「這就是大炮？」看到這個銅制的布滿管線和儀表的大家伙，劉子光更加狐疑了，這是茶爐子還差不多。

「正是。」鍾壽勇一擺手，幾個炮兵跑了過來，「給將軍露一手，打遠點。」

幾個炮兵在劉子光驚奇的眼光下，從馬車里拿出一桶油倒進小鍋爐下方的燃燒室里，點著火柴就燒了起來，兩個兵分別在兩邊猛拉風箱，一個兵抱起一枚鐵球，走到炮管的一頭，把鐵球塞進了炮管，然後轉動搖把，抬高炮口，鐵球順著炮管落到了後面，小鍋爐和炮管連接的位置。

「你們在干什么？燒茶嗎？」劉子光有點摸不著頭腦，難道又是蒸汽大炮，這樣要燒到什么時候才能把水燒開啊。

「不是燒茶，那爐子是空的，根本沒有水。」鍾壽勇解釋道。

「不加水你們干燒有什么用？」

「將軍少安毋躁，水來了。」

一個士兵拎過來一桶水，用水舀子把清水灌注在鍋爐上方的漏斗里。然後繼續燒火，還不時往爐子里鏟碳，澆油。每隔一段時間就看一下爐子上的溫度計和壓力表。

「燒爐子用的是上好的焦炭和猛火油，再加上風箱鼓風，燒到四五百度快的很。」鍾壽勇給劉子光解說著。

「噢，是很快，等你們燒好，對面的敵人都睡一覺吃完早飯了。」劉子光很失望，原來居然真是熱力大炮啊，這樣的效率用來做城防武器還行，野戰就太耽誤事了。

時間一分一秒的過去，終於幾個士兵停止了燒火，跑到了一邊躲起來，其中一個士兵牽著一根連到鍋爐上方水箱的繩子，猛然一拉。

大炮怒吼了，鐵球以肉眼看不見的速度帶著一股蒸汽呼嘯而出，直插雲霄，不知道飛到哪里去了，幾個士兵再次跑上去，裝填炮彈，灌水，燒火，拉風箱。不一會兒，第二枚炮彈在劉子光驚異的眼光中再次射出。

「我的天，這小鍋爐這么厲害啊。」劉子光終於從震驚中回過神來，一夾馬肚子，來到大炮跟前，問那幾個士兵，「你們知道這大炮發射的原理么？」

「大人請看。」一個士兵拿起水舀子舀起一些清水灑在滾燙的銅爐壁上，頓時清水化為了白煙，「咱們先把這鍋爐燒熱，熱到不行的時候，咱們躲到一旁依拉炮繩，開動一個只進不出的閥門把涼水澆到爐子里，這爐子都燒的發紅了，涼水進去自然立刻變成了蒸汽，蒸汽的體積可比水的體積多多了，這么多蒸汽沒地方去怎么辦啊，只有通過這個地方」說著他指了指炮管，「快速的釋放出去，強大的力量就把炮彈也推了出去。這一炮打完，爐子的溫度沒下降多少，還可以再燒一會，發射第二發炮彈。」

這個炮兵說的頭頭是道，劉子光也明白了一些，原來是利用水驟然變成蒸汽的道理啊，有點意思，作為機動性的攻城兵器還是可取的，但是准備時間依然是太長了些。

「很好，懂得不少嘛，你叫什么名字？」這個炮兵很有前途，一個大頭兵懂的那么多很不容易。

「回將軍，小的叫趙彰成，河南人，原來在鄭軍里就是弩床兵，現在是車連的班長。」得到誇獎的小兵單膝跪地，一嘴純正的河南腔。

「是你們連長的老鄉啊，來人，賞他一兩銀子，給提拔個排長干干。」劉子光用馬鞭親熱的拍拍趙彰成的肩頭。

「謝將軍！」趙彰成欣喜若狂，發了兩炮就升了排長，這個便宜大了。

「走，咱們去瞧瞧，炮彈打了多遠？」劉子光興奮地一拍戰馬，朝著炮彈飛去的方向奔馳而去，連長們趕忙緊緊相隨。

縱馬狂奔，一直跑出去三里路，才發現一顆被炮彈砸倒的大樹，碗口粗的大樹露出白茬子，從中間斷裂開來，鐵球炮彈就靜靜的躺在地上，劉子光翻身下馬，撿起炮彈，鐵球還有點燙手，他趕忙拋給鍾壽勇，「老鍾，這下你發達了，這大炮威力強大，回頭找點鐵釘鐵蛋什么的，塞炮管里打一炮試試，說不定是對付騎兵的利器呢。」

「碎鐵渣子到處都是啊，回頭我就叫人….」鍾壽勇說著話忽然停住，把炮彈扔到一邊，抽出腰刀低聲說道：「有情況。」仿佛為了驗證他說的話一般，林中歇息的鳥雀都驚飛了。

大家都把手按到了刀柄上，扎木和還把短弓摘了下來，劉子光豎起耳朵聽了一下說：「好像有幾個人在樹林里跑動，大概是打獵的吧。」

大家都對將軍的白痴說法表示了鄙視，哪有春天打獵的啊，不但獵物耗掉了一冬天的肥膘變得又瘦又小，還是動物的發情期，把繁衍後代的動物打光了，以後可就沒什么可打的了。不光普通獵戶春天控制狩獵，就連皇帝也不在春天打獵，要專門等到秋高氣爽的時候，進行秋狩。

「跑在前面的不是畜牲，是個人，還是個沒練過武的人。」鍾壽勇凝神聽著樹林里越來越近的聲音，做出了判斷，他以前是個獵戶，聽蹤辯影很有一套。「可能是劫道的在追殺過路客商。」

「走，去救人。敢在我的地界上劫道，太不把咱們兄弟放在眼里了。」劉子光怒道，撥馬進入了樹林。幾個連長也緊跟著進去。

一個讀書人打扮的中年人連滾帶爬的在前面跑著，一手護著頭上的方巾，一手撩著長衫的下擺，還不時回頭張望著，渾身上下沾滿了春泥，看樣子跌到過不少次了，再看後面，四個頭戴斗笠的勁裝漢子不緊不慢的跟著，手里的鋼刀在透過濃密樹葉照到林子里的陽光照射下發著慘白的光。