法師科恩走在魔導技術研究所內寬敞明亮的走廊上，身穿白色魔導技師短袍的研究員們在他身邊來來往往，時不時有人停下來相互打個招呼，隨後便相約同行前往自己工作的實驗室。

科恩身上也穿著同樣的白袍。

從研究所大門到前廳要走七十二步，從前廳到第一實用技術研究室要走一百零二步，中間會經過三道門和一道走廊，科恩在這條他已經開始熟悉的路線上不緊不慢地走著，每一步落下都精准無比。

他低頭看了一眼自己身上，這件白色的短袍其實幾乎沒有任何裝飾，只是在袍子的胸前別著一張金屬沖壓出來的卡片，卡片上印著他自己的名字和一串編號，而且這也不是什么具備魔法效果的法袍——它就只是一件布袍而已，非要說有什么特殊的，那就是在這座研究所里幾乎每一個人都穿著類似的衣服，而且這身衣服在這片土地上有著很不一般的意義。

這件衣服代表著的身份是「魔導技師」，一種從未聽過的、在這片土地上獨有的稱謂。

從來到這片土地至今，科恩已經在魔導技術研究所里工作了四周多，也就是四十多天，對這位來自王都的三級奧術師而言，塞西爾領的生活跟他最初想象的並不完全一樣——他在這里如願以償地見到了那位強大的古代奧術師，也見到了那位傳說中的開拓英雄，他還見到了魔網、魔能引擎等據說是某種失落技術的神奇造物，但拋開這些之外，他所處的環境跟他想象的卻大不一樣。

這並不是一片艱難荒蕪的開拓地，塞西爾人已經在這里扎下了根，而且繁榮的不可思議，但同時這也不是一片遵循古典禮制的土地——盡管建立它的是一位真真正正的古代英雄，可塞西爾的規矩在科恩這個王都法師看來卻幾乎可以用離經叛道來形容。

平民擁有的絕大自由，貴族制度的退居二線，政務廳的高效管制……塞西爾領就在安蘇南境，可這里發生的一切卻仿佛是在某個遙遠的、故事里才會出現的異國他鄉，科恩本以為自己是作為一個法師被請到這里的，要鑽在某些古老的遺物和散發著霉味兒的典籍里埋頭研究，卻沒想到自己到這里就成了個「魔導技師學徒」，要從零開始學習一套聞所未聞的知識，而且——是跟著一群法師學徒、工匠、學者一起去學習。

在這個領域，大家的起跑線都一樣，超凡者也沒了特權。

說實話，一開始這還真不好適應，但現在科恩已經漸漸習慣了，他並不是什么出身高貴的家族子嗣，也不是什么天賦卓越的天才法師，他只是某個幸運的商人子弟而已，在王都法師圈子里他也沒享受過什么超凡者的特權，在這里自然適應起來簡單得多。而且他更明智地意識到了一件事，那就是哪怕這片土地上發生的事情再離經叛道，他也沒資格提出質疑——因為這片土地的秩序乃是高文?塞西爾制定的，制定這些秩序的人，在七百年前也制定了安蘇的秩序。

如今安蘇的一切所謂「文明社會的規矩」，都只不過是那位古代英雄在七個世紀前隨口所說的話語在漫長時光之後的演變結果而已，所以在塞西爾領討論什么「禮儀正統」根本毫無意義，開國大公說的話，就是正統。

科恩心中早早地明確了這個信念，但他自己也不知道這個信念是不是在他親眼看到那位卡邁爾大師對高文?塞西爾鞠躬致敬之後產生的……

心中轉著一些不著邊際的念頭，科恩來到了第一實用技術研究室的門前，但在他推開門之前，一個留著亞麻色單馬尾的年輕女孩從走廊上跑了過來，手中還揮舞著一份卷起來的紙卷：「科恩！新一期的塞西爾周報！我給你買來了——別忘了回頭請我吃飯！」

科恩抬手從女孩手中接過周報，隨口答應了下來，然後便看著女孩歡快地跑向了走廊盡頭的另外一個研究室。

那姑娘叫梅迪亞，是從康德領來的一個法師學徒，她比科恩來的早，便成了魔導技術研究所里的「前輩」，科恩在研究所中的生活受了她的不少照顧。梅迪亞是個熱情的姑娘，而且似乎受領主的思想影響很深，樂於助人並且沒多少等級觀念，研究所里的很多人都很喜歡這個熱情洋溢的姑娘。

科恩笑著搖了搖頭，一邊看著手里的報紙一邊走入自己工作的實驗室。

報紙，這也是這片土地上獨有的東西，它出現的時間倒不早，到目前為止也就出了三期，但科恩對其很感興趣，閱讀報紙並不像閱讀魔法書一樣耗費精力，而它上面的內容卻很有趣味而且實用，科恩將其當作一種調節精力的放松讀物——他知道研究所里的很多人也是這么做的。

而且科恩知道，他和研究所里的同僚們最近在進行的項目也和這個叫「報紙」的東西有著不小的聯系。

「科恩——早上好，」進入實驗室之後，附近立刻便傳來了同僚的招呼聲，一個平日里比較熟悉的魔導技師跟科恩打著招呼，這位魔導技師看到科恩手中的報紙，忍不住好奇起來，「這次上面寫了什么？我還沒來得及看呢。」

旁邊另有一個魔導技師笑著說道：「我希望能看到上一期《北方山林怪談》的續集——我真沒想到王國北部地區竟然還有那么多稀奇古怪的傳說故事。」