蘇知縣象一切菩薩心腸的雇主一樣對曾橙的突然辭工表示了驚訝和挽留，看到曾橙執意要走，知縣大人思索了一下問：「小橙啊，是不是夫人又打你了？回頭我說她，阿福，夫人呢？把夫人叫來！」

管家阿福回稟道：「老爺，今天是十六，夫人回娘家去了，恐怕明天才能回來。」

「噢，這樣啊，阿福，先拿一兩銀子來，我在開導開導小橙。」

管家去櫃上支了一兩銀子用漆盤托著送過來，蘇知縣拿過小小的銀錠對說：「阿福你去忙你的吧。」

阿福看看老爺，又看看曾橙，轉身出去了。

書房里只剩下蘇知縣和曾橙兩人，這種尷尬的氣氛令曾橙想到了幾個月前在潘三家里那一幕，不由得捏緊了衣角，一臉警惕的瞪著知縣大人。

知縣大人當然不是潘三那樣沒文化的粗人，霸王硬上弓的伎倆自然不屑於使，他將那錠小小的銀子在手里掂著，和顏悅色地問道：「小橙，你覺得老爺我這個人怎么樣？」

「老爺是好人，小橙謝老爺天恩。」曾橙眼巴巴的看著知縣手中的銀子，言不由衷的說道。

銀子在老爺的肥手掌里掂來掂去卻沒有遞給曾橙的打算，老爺矜持的笑了笑，臉上的肥肉都跟著顫抖。

「這丫頭還算有些良心，如今縣城里面謠言四起，說你和你母親都是掃把星轉世，所以沒有人敢和你們有來往，只有老爺我不顧那些閑言碎語，收留你在府里做些雜務，唉，你們母女如此可憐，老爺我是看在眼里，疼在心里啊。」說到自己的菩薩心腸，蘇知縣頗有幾分感慨。

「謝老爺。小女子又不是什么金枝玉葉，這點苦算不得什么？」曾橙低著頭說，老爺話里有話她不是聽不出來，可是銀子沒拿到手不好就這么空手離開，只有強忍著繼續站在書房的角落里聽著老爺訓話。

「可是這樣下去也不是辦法啊，做幫佣一個月也只有一兩銀子，如何維持你們母女的生活，現在你又要辭工不做，那以後的日子何以為繼啊？」

「多謝老爺掛念，小女子自幼貧寒，能做的活計多了，如果洪澤縣容不下我們母女，大不了再回湖邊打漁去。」

「還說打魚呢，你們母女在湖邊的事情當老爺我不知道么？欠了人家淮陰馬家幾百兩巨款不還，據說還勾結匪類燒了人家的房子，當然老爺知道你們也是受人陷害，所以才壓了淮陰縣協查的公文，要不然你們母女早就讓淮陰縣抓去坐牢了。」

曾橙沒料到知縣大人把她們的底細調查的這么詳細，心中大驚，一時無話可說。

知縣大人看見曾橙驚愕的表情，趁熱打鐵道：「老爺我護得了你們一時，護不了你們一世，戶部已經發來公文說要提老爺作蘇州知府，到時候本官調任，到時候就沒有人照顧你們了，別說淮陰馬家，就是本縣的潘三、花老五這些人就夠你們受的了。」一邊說著還一邊拿起桌子上一封公文煞有介事的晃了晃。

曾橙緊咬牙關依舊一言不發，蘇知縣所說的都不假，洪澤縣已經不適合她們居住了，可是如果搬走了，那人來找自己的時候撲空了怎么辦？

蘇知縣卻不知道曾橙此時想的什么，還以為是自己的話見了效果，繼續說：「老爺我倒是有個辦法一舉兩得的辦法，你也知道老爺年近四十尚未得子，不孝有三，無後為大，老爺我一直打算娶一房妾室，只是苦與沒有合適的人選，現在這個人選終於找到了，就是小橙你，你們娘倆跟著老爺道蘇州府赴任，以後盡享榮華富貴，豈不美哉…..」

「老爺的好意小女子心領了，但小女子是許過人家的，夫家已經下過聘禮了。」曾橙見蘇知縣終於露出本來面目，立刻拿出了早就准備好的托詞。

「許過人家了？本縣怎么不知道？」蘇知縣一愣，旋即恍然大悟過來，「小橙指的是那個打傷潘三的家伙吧，不瞞你說，這人已經死了，閹黨惑亂朝綱，太後和皇上英明神武，在大婚那天一舉發動，鏟除了黃金榮楊波以下東廠亂黨數萬人，秦淮河水都變成了紅色，閹黨分子沒有一個人能逃出城來，隨即全國各地的東廠殘余都被肅清，一時間人頭滾滾啊，你的那個未過門的夫君身為東廠頭目，自然難逃一死。」