北府斷事官蕭何我走進宮殿，他腳步匆匆地穿過層層的回廊和宮殿，心中隱隱很是不安：今天，皇帝突然急召自己進宮，卻不知是為何事情。作為情報部門的負責人被緊急召喚，在蕭何我的經驗里，這可不是什么好事的先兆。
在春熙殿外，向侍衛通報之後，蕭何我快步進了殿中，他看到皇帝正坐在案前批閱奏折，神情很悠閑，卻也不見其他大臣在場。
「陛下，微臣參見！」
李功偉從案前抬起了頭，他輕松地沖著蕭何我點頭，擱下手中的筆，笑著道：「遠志來了？先賜坐吧。」
看這到氣氛很輕松，皇帝臉上還隱露笑容，蕭何我隱隱松了口氣：看這氣氛，這就不像出了什么大事。他在椅子上坐了下來，沉聲說：「謝陛下。陛下今天急召，可是出什么大事了嗎？」
李功偉搖頭，他的目光有點深邃，淡淡說：「倒也不是什么大事，就是想找遠志你來隨便聊聊。」說是「隨便聊聊」，但皇帝的目的性非常明顯，他立即就提到了正題：「遠志，征北侯曾是你們北府的屬員，你對他可曾了解？」
蕭何我聽得一頭霧水：征北侯不就是孟聚？孟聚當初投奔大唐，這可是大唐朝廷當時最關心的頭等大事，皇帝陛下親自過問，多次召集北府、兵部和宰執們會同商議，討論談判條款和應對策略。而對於孟聚本人的分析，北府當時已經做過好多次匯報，陛下也是在場的，現在為什么又提出了這個問題？
難道，這位不甘安分的征北侯，他跟徐淮烈打一架後，又鬧騰出其他什么亂七八糟的事情，又驚動到陛下了？
蕭何我肚子里腹誹。他臉上卻是絲毫不露。他一邊在腦子里緊急地搜集資料，一邊斟字酌句地說：「誠如陛下所知，征北侯孟某是北國投將。他自小有異志，十五歲加入我北府，然後加入洛京東陵衛，後轉調北疆東陵衛，其人驍勇善戰，屢立戰功，在抗擊北魔及偽朝內戰戰事中皆有上佳表現，歷任北疆東陵衛東平靖安署副督察、北疆東陵衛東平署同知鎮督、北疆東陵衛東平署鎮督、赤城侯、偽朝北疆大都督、文淵閣大學士等高職。雖在偽朝身受重職。但征北侯始終心慕我朝正統。。。」
蕭何我正說著，卻見皇帝笑著擺擺手：「遠志，打住了——朕讓你來，卻不是讓你來背征北侯履歷的。這些資料，朕手上也有。」
說著，皇帝拿起了案上的一疊文稿向著蕭何我示意，蕭何我不明皇帝的意思，躬身道：「陛下恕罪——那，征北侯驍勇善戰。勇名蓋三軍，此事舉世皆知。他用兵運籌，有獨特之處。微臣推敲征北侯的歷次用兵，皆是是以正兵吸引敵陣。然後偏師突起，調集精銳斗鎧，猛擊敵側後，動搖其陣——此種戰術雖然看似平淡無奇。但配合以征北侯本人的超強武力，實質極難防備。。。」
皇帝再次搖頭：「哎，遠志。朕問你的也不是這個——征北侯會打仗，天下皆知，卻也不需你來說了。」
皇帝搖搖頭，卻又意猶未盡地評論了兩句：「征北侯的用兵韜略，先前我們也是討論過的。歐陽樞密曾評價，征北侯用兵，每戰必孤擲一注，非常行險。倘若不是征北侯自身武力超強，北疆兵亦是堪稱天下精銳的話，按他那個打法，征北侯早就隕落疆場了。北疆軍屢戰不敗，征北侯自身的武力超凡，這才是最大的原因——呃，朕又說遠了，遠志，朕問你的，也不是這個。」
「陛下明鑒。微臣惶恐，實在無法領略陛下聖意。請問陛下欲垂詢征北侯何事呢？」
皇帝李功偉微微蹙眉，他手指有節奏地敲擊著案面，發出有節奏的清脆響聲，像是在奏著一條輕快的樂曲。然後，他緩緩說：「遠志，你亦是見過征北侯此人的，朕想問的是，你對征北侯的評價如何？你感覺，他是個怎樣的人？是忠，是奸，是善，是惡呢？他是個良善君子，還是卑鄙小人呢？」
蕭何我一凜，他是知道皇帝這個問題分量的。雖然蕭何我並不知道皇帝為什么要問這個問題，不過，按照當時的社會風氣，當事情牽涉到需要對一個人做道德評價的時候，這往往就是非常嚴肅的事件了。
蕭何我沉吟片刻，緩緩搖頭：「陛下恕罪，招撫征北侯一事，微臣雖有份參與，但微臣與征北侯私交不深，對其私德並不了解。
