黑暗山脈。

在看到高文指出的地方之後，所有人都不禁一愣。

第一個忍不住打破沉默的是西境大公柏德文·法蘭克林，他瞪大了眼睛：「您……確定？」

「有何不可么？」高文笑了笑，「難道這地方還是有主的不成？」

「那倒不是……」弗朗西斯二世搖搖頭，「整個黑暗山脈地區以及更南邊的地方都是無主的，確實符合開拓法令的要求，但那地方不但和提豐帝國很近，南邊更是直接連接著剛鐸廢土，實在……」

黑暗山脈是安蘇南部邊境的一部分，它的東段一直延伸到提豐帝國境內，西段則沿著安蘇的國境線蔓延數百公里，隨後向南彎折出一個小小的角度，融入剛鐸廢土的腐化大地中。理論上就連黑暗山脈的南側帶狀平原也是安蘇的領土，但實際上王國能控制到的地方僅僅能抵達山脈北側而已——並且控制力度也相當有限。

其最重要的原因就是剛鐸廢土的存在。

那片土地時至今日仍然被混亂的元素力量和魔能籠罩著，不斷翻涌的腐化力量讓大地幾乎寸草不生，而且充滿對人類而言致命的毒素。

雖然它的范圍已經不再蔓延，但在廢土邊緣地區那些時不時會隨著風吹來的毒性塵暴以及偶爾游盪出來的怪物都是要命的威脅。

在歷史上，安蘇王國局勢穩定之後曾經嘗試對南境進行過數次反沖式開拓——他們甚至有過奪回剛鐸故土的計劃，但最終所有的努力都宣告失敗。對廢土的凈化異常艱難並且充滿反復，收入與付出完全不成正比，早期勉強建立的開拓據點往往堅持不到有所產出的時候就會被毒性塵暴和怪物摧毀，所以最終，安蘇王室撤回了所有的開拓隊伍，並止步在黑暗山脈的北側。

再然後，由於王國北方地區愈發繁榮以及和紫羅蘭王國的建交，王國的重心進一步向著北方偏移，再加上一百年前的「霧月內戰」，南境塞西爾家族一夜間土崩瓦解，南方的局勢便進一步惡化、倒退，時至今日，整個黑暗山脈以及周邊的大部分地區都已經和廢土無異了。

越過山脈吹來的廢土氣息甚至腐化了山脈北部的平原。

但高文對此只是微微一笑：「當年我面對過比那更糟糕的情況。說起政治斗爭和勾心斗角，我或許不如你們這些後輩，但說起對抗險惡的大自然，你們卻絕對比不上我。」

不管是不是真的反正先照著真的吹一波再說.jpg。

既然高文自己都如此信心十足，現場的其他人當然不會繼續替他操心——對於國王與其它貴族而言，高文·塞西爾在南方到底能不能站穩腳跟根本不是他們所關心的，他們最關心的只不過是這個燙手的山芋什么時候能離開王都而已。既然高文主動選擇了一個鳥不拉屎誰都不挨的地方，那還說啥？

趕緊恭送老祖宗離都啊！

要不是還得商定一些細節上的問題，這時候弗朗西斯二世差不多已經把馬車都給高文一家子准備好了……

在敲定了最重要的開拓權問題之後，高文又順勢讓弗朗西斯二世承認了另外幾件「無關緊要的小事」。

首先，高文·塞西爾的公爵身份必須存續，但暫時僅作為他的個人名譽，而不可繼承給任何子嗣，除非在高文再次去世（無誤）時塞西爾家族確已在南方開拓出了廣大的土地，或者又有別的什么功績，到時候再根據其土地與功績判定其子嗣應得的爵位。

這其實是一個不倫不類的方案，是高文·塞西爾的公爵身份與一百年前那樁破事相互矛盾的產物，沒人敢把開國大公的爵位剝奪，卻也沒辦法讓一個子爵家族直接躍升成公爵，所以只好如此折衷。坦白來講，這完全不符合安蘇立國以來的任何一條法律——但你跟一個從棺材里蹦出來的人講什么邏輯？

老祖宗連物理都不跟你講了，還跟你講道理！？

所謂「暫時不可繼承」，明眼人一看就知道這只是拖一拖時間，給現有的貴族體系一個交代而已。

除此之外，安蘇王室還將完全承認塞西爾家族在新開拓土地上的完全自治權——就如開國先君承認任何一個開拓領的自治權一般。

再加上一些零零碎碎的約定，最終，高文得到了他想要的結果。

一個不受人打擾的國中之國。

其實這些內容早已定下，在那位埃德蒙王子提前拜訪的時候，高文就已經和國王搭上了線，如今在橡木大廳里只不過是走個過場而已。