聖光大教堂，大光明廳。

教皇聖·伊凡三世坐在他那張寬大而又華麗的座椅上，聖潔的光輝從半空中憑空浮現，照耀著這位老者身邊半徑數米的空間，而聖光教會的諸多主教們則以弧形排列在聖·伊凡三世的面前，除此之外，大光明廳中再無任何一個主教以下的神職者——這顯然是一次高規格的集會。

維羅妮卡便在此時推開了大門，在主教們的注視中走到屬於自己的位置上——在教皇的右手邊，那極盡尊崇的位置。

主教們對維羅妮卡點頭致意，沒有人因為她的「遲到」表現出什么不滿，至少表面上是如此。維羅妮卡則對每一個人微笑致意，她身上散發著溫暖和煦的氣息，一如過去的每一天那樣。

「先生們，女士們——所有人都到齊了，」聖·伊凡三世開口了，他的聲音蒼老嘶啞，但卻能傳遍整個大廳，「讓我們開始吧。」

維羅妮卡看了教皇一眼——這位老人比之前更加蒼老了幾分，在上次群星之日結束後，聖·伊凡三世的衰老速度就在大大加快，幾乎每天都會比前一天更加蒼老，現在他已經是個佝僂在座椅中的、干癟至極的老人，從外表上看仿佛隨時都會死去，唯有那雙仍然不時閃過睿智光芒的眼睛，還有那不斷散發的神聖氣息，才能讓人意識到這位老者仍然強大的力量，以及居於聖光教派頂點的威嚴。

聖光憑空出現，照耀在教皇身上，維羅妮卡知道，這其實是生命即將走到盡頭的征兆——那聖光是神明接引眷者的光輝，是通往神國的橋梁，當教皇完全被聖光籠罩的時候，就是這位老人永遠回歸主之懷抱的那天了。

然而沒有人會為此感到悲哀，包括教皇本人：這是至高榮耀的象征，能在活著的時候出現聖光籠罩的「聖跡」，可以說是每個聖光信徒心中最榮耀、最幸運的事情，這不但需要無比虔誠的內心，更需要相當罕見的、可以和聖光本源共鳴的靈性天賦，所以教皇聖·伊凡三世在聖光籠罩中面帶微笑，始終帶著平和喜悅的情緒，他微笑著看了維羅妮卡一眼，用不是很高但卻能被所有人聽到的音量說道：「首先，讓我們恭賀一位新的活聖人誕生，維羅妮卡已經通過了主的考驗，目睹了神國的光輝並返回這個世界，她已是聖光的化身，主最親密的孩子了。」

此事在幾天前便已經傳到主教們耳朵里，但今天教皇才親口確認了這點，於是早有准備的主教們紛紛鼓起掌來，對維羅妮卡致以敬意和恭賀，維羅妮卡則微笑著回禮，淡然地說道：「聖光與我們每一個人同在。」

「正式的慶祝將在今晚舉行。然後要討論的，是最近邪教徒在各處肆虐之事，」教皇很快便換到了下一個話題，「那些邪惡之徒正在侵擾主的信徒，他們的行為是對聖光最大的褻瀆。」

主教中有一人站了出來，他戴著高高的金冠，面容蒼老而威嚴——但在維羅妮卡眼中，他也只不過是跟其他人一樣的聖光火炬而已：「冕下，邪教徒的活動越發猖獗，目前除了四境邊陲之外，在聖靈平原甚至王都附近也出現了他們的蛛絲馬跡，尤其是永眠者，那些造夢之人神出鬼沒手段詭譎，他們已經在聖靈平原西部制造了數次聳人聽聞的恐怖事件，而且每一次都直到犧牲者大量出現才被人發現。」

「永眠者用幻象和謊言蠱惑人心，但異教徒的狡詐只能讓聖光的戰士更加堅定，」另一名主教上前一步，「冕下，我們在西境和北境已經絞死和燒死了上千名邪教徒，並把更多的受到異端蠱惑的愚行者投入了宗教裁判所，我們的行動是振奮人心的——越來越多的非信者正在意識到聖光之神的偉大，甚至有異信者前來尋求聖光教會的庇護，尤其是在西境，這種情況正越來越多。」

「異信者也可以成為主的子民，」教皇微微張開了眼睛，臉上帶著笑意，「我們歡迎任何人的皈依。」

「我們的力量日益增強是件好事，但主的戰士也需要世俗的金錢支撐才能有精良的裝備對抗邪惡，」第三名主教站了出來，帶著庄嚴肅穆的表情說道，「冕下，新增的聖教軍開銷巨大，聖騎士的武器和戰斗牧師的法器儲備已經不足，我們需要想辦法增加收入來源。」

主教們低聲議論起來，隨後有一個人站出隊列：「冕下，我提議增加各地教堂收取供奉的額度，並敦促地方領主和富農們多多捐獻家產——他們接受聖光的庇護，理應多多付出才對。」

「今年聖靈平原和西境豐收，平民手里也有了多余的金錢，在他們被這些突如其來的財富腐蝕之前，我們可以勸導他們把這些多余的錢財獻給教會，以換取心靈的寧靜。他們需要教會的聖水和祝福來治療疾病、驅逐夢魘，必不敢拒絕教會。」

主教們一個個地提出了自己的意見，而這些意見都有著充分的理由和道理，聖·伊凡三世沒有打斷，只是認真地聽著，直到大家的發言差不多結束，他才看了旁邊站著的維羅妮卡一眼：「我們的新晉活聖人有什么看法？」

「增加供奉並不是長久之道，也不是安穩之道，」維羅妮卡點點頭，看向主教們，她的聲音柔和卻很有穿透力，仿佛可以直接回響在每一個人的心靈中，「世俗人難免會沉溺於金錢，突然讓他們增加供奉，他們不會感恩聖光的庇護，只會首先痛恨有人取走他們的財物。」

主教中有人附和維羅妮卡的看法：「從已經皈依主的人身上額外收取財物是不妥的。」「確實如此。」「應該想想別的辦法……」