「再然後，我就踏踏實實地種地，又幫人干雜活，我一個人干兩三個人的活，而且我還認字，村里有行商來的時候我就幫大家計算斤兩，這樣也能換幾個面包。再過幾年，我們還上了欠的債，而且還上了子爵老爺的糧種和糧食……」

諾里斯慢慢揚起頭來，臉上帶著自豪：「母親死的那年，我們全家是吃了一頓肉的。」

農夫諾里斯的故事結束了，高文只是緊皺著眉，而赫蒂卻忍不住按著胸口：「我……我從不知道領地上還發生過這樣的事……我們一直盡力施舍……」

「施舍救不了任何人，因為那解決不了根本，而且這種事每天都在發生，在城堡里看不見罷了，」高文搖搖頭，隨後好奇地看向諾里斯，「我剛才注意到你的手勢……你到現在還信仰豐收女神？」

「信啊，怎么不信？」諾里斯臉上的皺紋堆疊起來，「豐收女神庇護著世界上所有的田地，收成好不好就是一家人的死活，種地的，有哪個不信豐收女神？」

高文靜靜地看著對方：「即便因為這份信仰，你受了那么多苦？」

諾里斯沉默了片刻，垂下頭：「老爺，那是我命不好，又怎么能怪到神明身上呢？而且比起別人，我至少還學了些東西，還認了字嘞——雖然認識字對我們這些人而言也沒什么用就是了。」

「認字可不會沒用，」高文嚴肅地看著這位農夫，「諾里斯，你種地的手藝應該不錯吧？」

說到這個，諾里斯頓時更自豪起來：「老爺，您問別的我不敢說，但說到種地，我手藝可是極好的——要不當初那么難的日子怎么能捱得過去？」

高文又問道：「你認字識數，還受過教會的教育，所以我讓赫蒂宣讀給你們的新規矩，以及我設計用來記錄工作量的表格，你應該都是很容易就能搞懂的吧？如果讓你去填表格和計算土地、產量，你能做到么？」

這一次，諾里斯先是點了點頭，接著又猶豫著問道：「老爺，您難道是要讓我去當……監工么？」

這段時間以來，由於高文推行了需要計數評比的勞動制度，往常那種只會揮舞鞭子卻大字不識一個的監工已經沒了用武之地，領地上的監工都是由挑選出來的家族戰士甚至赫蒂親自擔任的（家族戰士中有一部分屬於騎士侍從，起碼認識幾個數，而且能寫出一些簡單的單詞來），因此諾里斯一聽到高文的問題，便忍不住聯想到了這個方面。

「不，不只是監工，事實上如果你能做到的話，我打算讓你管理整個墾荒，甚至後期的糧食生產工作，」高文說著，「當然，不可能一下子就把這么大的權力給你，也不能讓你隨意去做，我會讓赫蒂『考核』你，並且會隨時告訴你應該做些什么。」

諾里斯臉上的表情一下子就變了：「老……老爺！我不是很明白……您這是讓我當您的管家么？但管家也不是只管糧食的……」

「這是一種職務，但不是管家，」高文笑了起來，「非要說的話，就先叫……農業主管吧。而且我要先告訴你，這職務和以往貴族領地上的任何職務都不一樣，你不能把它當個頭銜一代代傳下去，除非你的孩子有足夠的才能——它也不是終身有效的，如果你沒有做好，或者你借著職務的便利做了觸犯塞西爾律法的事，那你就會被撤掉，有罰受罰。從今往後，我在這片土地上設立的很多職位也都將如此——你聽明白了么？」

如果高文沒有警告那么多限制條件，或許諾里斯還會在惶恐中不敢接受這個「天降的好運氣」——因為這天降的好運實在像極了他八歲那年那位神官到村里說他可以「蒙受神恩」的時候，但有了高文的一番警告，他反而認真思索起來，並認為這應當是真的。

一個普通的貧民不會像他這樣思考，但諾里斯會，因為他受過教育，即便這教育幾乎要了他的命，他也從這教育中學會了「邏輯」。

於是在一番思考之後，這位面貌蒼老的農夫用力點下頭：「老爺，如果您信任我的話……諾里斯將管好您交給我的每一塊田地，還有土地上長出的每一粒糧食！」

（今天要出趟門，全天一直到晚上恐怕都沒機會碰電腦的，只能先碼出一章設置了自動更新，今天只有一章。）