她面前有一座樣式古怪的爐窯，爐窯用耐火的磚和混雜了石英砂的泥漿砌成，像是個倒扣在地上的巨碗，「巨碗」兩側描繪著用於增溫和控制火力的簡易符文，而底部則是一個剛剛被打開的、原本用泥封起來的窯門。它的樣式有點像是用來燒磚的磚窯，但里面燒制的東西卻不是磚。

燒的是石頭，或者說是把石灰石粉和粘土混合到一起來燒，老祖宗說這樣煅燒出來的東西再混上鐵匠鋪那邊帶來的礦渣，磨成粉末之後就可以變成一種新的建築材料。

但怎么看怎么不像是成功了。

爐窯前面的筐子里是一些燒出來的成品，那成品是一種灰黑色的板結物，看起來骯臟而丑陋，大大小小的碎屑里混雜著很多又硬又脆的結塊，瑞貝卡已經試著強行把其中一部分碎屑和礦渣一同磨成粉，然後按照先祖的指示將其與水混合，如今第一批做測試的混合物已經干燥，它們變成了一掰就碎的、像朽爛木頭一樣的東西。

根本不可能蓋房子嘛。

瑞貝卡用手指頭頂著下巴陷入思考，臉上黑乎乎臟兮兮的也顧不上洗。

她這兩天不是在鐵匠鋪（如今已經被改名為塞西爾鋼鐵廠）里監督魔網一號和新式熔爐的安裝就是跑來這里燒石頭，好好的子爵小姐每天一大半的時間卻都是這樣臟兮兮的，然而領地上的騎士和士兵們對此倒是沒什么意外——畢竟以往的子爵小姐也成天是類似的畫風，練火球術把自己熏一臉黑是常有的事，有時候還跑到林子里和狼打架弄一身泥回來，大家都習慣了……

而至於那些以往很少有機會看到領地上的貴族，如今才能經常與赫蒂和瑞貝卡等人接觸的平民們，他們卻對這位總是跑來跑去忙忙碌碌的子爵小姐產生了不小的好感和親近感：高文是強有力的支柱與靠山，但對平民而言卻過於有威壓，赫蒂聰慧又不乏仁慈，但多少顯得不苟言笑過於嚴厲，唯有瑞貝卡，這個到處跑著幫忙，毫無架子可言，而且對所有人都笑臉相待的姑娘，幾乎讓所有人都會下意識忽略掉她的貴族身份。

還有個重要原因則是瑞貝卡的大火球用來燒荒和炸石頭真的是一把好手……

看到瑞貝卡陷入思考，旁邊幫忙的幾個平民都不敢吭聲打擾。他們也不理解那位公爵大人下令建造這么個地方用來燒石頭是什么用意，但公爵所下令建造的水車已經展露了神奇之處，營地的規劃也相當高明，再加上墾荒工作的順利開展以及新招募來的那位德魯伊的存在，大家對高文安排的事情都是相當信服的，雖然看不出燒石頭有什么用……但照著辦總是沒錯的。

努力思考了一番之後，瑞貝卡終於抬起了頭，得出一個結論：

自己不適合思考這個。

於是她小手一揮：「把這些東西抬著，帶給我祖宗看看！」

片刻之後，高文就看到了那一堆抬到自己面前的……不可名狀之物。

「這就是你燒出來的……『水泥』？」他驚愕地看著瑞貝卡，如果不是自己親自吩咐下去的，他幾乎沒法把那些灰黑色的坨坨跟印象中的「水泥」聯系到一起。

「哎？原來這東西叫水泥么？」瑞貝卡張大了眼睛，「好奇怪的名字。」

高文卻沒功夫解釋這個名詞背後有什么含義，雖然早有受挫的心理准備，但這時候他還是產生了微妙的挫敗感，而在看到瑞貝卡從另一個筐里拿出來的像是多孔岩一樣的「石塊」之後，他更是徹底確認了這次失敗。

「這就是按您說的方法，將成品加水混合之後的產物，」瑞貝卡眨巴著眼睛，「確實是很快就能凝結，而且凝結之後外表看著也跟石頭似的，但實際上又松又脆……」

瑞貝卡這邊話音未落，一只琥珀就不知道從哪個犄角旮旯里鑽了出來：「什么東西又松又脆？我嘗嘗！」

高文順手把對方摁回陰影之中，扭頭對著那些黑乎乎的坨坨嘆了口氣：「看來是失敗了。」

他再三確認了瑞貝卡的操作流程，確認從原材料到制作過程都毫無問題，而且他還了解到瑞貝卡自己都特意調整了各種原材料的比例以及火力、煅燒時間等各種參數，還用四個爐窯進行了好幾次交叉測試，甚至換過不同質地和產地的石灰石與粘土，然而得到的結果都差不多。

這個世界再一次向高文展現了它的特殊和惡意。

物質的性質對不上，記憶中那些廣為人知的土制配方有幾個是可以用的？

高文決定有條件的話就把自己腦海中所知的、可以用簡易方法驗證的東西都測試一遍，並在下這個決定的同時就做好了所有測試都宣告失敗的心理准備。

而與此同時，瑞貝卡還在眼巴巴地看著他，這個好不容易能幫上大家的忙卻又失敗了的女孩似乎全然沒有想過是高文提供的「配方」有問題，而下意識地把問題歸結在自己身上：「祖先大人……我讓您失望了？」

「不，任何試驗都是個漫長的過程，尤其是尋找一種新材料的時候，」高文搖著頭嘆了口氣，「你繼續試試用各種不同的石頭和土來煅燒，我會再給你幾個可能的配方。就把這當成一個長期的、有閑暇就可以嘗試的工作吧，別影響了鋼鐵廠那邊的進度就行。」