不過，微臣聽過一點風傳，在偽朝朝廷中，對征北侯私人的評價倒是很高，偽朝君臣認為，征北侯雖然不怎么識大體，但此人倒還算講信譽，恩怨分明。尤其是對他有恩的人，征北侯還是很仁盡義至的。
比方說，偽朝葉家的嫡女葉迦南曾任東陵衛東平都督，是征北侯的上司，她被北疆叛將申屠絕謀害後，征北侯舍生忘死地攻入敵陣，為她尋回遺體。事後，征北侯為幫葉迦南復仇，鍥而不舍地追殺申屠絕多年，直至最後將他擒獲斬首。為此，征北侯甚至不惜與當時權傾北疆的拓跋雄正面決裂，雙方多次交戰。而那時，征北侯所統掌的，只是東平的一抔寡弱之師，與拓跋雄的實力相差懸殊，可他為了幫葉氏復仇，依然無懼；
還有，前偽朝東陵衛總鎮白無沙，對征北侯亦有提攜之恩。後白無沙於洛京事變中最終落敗，落於慕容家手中，征北侯亦是大力奔走營救，甚至不惜對盟友慕容家加以開戰恫嚇，是以慕容家對於白無沙亦不敢殺害——不過白無沙還是最後於囚禁中自盡身亡，但當時世人認為，雖然不能救回白無沙，但孟聚已是竭盡全力了，所以，世人評價，皆以為征北侯雖是武夫，卻是位重情義守言諾的君子。可托大事。」
李功偉微微頜首，又問：「但朕亦有疑惑，偽朝授予征北侯一品高位，命其統掌北疆兵賜封侯，如此重賞不可謂不深厚。但縱使如此，征北侯還是拋棄了偽朝，歸順吾朝，這好像又跟卿先前所言征北侯重恩義的說法並不相符啊。」
白無沙微微躬身：「陛下明鑒，有此顧慮確也是有道理的。但依微臣淺見，卻覺得此事也是可以解釋的。」
「嗯？遠志你說。」
「吾朝上應天命。志在一統中原，乃劉漢的真正繼承人，普天之下的漢人皆知吾朝方是中華正統。征北侯心懷正義，向往正統，棄韃虜而奔大唐，此乃棄暗投明的義舉。
吾朝與偽朝之別，是衣冠禮儀的華夏正朔相比韃虜腥騷，黑白分明，高下立判。這是正邪之分。是胡漢之爭，征北侯身為漢人，在此大義問題上，征北侯舍小恩而取大義。立場無可指責，陛下豈能將吾朝與那韃虜之朝相提並論呢？」
李功偉「嗯」了一聲，卻還是在望著蕭何我——蕭何我說得好聽，把大唐與北魏之爭說成大義之爭。是漢胡之爭，所以孟聚的選擇不過是選擇正義而已，算不上背叛。
但這些事。作為高位者的李功偉卻是心里有數，大唐與北魏之爭，爭的是天下，動的是刀兵，那都是實打實的利益爭奪。說胡漢之別、大義名分，那不過是為了出師有名，忽悠下面的將士賣命的理由，為君者卻不可過沉溺其中，忽悠得連自己都信了。
李功偉雖然也常說「胡漢之別乃大義之爭」這類話，但他自己卻不怎么相信。因為他知道，「大義」這玩意，說白了其實就是操縱輿論罷了，而言論控制權在江南士族階層的操持中。對江南士族的品行，李功偉是不敢抱太大希望的，那些士大夫們，他們今天可以說忠君報國是大義，明天也可以說昏君無道天下皆可殺之，這也是大義——反正，只要符合他們的利益，他們就一張嘴，愛怎么說就怎么說。
自己提出的「大唐乃華夏正統」、「胡漢之別乃正邪之爭」這個議題因為吻合了江南世家和士人的優越心理，也符合他們擴張江北獲利的利益要求，所以得到朝野一致的贊同，被奉為「大義」，李功偉也被奉為「天賜大唐的聖君」，但李功偉並沒有因為受到吹捧而自我膨脹得沖昏了頭腦——自己不可能每個政策都符合士族階層利益的。當某天，自己的政策觸犯了他們的利益後，今天的士族能把自己吹到天上去，明天他們也能把自己踩到腳下當爛泥。
與其相信那些虛無縹緲的大義名分，李功偉更看重的卻是個人的品性，他欣賞的是有堅持的那種臣子。無論是順景還是逆境，都能追隨自己不離不棄的臣子，哪怕是自己陷入千夫所指萬人唾罵的困境中，部下還是能為自己奮戰到最後一刻，這才是李功偉看重的忠誠。
倘若孟聚只是那種人雲亦雲跟著「大義」走的那種俗人——說白了就是容易被社會輿論影響的那種人。那李功偉就覺得，此人雖然很能打仗，但也是一般俗人而已，不值得自己為他破例。