()「朕只怕是不肯來的。」

孟聚聞言微微一震，南唐皇帝李功偉開門見山，確實令他震撼。但問題是，高高在上的皇帝可以隨便說話，自己這個寄人籬下的游臣也跟著學的話，只怕下場就不怎么妙了。

「陛下聖安，微臣不告而來，只怕叨擾了陛下狩獵的興致。」

「無妨的。」李功偉爽朗地笑道，露出了一口整齊而潔白的牙齒。他親熱地一手挽著孟聚的手臂：「孟將軍來得恰是時候，我們剛剛打完獵，正要進午餐，將軍來得恰好，不妨和我們一同用膳吧？」

「陛下賜宴，那是微臣的莫大榮幸了，微臣不敢辭。」

李功偉笑笑，他又看了孟聚幾眼這個來自北朝的將軍很有意思。

「孟將軍，且隨朕來。」

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孟聚和那群勁裝的少年郎一起簇擁著李功偉上山，一行人沿著山道上去，只見山林幽深，草木繁茂，景se秀美，在山林間的轉角上，可以遙遙望見山下的江都城。在這里望下去，只見城池雄壯，建築密集，唯一礙眼的是山道兩邊隨處可見的紅衣禁軍衛士，他們或隱或現，見到皇帝一行人走到便躬身行禮，然後退入林中。

路上，李功偉跟孟聚閑話家常一般聊著天：「孟將軍剛到江都，可進過城了嗎？還沒有嗎，江都城中倒是有幾處不錯的去處，象chun華樓的歌舞，瀘州閣的鱸魚，江水閣的年華全餐都是很不錯的，閑來朕帶你去嘗嘗。」

「陛下器重，微臣惶恐不安，如何敢勞動陛下玉趾呢？」

「其實。朕也是借著孟將軍的福氣啊。」李功偉沖著孟聚擠擠眼。他壓低聲音說：「他們總說天子萬金之軀不可輕動。朕想微服出去吃點東西都不行。不過，到時候朕說要款待孟將軍，招待重要的國賓，他們總不好攔著朕了吧？哈哈。」<活力又躍躍yu試。

因為初到貴地，不清楚南朝的忌諱。孟聚一路謹言慎行、多聽少說。聽李功偉和眾人的言談對答，他倒是聽出來了，那群陪著李功偉一起狩獵的少年郎大多是南朝的勛貴子弟。

像是因為熟悉的緣故，這幫少年與皇帝相處也不怎么拘束禮節，大伙稱呼李功偉也不稱「陛下」而是喚「三哥」，李功偉對少年們也不稱姓名而只稱綽號：「老五」、「小六」、「阿七」、「老幺」……

孟聚不知道這些少年的身份，但看他們自信昂揚的樣子，孟聚相信，這幫人的家世都該是非同一般的。看著李功偉和伙伴們前呼後擁意氣飛揚的樣子，孟聚恍然間真有種感覺。自己是回到了前世，與同伴們出去郊游一般。

進膳的地方是在山腰的一處涼亭里。當李功偉一行抵達時候，亭中的宴席已經准備好了，幾張餐桌擺在亭中。

李功偉帶著孟聚一同入座：「來，孟將軍，坐這邊，靠近點，與朕說說話。蘇學士，你也坐，你一去北國半年，朕也好久沒見你了。」

看那張餐幾是僅次於主桌的位置，孟聚微微躊躇，但還是應下了：「既然是天子賜坐……微臣惶恐。」道謝後，他就安然坐下。

看著孟聚坐得平穩，腰板挺得筆直，目光平視，不卑不亢，李功偉心中暗暗贊許天子之威，這不是開玩笑的。那些初次覲聖的朝臣，盡管有些也是堪稱悍將的人物了，但他們第一次覲見時候，要不是緊張得全身僵硬象個牽線木偶一般，要不就戰戰兢兢汗流如漿，舉止失措是正常。而象孟聚這樣，初次覲見便能表現得禮儀周全又自然從容的，李功偉確實很少見到。

「看來這位征北將軍是經過大場面的，倒不是一般粗莽武夫呢。」

李功偉看著孟聚，他笑道：「孟將軍從北國而來，今天來得匆忙，朕這邊也沒事先准備北方菜餚。這江南飲食，倒是不知能否合將軍胃口呢。」

「讓陛下費心了。微臣行伍出身，已是習慣了風餐露宿，受得了苦，什么都能吃。江南美食聞名天下，今ri微臣能受陛下賜宴，一飽口福，已是十分感激，陛下不必為微臣擔心的。」

「那就好。孟將軍放松些，盡管自便，不必拘束。」

盡管只是在野外的便餐，但這一頓可並不簡單，身著青衣的內侍們將菜餚流水般端送上來，十幾個大大小小的菜餚轉眼工便擺滿了孟聚面前的桌幾。因為是野外的便餐，也沒那么多的規矩，仁興帝只是舉杯道了聲：「孟將軍，還有諸君，都請隨意便是。」

