這里毫無變化，就跟他離開的時候一模一樣。

去年的十字街是這樣，十年前的十字街也是這樣，一百年前的十字街還是這樣！

但在塞西爾領，一年的時光足以立起一座城，足以讓一群不認字的孩子學會寫自己和父母家人的名字，足以把那些來自剛鐸廢土的怪物打回去兩次！

桑提斯煩悶地想著，然後突然看到街巷角落有一個小女孩正呆呆地看著這邊。

那個小女孩穿著整潔但陳舊的衣裙，衣裙上只有一個補丁，她梳著兩條整齊的馬尾辮，臉蛋在冷風中凍得發紅，兩手則抱著一個鼓鼓囊囊的布袋子。

她似乎是剛剛從某個街角里走出來的，以至於沒來得及對貴族馬車彎腰行禮，而是有點反應不過來地看著這邊。

桑提斯愣了一下，隨後出聲喊道：「佩佩！」

然而那小女孩在他開口之前就已經突然跑開，似乎並沒有聽到他接下來的話。

「那是誰？」坐在對面的吉普莉好奇地問道。

「我的妹妹，」桑提斯語氣有些奇怪，「她為什么要跑？」

小女孩飛快地跑過了街道，跑到一座看上去比周圍建築物要略新一點的房子前，匆匆忙忙地推門跑了進去，一個穿著舊棉衣和舊圍裙，正在屋子中央研磨草葯的中年女人聽到動靜抬起頭來，驚訝地看著自己的小女兒：「佩佩？你怎么這么快就回來了？把草葯交給維恩先生了么？」

隨後她就看到了小女孩手里的布袋子，眉頭不由得皺起來，但在她開口訓斥之前，小女孩已經因緊張而結結巴巴地開口了：「媽……媽媽！外面來了三輛很大的馬車！是貴族的！馬車上掛著……掛著徽記，就跟哥哥上次寄信回來時，在信紙上畫的一樣！」

中年女人怔了一下，突然手一抖，研磨草葯用的木槌便掉在地上。

她顧不得撿，馬上便站起身來，盯著小女兒的眼睛：「你看清楚了？真的是那個徽記？劍和犁的徽記？」

小女孩抓著手里的布袋子，有些緊張和害怕：「看清楚了……」

「那是塞西爾家族的徽記……是塞西爾公爵派來的人……你看到馬車上還有別的東西么？車夫帽子或者衣服上夾著告死菊嗎？駕車的馬身上掛著帶有白色花瓣的布條嗎？」

小女孩似乎是被自己的母親嚇住了，緊張地一下子說不出話來，而通往里屋的門則在此時打開，這個家的男主人聽到動靜走了出來：「怎么了？我聽到外面很吵。」

「親愛的，塞西爾公爵的人，來了三輛馬車……」這個家的女主人用力絞著手，「桑提斯會不會出事了？我早跟他說過，黑暗山脈是個很危險的地方，讓他千萬小心，他卻總是在信里說……」

「冷靜下來，」中年男人說道，「桑提斯只是個二級的奧術師，公爵不可能派三輛馬車來通知……」

就在這時，一陣敲門聲突然傳來。

男人和女人幾乎立刻便綳直身體，他們呼吸都停了一瞬間，並緊盯著家門的方向，而站在離門最近位置的小女孩則差點跳了起來。

敲門聲還在響，小女孩有點茫然地愣了一下，隨後下意識地走向家門。

「等一下，我去開。」

中年男人一邊說著，一邊越過自己的妻子和女兒來到門前。

他打開門，冷風撲面而來，一個又高又瘦的身影站在那里。

小女孩站在自己的父親身後，開心地叫了起來：「是哥哥！」