一陣寒冷的風吹動了附近的旗幟，帶來嘩啦嘩啦的聲響，羅佩妮?葛蘭抬起頭來，靜靜地注視著遠方的古老城堡。

有著兩百年歷史的裂石堡靜靜地盤踞在山丘頂端，城堡側面陡峭的懸崖就仿佛一道刀刃般佇立在地平線上，漸漸下沉的夕陽照耀著嶙峋的山岩和城堡的高牆，將一層淡金色的光輝鍍在那些線條上。

那是一座石質的山，山體一側陡峭而險惡，裂石堡坐落在那絕壁的頂端，仿佛蹲伏在刀鋒上一般，古老的城堡外牆早已斑駁，而且很多地方都可以看到開裂的跡象，當夕陽從恰到好處的角度照射在城堡上的時候，它的一部分外牆甚至會透出對面的光來，在城牆上呈現出葉脈一般明亮的裂痕線條。

經常有人會擔憂，擔憂那座古堡什么時候就會在夕陽中塌掉，無數噸沉重的巨石將從那峭壁頂端滾落下來，在一次驚天動地的災難巨響中，將這片土地上最榮耀的姓氏從此埋葬。

但羅佩妮想起了自己丈夫的話，想起關於這座城堡與土元素之靈的古老約定，那是在葛蘭家族還只是塞西爾家族一個邊緣附庸的年代，家族的先祖與土元素盟友們達成的一個契約：只要「葛蘭」這個姓氏仍然統治這片土地，那么裂石堡就絕不會自然坍塌……

可是這座堡壘的裂隙這些年真的越來越多了……

「女主人，」管家的聲音打斷了羅佩妮的思緒，這位穩重可靠的中年人將一個木盒遞到女子爵面前，「這是您要的土樣。」

羅佩妮看著木盒中那些色澤深沉的泥土，伸出手指抓起一點輕輕搓動，隨後她手指間浮現出些許魔力的光輝，泥土隨之在魔力的光輝中化為隨風飄散的青煙。

「葯劑產生作用了，」羅佩妮臉上總是陰郁的表情似乎稍微松緩了一點，她對管家微微點頭，「領地上一半的農庄都需要這種德魯伊葯劑來重新恢復土地的平衡，春天之前必須完成。你去和那些塞西爾葯劑商人交涉，看他們會出個怎樣的價錢。」

「是，」管家低下頭，隨後忍不住又提了一句，「女主人，其實您不必離開城堡，不必親自來到這骯臟的鄉下地頭里來，這里都是些粗魯無知的農戶，他們很可能冒犯到您。」

「類似的話你說的夠多了，」羅佩妮淡淡地看了管家一眼，「做好你自己的事就行。」

管家慌忙低下頭，不敢再發表任何意見。

「高文?塞西爾公爵將在五天後來訪，」幾秒種後，羅佩妮打破了沉默，「回去之後就開始准備吧。」

「公爵將要造訪？」管家立刻被嚇了一跳，但在看到女主人臉上平靜淡然的表情之後，他立刻就把所有的疑問和廢話都咽回到肚子里，「我明白了，我將安排最得體的迎接。但不知道公爵是為何而來，我需要額外安排什么嗎？」

「只是普通的會面，」羅佩妮淡淡地說道，「康德地區終於成為塞西爾家族的合法封地了。」

「康德……我明白了。」

數日後。

一輛懸掛著塞西爾家族徽記的雙駕馬車行駛在康德領以東的道路上，在這輛馬車的前方，是葛蘭家族世世代代統治的地方。

除去駕駛馬車的車夫、在馬車後半截的三名士兵之外，馬車內只有高文和琥珀兩人。

「這真是比上次去康德領還沒有排面啊，」琥珀坐在高文對面，忍不住開始嘀嘀咕咕，「我說，你多少也是個公爵，就算你要去拜訪比自己還低的貴族，你多少也注意一下自己的排場嘛，起碼多兩輛車多幾個隨從什么的……」

高文頗感好笑地看了對面的半精靈姑娘一眼，他可知道這家伙肚子里的念頭，琥珀壓根不是在乎他的排面夠不夠，她就是覺得自己好不容易給公爵當跟班了，結果到現在還沒享受過出門一個車隊，前後八百隨從，走路戰鼓開道，進城吹號通報的待遇所以有點不平衡，這家伙對美好生活的向往可以說是簡單直白到極點，風風光光榮華富貴就行——一點都沒個精神追求的。

非要說的話，她唯一的精神追求大概就是有生之年誰能組織個坑蒙拐騙錦標賽，然後她上去拿個冠軍回來……

「你還笑！」琥珀看到高文那似笑非笑的表情，立刻不爽地白了對方一眼，「我當年見一個伯爵出門還七八輛馬車呢~」

「馬車這種東西……遲早是要淘汰的，」高文笑著搖了搖頭，「等到時候我讓你坐坐比馬車更帶感的東西。」

「比馬車更帶感的東西？」琥珀頓時滿臉好奇，「你又折騰出什么新玩意兒了？」

「還沒，目前只是個想法，不過時機和技術條件還不成熟，」高文擺了擺手，「比起這個，還是繼續說說關於葛蘭家族的事吧。除了幾年前葛蘭子爵意外身亡時的幾個疑點之外，你還調查到什么了？」

「那就得從更早的時候說起了，在前代葛蘭子爵意外身亡之前，他曾經在領地上推行過一系列幾乎是匪夷所思的『新法』，當時不止他的領地，甚至周邊領地的貴族都受到了一定影響……」

「新法？」高文眉頭一皺，「這部分仔細講講。」