畸變體在游盪的過程中確實留下了不少污染痕跡——雖然那些混亂魔力的氣息已經在飛快消散，但由於發現的及時，仍然有不少蛛絲馬跡殘存下來。

循著那些時不時就會出現的污染氣息，高文一行在黑暗山脈里不斷前進，並漸漸靠近了一處位於營地西南方向的山體缺口，而這道缺口讓高文心生警惕。

這是黑暗山脈中地勢較低的一處，也是最容易翻越的關口，如果那些怪物就是從這個缺口進來的……那么它們很快就能感應到開拓營地的人類氣息，並從山上沖下來長驅直入地進攻營地。

一行三人攀上一塊巨石，遠遠地眺望著前方的山體缺口，那里的山岩沒多少植物覆蓋，暴露出來的灰白色岩石就好像斷裂的骨骼一般死氣沉沉，整個地形就仿佛一柄利斧劈砍而成，而在那缺口下方，已經能明顯地看到一片令人不安的灰黑色霧氣正升騰起來。

高文立刻讓赫蒂使用法術遮蔽了三人身上包括魔力在內的各種氣息——三級法師在這方面的能力當然有限，這種氣息遮蔽根本瞞不過任何一個中階或以上的職業者，但高文很清楚畸變體的缺點：在脫離魔潮環境之後，它們的感知會變得很遲鈍，而且思維能力低下，只要沒有清晰地感覺到魔力或智慧生物的氣息，它們就不會有反應。

做好隱蔽工作之後，三人小心翼翼地向前摸過去，還沒走到一半，一股腐爛般的氣息便已經從前方傳來。

「唔嘔……」赫蒂低聲干嘔，同時手指微微用力抓緊了法杖：她對這氣息太熟悉了，這種氣息甚至不止一次出現在她的噩夢中，將她從夢境中驚醒——在數個月前，整個舊塞西爾領便是在這股氣息中毀滅的。

知道那些怪物能夠感知魔法波動，而自己的遮蔽法術效果有限，所以赫蒂克制住了釋放微風護盾的沖動，並小心翼翼地跟在高文身後，繞過前方擋路的岩石與古樹。

走在前方的高文突然打了個手勢：「躲起來——在前面。」

一行三人隱蔽在嶙峋山岩之中，琥珀大著膽子把腦袋從高文肩膀下面探出去一點，下一秒便渾身起了一層的雞皮疙瘩。

下方的山道被一層灰黑薄霧籠罩著，那里的植物枯萎變異，岩石與泥土中長出了猙獰可怖的尖刺與觸須，無數仿佛某種軟體生物般的團塊在那些土石之間蠕動、翻滾，望去令人作嘔，而成群結隊的血肉巨人就在這仿佛地獄之路般的山道上蹣跚前行著，那混沌的面目上流淌著泥漿一般的血肉，褻瀆而低沉的呢喃聲從它們的胸腔中發出，並在空氣里形成嗡嗡的共鳴。

而更令人感到不寒而栗的，是這些血肉巨人中又不少身上都卡著腐朽破爛的古代兵器，琥珀甚至看到其中一個巨人的腹部竟還卡著一具空洞的人類骸骨，這令人作嘔的證據證明了高文的判斷：

這是一支從剛鐸廢土中游盪出來的、源自地獄的魔鬼大軍。

琥珀立刻抓住高文的胳膊，用這輩子最低、最低的聲音說出了她此刻最明確的想法：「老板，工資我不要了你讓我走……」

「噓——」高文摁住琥珀的腦袋，眼睛卻在那些怪物之中掃視著，他一遍遍地確認，最終稍微松了口氣，「還好，不是最糟的情況。」

「這還不糟？！」琥珀看著高文感覺就像在看個瘋子，「這么一大群已經足夠把整個營地拆掉三遍了！」

「別被表面嚇到了，其實它們的數量沒你想象的那么多，」高文知道普通人第一次見到畸變體軍隊會產生什么樣的錯誤認知，所以耐心解釋，「那些薄霧和地面上涌動的贅生物會讓你產生數量很多的錯覺，但你仔細數數，其實數量恐怕還不到一千……」

琥珀愣了愣，認真估摸了一下視線中晃動的血肉巨人的數量：「好像還真只有幾百……」

但緊跟著她就反應過來：「但咱整個營地也就八百人——其中七百個還是不會打仗的！」

「但已經比我最糟的預想要好多了，」高文低聲說道，「我當初最擔心的是它們數量超過那條『線』太多——那樣的話它們就會飛快增加，就像從空氣里長出來一樣，當年我們在這上面吃了不少苦頭，報告里的兩千敵人，等碰面的時候就有可能增殖到了三千甚至四千……但你看這些，並沒有新的畸變體從空氣里長出來，這說明它們的數量正好沒有超過那條線，或者是超了一點點，但還沒到會自然增長的程度……」

「但哪怕數量就這么多，也不是現在的營地可以對付的，」赫蒂憂心忡忡地低聲說道，「先祖，它們現在的行動方向正是朝著山北走的，遲早會到營地附近，一旦營地暴露在它們的感知范圍內……」

琥珀的兩只尖耳朵在空氣中不安地抖動著：「你不是說這些畸變體在沒有感知到魔力反應或者人類的時候就會隨機游盪或者干脆在原地停下么？說不定它們再走一段就不走了，在原地停個千八百年的……」