孟聚舉起了杯，學著眾人一同回應道：「恭祝聖安！」

然後便開始了進膳。孟聚在大魏那邊擔任高官，但卻一直在軍營里過著行伍生涯，也沒機會見識過上層貴族生活的奢糜和jing細。江南的飲食風味與北疆大不相同，看桌上的菜餚，倒是有小大半是水中的魚、貝之類。好在比起後世花樣繁多的菜譜，南唐烹調技藝倒也不是很復雜，所謂宮廷菜餚也只是食料比較jing細罷了，做法倒大多只是平常的蒸、煮、燉罷了，所以孟聚倒也不至於鬧出什么笑話來。

與北方不同，南唐宮廷進食秉承食不語的規矩，約莫兩刻鍾功夫，大家都吃完了。李功偉揮揮手，內侍們上前撤下去餐幾，又端上了凈盤、潔巾等用品，讓眾人凈手和潔口。

等這些忙完了，仁興帝把那那位被稱作「老五」的高個子勛貴子弟喚到跟前，對他說了幾句，那老五應道：「三哥，吾知曉了。」

說罷，他退下招呼了一聲，眾位勛貴子弟便紛紛跟著出了亭子，沿著山道繼續往高處攀去。望著他們的身影漸漸遠去，仁興帝笑著向孟聚介紹道：「老五是博陽侯世子。雖然xing子豪爽。但他為人豪爽。交游甚是廣闊，這個朋友，孟將軍以後倒是不妨一交。」

孟聚頜首：「是，微臣謹遵陛下旨意。」

「呵呵。這里不是宮中，將軍不必那么拘禮，將軍是何時到江都的呢？」

「微臣今ri剛剛抵達江都，便立即前來覲見聖上了。」

仁興帝瞟了蘇墨虞一眼。目光中不無責備之se，蘇墨虞臉露苦笑，卻是無法解釋。

「孟將軍初入江都，未洗風塵便立即來見朕，這番誠摯心意，朕已經明白了，只是這未免顯得我們有些慢待貴客了墨虞，孟將軍在江都的住處，你們是怎么安排的？可不能虧待了他啊。」

蘇墨虞出席，他應道：「陛下。關於孟將軍的接待安置一事，此事還得請陛下定奪。」

「咦？」李功偉揚揚劍眉。他望著蘇墨虞，目光中已經流露出不滿：這點小事，還要朕來定？」

「陛下，因為孟將軍身兼兵部、樞密院、北府和禁軍各部的差使，各衙門都稱自己有接待之職。在抵達的江都北岸碼頭，各部的堂官便為此爭執不下了。倘若陛下不聖裁的話，恐怕他們還會繼續爭執下去的。」

李功偉恍然，他啞然失笑：「原來如此。」他沉吟片刻，笑道：「孟將軍，你與各衙門之間的公務，朕就不便過問了，任由你們自行交涉。但款待你之事，此事無關朝政，朕還是可以插手說上兩句的這樣吧，淮陽侯楊敬半年前犯事被奪爵了，他的府邸也被公中收回了。朕看過那府邸，也過得去。這樣，朕就做主了，將淮陽侯府賜給將軍開府，作為將軍在江都的落腳地吧。」

孟聚連忙推辭：「陛下厚恩，微臣粉身難保。只是微臣還是白身，入住公侯府邸的話，規格上多有僭越，也不符國朝的禮規。」

「將軍擔心的倒也是，淮陽侯府邸還是是侯爵規格……」李功偉微微沉吟，隨即展顏一笑：「不過倒也無妨，墨虞，等下你記得擬文一份，就說孟將軍棄韃虜高官厚祿而投奔我朝，有大功於國，忠義可嘉，朝廷特賜其一等征北侯爵。

孟將軍，這樣的話，你有個侯爵身份，入住府邸的話就沒事了。」

孟聚推辭了幾番，說自己初入大唐，寸功未立，實在無顏領受厚爵，但李功偉態度甚是堅定，他笑著說：「孟將軍，所謂天子金口玉言，朕既已出口，便萬無收回之理。莫非，將軍要朕做個出爾反爾之人嗎？」

李功偉都說到這份上了，孟聚實在也無法推辭了，他叩謝了恩典，心中卻是忐忑：觀察李功偉為人談吐，並非輕率沖動之人。他這樣看似隨便地許了自己一個爵位，但孟聚相信，真正原因絕不是那么簡單的「為了讓孟聚有個身份能入住侯爵府邸」。

接著，李功偉又和孟聚閑話家常地聊了一陣，他對孟聚在洛京的經歷有興趣，尤其是對孟聚少年秀才後又轉投行伍的這段經歷，他顯得特別有興趣。孟聚也做了詳細的解說，李功偉頻頻點頭，顯得很是開心。

他漫不經心地說：「孟將軍，朕已經聽說了，為了籠絡你，北朝那邊開出了很高的價碼，甚至答應給你封王，但最終，將軍你還是選擇了國朝。朕想知道，孟將軍你做如此選擇，真正的原因是什么呢？」

他望著孟聚，目光很誠摯：「孟將軍，這里不是朝廷奏對，除墨虞以外也無外人，所以，有什么心里話，你盡可直說便是。」