喜歡安靜，他討厭人多嘈雜。」

「但這樣，在安不是太大意了？萬一有刺客進來……」

「萬一有刺客進來——他怎么知道白總鎮的住處呢？」

望了一眼孟聚，南木鶴笑著說：「孟督察，你該感到榮幸，總鎮大人很少在這里召見部下的。有資格到這間松屋的，都是我們東陵衛里面排得上字號的大人物啊！」

孟聚也是淡淡一笑，心想我都快要走人了，白無沙在哪召見客人關我屁事？

南木鶴敲響了小屋的門，等了一下，他推門進去，孟聚跟在他身後也進去了，進屋就能感到一陣熱浪迎面撲來。

小木屋在外邊看來甚是粗糙。但里面看著卻很舒適。牆角燒著壁爐。地上鋪著厚厚的毛毯，牆上掛著幾把樣式質朴的刀劍，文案上擺著一堆公文，整個房間洋溢著一股暖烘烘的氣氛，在這寒冷的冬日里，讓人感覺十分舒服。

東陵衛總鎮白無沙盤膝坐在文案後批閱著公文，聽到有人進來，他抬頭望過來，一雙眼睛灼灼亮，嘴角含笑。

南木鶴恭敬地說：「總鎮，孟督察過來了。」

孟聚單膝跪倒行參見大禮：「卑職東平行省靖安署副總管孟聚參見總鎮大人！」

「孟督察，起來，起來吧！」

雖然在外邊人傳說中，白無沙是個三頭六臂的凶煞，但在孟聚面前。這位東陵衛總鎮卻顯得十分親切。他起身走過來扶起了孟聚，微笑著：「天下陵衛一家，孟督察，你們在邊塞為國戍邊辛苦了，回洛就到了總署，那就是回家了，無需多禮。」

「天下在把自己人關進黑牢的家嗎？」

孟聚心里嘀咕著，卻是不敢表露，口中連連謙遜。

按規矩來說，在總鎮面前，一個六品小督察室根本沒有座位的。但白無沙很客氣，說邊塞的弟兄們回了家，就不用講那么多規矩了。大家不談上下尊卑，只論賓主就好。硬是讓孟聚坐好了。

白無沙穿著一身青衣便袍，風神俊逸。他坐在文案後望著孟聚，眼神很溫和：「孟督察回來洛京。我們總署不但沒能熱情接待，反而犯了一個大錯，讓你受了委屈。這件事，雖然說是情報有誤碼：但我這個總鎮判斷也有很大的責任。

孟督察，你也是刑案官出身，也知道辦案時弄錯對象，這種錯誤是常有的。大家都是同行，應該都能理解，希望你不在太介意了。」

孟聚微微斧頭：「卑職不敢。總鎮大人明察秋毫，查明真相還卑職清白，卑職已是十分感激，並無怨言。」

白無沙和南木鶴對視一眼，兩人都聽出了，孟聚這番話中其實還是在有怨氣的，他苦笑著搖頭，突然話鋒一轉，問：「葉鎮督逝世以後，東平那邊的局勢如何？」

孟聚想了一下，謹慎地答道：「卑職在靖安署任職，不是很了解全局。但覺得，我們東陵衛在東平行省那邊的局勢，不是很好。」

「如何不好？」

「邊軍的勢力太強，已遮天。尤其是葉鎮督遇害以後，陵衛系統沒能果斷采取報復行動，一直無所作為，這導致了省署甚至各地分署的人心渙散。連一省鎮督被害都能含糊了事，陵衛軍官和士兵們豈不心寒？再加上省署的鎮標和黑室兩支直屬武力部隊在靖安戰役中傷亡慘重，省陵署如今不得不全面收縮。已無法再對邊軍實行有效制衡。」

孟聚的話里隱隱指責總署沒能為葉迦南的事出頭，南木鶴聽得蹙眉。他提醒道：「孟督察，葉鎮督的仇，已經是報了吧？雖然申屠絕逃走沒能抓到，但他的一批爪牙不是被清除了嗎？」

孟聚望了他一眼，淡淡說：「是被清除了沒錯，但那是葉家在為他們的女兒復仇，不是東陵衛為我們的鎮督復仇。」