這是暗影界的原住民——無處不在，但又無從觀察的原住民，他們可以在暗影界的任何地方出現，但幾乎從未有哪個暗影大師能親眼目睹他們，即便是琥珀本人，和這些暗影住民打交道的次數也相當有限。

這些暗影住民從他們隱匿的某些相位空間中現身出來，爭先恐後地沖向了那扇門，沖向那團不斷旋轉的黑色煙塵，他們中有不少人從琥珀身旁經過，偶爾會有人停留下來，飛快地看後者一眼，似乎琥珀這樣同時具備暗影生物和實體生物特征的模樣讓他們感到好奇，但沒有一個暗影住民真正停下跟琥珀交談。

「咳咳！」最後琥珀忍不住了，上前拉住一個人主動詢問，「你們這是去哪？！」

與暗影住民打交道相當危險，這些強大詭異的生物掌握著人類無法理解的知識和力量，他們能輕易把進入暗影界的不速之客——哪怕是凡人中的高階甚至傳奇強者——撕成碎片，但琥珀知道，這些暗影居民是不會攻擊自己的。

但這份「交情」也僅限於不會攻擊自己而已，根據以往的交流經驗，暗影住民似乎不太能理解現世居民，他們的回應方式也古怪破碎，交流起來費勁得很。

就如她預料的那樣，暗影住民只回應了自己幾個凌亂破碎的單詞：「……響應……帶回……不到時候……」

被拉住的暗影住民驟然虛化，輕而易舉地脫離了琥珀的手。

琥珀愣愣地看著那些暗影住民涌入黑霧深處，近乎下意識的，她慢慢伸手從懷里摸出了一樣珍藏的事物。

那是一枚樣式古怪的戒指，灰白色缺乏裝飾的金屬環讓它其貌不揚，而在戒面上，則可以看到一團黑色的旋轉圖樣，仿佛和眼前的黑色煙霧旋渦一模一樣。

「爸……媽……對面是你們么……」

出現在「大門」周圍的暗影住民都已經進入黑霧深處，那團黑霧卻還是沒有絲毫靜止下來的跡象，琥珀在黑霧前駐足猶豫了許久，終於用一團暗影迷霧籠罩住自己，隨後向前邁出一步。

弗朗西斯二世顫抖著放下戴著戒指的左手，在血脈不符合的情況下強行驅動這枚暗影璽戒讓他的神經都在一陣陣抽痛，然而這代價是值得的。

在房間中央，那怪物撲倒他暗影化身的位置，空間被撕裂開了一道巨大的裂隙，十幾個怪異恐怖的暗影生物從那裂隙中涌了出來，這些暗影生物在裂隙周圍顯然強大無比，他們甚至都沒有使用任何法術，便輕而易舉地撕碎了那個強大恐怖，幾乎無法被殺死的血肉怪物。

在那些暗影生物撲向自己之前，弗朗西斯二世果斷地反轉了召喚咒語，將那些可怕的、來自黑暗世界的生物送回了他們來的地方。

房間中的空間裂隙還未消失，但弗朗西斯二世已經略微松了口氣，他來到那怪物死去的地方，希望從那些支離破碎的血肉中尋找一些線索，好確定到底是誰想要了自己的命。

但就在他要俯下身去檢查之前，一陣猛烈的撞擊聲突然從門口傳來。

老國王立刻轉過身，綳緊全身神經注視著房門的方向。

一下下的撞擊聲從門外傳來，中間還夾雜著某種魔法禁制被破解時的尖銳鳴響，弗朗西斯二世感覺到籠罩這座房間的結界突然消失了，隨後房門猛然打開，身穿繁星法袍、滿頭大汗的杜克大師沖了進來。

「陛下！陛下你沒事吧？！」這位大魔法師沖進來便高喊著，隨後他第一眼就看到了弗朗西斯二世腳下的怪物，以及那仍然橫亘在半空的黑暗裂隙，「……魔法女神啊！我被魔法陷阱困住十幾分鍾！我還以為一切都無法挽回了！」

「杜克大師，」弗朗西斯二世警惕地看著眼前這位效忠王室幾十年的傳奇法師，再次不動聲色地撫摸著自己左手上的戒指，「你被陷阱困住了？」

「是的，」老魔法師臉上帶著羞愧之色，「我大意了，出門瞬間便被困在某種鏡像空間里，如果不是埃德蒙王子察覺異常，從外部打破封印，不知道我還要在那些鏡像中徘徊多久……」

「埃德蒙？」

「我在這里。」埃德蒙王子的聲音從門外傳來，下一秒，已經全副武裝的年輕王子便出現在弗朗西斯二世面前，老國王注意到這個年輕人額頭有一層細汗，手上還有傷口，那恐怕是在強行沖擊封印的時候導致的。

「父王，幸好您安然無恙……我幾乎要下令讓人炸開這堵牆了。」

弗朗西斯二世終於略微松了口氣：「幸好我帶著暗影璽戒。」

「您是應該戴著它，」年輕的王子微笑起來，和魔法師杜克一同走向國王，「如果您不戴著它，克萊門特先生如何測試他新制造出來的寵物呢？」

弗朗西斯二世一愣：「克萊門特先生？」

「傳奇法師杜克」上前一步，一道腐蝕射線無聲無息地從他指尖跳躍出來，擊穿了弗朗西斯二世的胸膛。

「是我真正的名字，國王陛下。」