一張小小的圓桌和兩把椅子憑空出現在平靜如鏡的水面上，高文率先坐下，丹尼爾則在短暫的遲疑之後也小心翼翼地坐了下來，但他仍然絲毫不敢放松地關注著高文的一舉一動。

「你成為永眠者多久了？」

丹尼爾愣了一下，沒想到這個非人的存在竟然真的開始跟自己聊天，但他還是很快作出回答：「我是在十多年前……接觸到他們的。」

「因為你在現實世界的魔法研究遇上了問題？」高文似笑非笑地看著眼前的老法師，「沉溺於夢境可不是解決問題的手段。」

「……凡人是一種受天賦限制的生物，」老法師苦澀地搖著頭，「我的天賦讓我在探索真理的道路上早早地走到了盡頭。」

「永眠者對你而言是一種救贖么？」

「……或許可以這么說吧。」

「有意思，」高文輕輕敲了敲桌子，「那么我很想知道，假如另一份更大的救贖放在你面前，你會背叛永眠者么？」

丹尼爾怔怔地看著高文，顯得有些不知所措。

「我需要一個仆人，」高文微笑著說道，故意讓自己顯得高深莫測——既然那些內心戲很多的永眠者給他編織了一套相當帶勁的人設，那他還真不介意把這個人設順手用一下，「我並不是全知全能的，有很多事情我不便自己去做——所以，我選中了你。」

事實上是隨便選的。

「選中……我？」老法師遲疑地說道，「您希望我做什么？」

「作為我的耳目，在提豐境內的耳目，在永眠者中的耳目，」高文一邊說一邊緊盯著老法師的眼睛，「當然，你在這個過程中也會得到對等的報酬——我是很遵循等價交換的。」

丹尼爾雖然不奢望能在這次接觸中得到除了「生還」之外的更多好處，但還是下意識地問了一聲：「您是說……報酬？」

「對你而言，那或許就是更大的救贖，」高文笑了起來，「是知識，可以讓你繼續在探索真理的道路上前進的知識。」

丹尼爾的呼吸為之一窒。

……

瑪麗緊張地盯著導師的動靜，她已經保持這個姿勢很長時間了。

在那詭異的一句話之後，導師便仿佛石化一般整個人僵在那里，臉上殘留著驚恐的表情一動不動，她想要上前推一下或者叫一聲，然而最終她還是克制住了這種沖動——導師極有可能是被魔法反噬才變成這樣，這時候貿然接觸並不是個好主意。

然而不管怎么檢查周圍那些血紅色的符文法陣，她都找不到任何法術失控的痕跡。

要把其他學徒叫進來么？要把老管家叫進來么？還是說……要趁著這個機會解除自己脖子上的鐐銬么？

無數想法——緊張的和可怕的——在這位低階女法師的心中劇烈沖突，她感覺自己手腳開始發抖，一種不惜一切冒險一搏的沖動正在逐漸占據上風，但就在她做出最糟糕的決定之前，她看到自己導師的眼睛突然眨了一下。

這讓她幾乎驚呼出聲。

披著黑袍的老魔法師終於醒了過來，他僵硬的肌肉慢慢恢復，渾濁的眼睛則重新清明起來，他看到了站在自己面前的女學生，而後者顯得一臉緊張和恐懼。

老魔法師不知道自己失去意識多長時間，但這個學生顯然沒有逃跑。

瑪麗語氣發抖地開口了：「導師……您……您還好么？」

「我和一個可怕的存在做了筆交易。」老魔法師用沙啞的聲音說道。