卡洛爾子爵失望地看著眼前的兩位朋友——一個放浪形骸，一個消沉低迷，貴族的沉穩和體面幾乎已經從他們身上消失殆盡了。

不只是這兩位朋友，一同從南方逃難到要塞里的其他貴族們幾乎個個都好不到哪去。

這些子爵、男爵們聚集在宴會廳里，或者鑽在城內的酒吧和娼寮中，揮霍著各自身上僅剩的錢財，消耗著毫無價值的精力，大吃大喝花天酒地，幾乎完全看不出一點心懷希望的意思。

想到這里，他便不由得抬起頭，在大廳里尋找起某個人，很快，羅佩妮?葛蘭女子爵那略有點消瘦的身影便出現在他的視線中。

女子爵只是靜靜地坐在一個角落，與自己的一位騎士低聲交談著什么，雖然她臉上同樣有著隱隱的焦慮，但那副沉穩的模樣真是和別人截然不同。

多日里，這樣的情況也落在馬里蘭爵士眼中，這位高階騎士看著大廳里其他貴族的情況，忍不住搖著頭低聲咕噥了一句：「還不如一個寡婦……」

在旁邊的卡洛爾子爵聽到了爵士的咕噥，卻沒聽清，但他剛想開口詢問，就看到大廳的門再一次被人推開了。

一位穿著鎧甲的騎士匆匆忙忙跑進大廳，鋼鐵靴子和地面的撞擊聲一下子回盪在廳里，附近的人紛紛安靜下來，並帶著驚疑不定的眼光看著這個突然跑進來的騎士。

「將軍！將軍！」騎士一邊高聲叫道一邊跑到馬里蘭爵士面前，「城外來了一小批逃難的人——他們自稱是從葛蘭地區來的！」

葛蘭地區？

大廳里的南方貴族們頓時下意識地望向了坐在角落的羅佩妮?葛蘭女子爵，而在他們的視線中，那位女子爵也一下子抬起頭來，用驚愕的眼神看著站在馬里蘭爵士面前的騎士。

馬里蘭爵士把這一幕看在眼里，隨後轉頭看向報信的騎士：「他們在哪？」

「在外牆下面的兵營里，」騎士回答道，「我們沒讓他們進城——而且有一隊士兵看著。」

馬里蘭爵士微不可查地點了點頭：這是必要的謹慎。

塞西爾人顯然已經封鎖了南方地區，至少在磐石要塞到南境中間的緩沖地帶里，已經到處都是塞西爾人布置的封鎖線，要塞里派出去的有經驗的探子都無法突破這層封鎖線，在這種時候還能從南方地區逃出來的人……不管怎么看都十分可疑。

「把他們帶到主廳，」馬里蘭爵士很快做出決定，並回頭看了大廳里已經漸漸聚攏過來的南方貴族們一眼，「女士先生們，我邀請每個人都去——或許我們終於能得到南方的明確消息了。」

很快，馬里蘭爵士和南方貴族們便來到了城堡區的主廳，而在他們進入大廳、在高台上落座之後不久，一小隊士兵便帶著幾個衣衫襤褸、傷痕累累的人走了進來。

那幾個人顯然經歷了一場磨難，他們衣衫破爛，滿身臟污，遍體鱗傷，狼狽的姿態讓現場的南方貴族們忍不住想起了自己在不久前的模樣，馬里蘭爵士也暗暗嘆息了一聲，隨後出聲問道：「你們是什么人？你們是從葛蘭領來的？」

那幾個衣衫襤褸的人大多帶著惶恐緊張的模樣，唯有一個人站在中央保持著鎮定，那是個高大的中年男人，他仿佛沒有聽到馬里蘭爵士的話般兀自轉動著腦袋，似乎是在大廳中尋找著什么人，最後他的視線落在了羅佩妮?葛蘭女子爵的身上，這個中年人立刻向著女子爵鞠躬到底，聲音中帶著哽咽：「女主人，我終於見到您了！」

羅佩妮?葛蘭也認出了眼前的人，她從自己的座位上站起來，帶著不可置信的語氣：「這是我的管家！」

「女士，您確定？」馬里蘭爵士有些懷疑地看了那個衣衫襤褸、滿面臟污的中年人一眼，「他真是您的管家？」

「我當然可以確定，」羅佩妮?葛蘭立刻回應，她掃視著現場每一個人，「我可沒有喝一口酒！」

「好吧，我明白了，」馬里蘭爵士點點頭，看向站在台階下面的中年男人，「管家先生，你可帶來了南方的消息？！」

「他們來了！女主人，還有諸位大人們，塞西爾人來了！」管家帶著痛苦的模樣，語氣中飽含恐懼地說道，「他們已經占領了葛蘭城堡，還占領了康思科、卡洛爾地區，他們就要往這邊來了！」