大商人科德坐在自己的宅子里，女仆端上來的茶水已經涼了，但他還是一口沒喝，他的心緒煩亂，而他的長子就在他面前坐著。

「父親，政務廳昨天又來人了？」

「是，」大商人悶聲悶氣地說著，「還是讓我在《商業公約》上簽字，他們還想在鎮子南邊的那片空地上建工廠，想讓我去出面游說那邊的人……」

「您還是沒簽？」長子愁眉苦臉，「父親，那可是領主的人啊……」

「唉，我當然知道那是領主的人，我可不敢得罪，」大商人嘆著氣，「哪怕他們讓我把三分之一……四分之一的家財拿出來修繕城牆和城堡也好啊，可他們卻只要我在公約上簽字，還讓我出頭……這是萬萬不可的。」

錢沒了可以再賺，用金錢來滿足領主的要求是每一個商人都要學會的，尤其是在這商業發達的卡洛爾領，長期依賴領主恩寵來發家致富的大商人科德對此非常了解，可是面對塞西爾人拿出來的商業公約，這位已經做好准備要用家財來換平安的大商人卻顯得猶豫不決。

「父親，您最好還是答應吧，和政務廳對著干沒有好處的——雖然現在他們看起來好說話的很，但誰知道他們的耐心能有多久，您不簽字，他們說不定會把我們都趕出去……」

「花錢是一樁生意，生意結束就結束了，簽字卻是一輩子，不是那么好簽的，」大商人嘆著氣，長子在做生意上並不笨，可人生經驗還是太少了一些，「你知道有多少商人都在觀望著么？簽字的又有誰？如果到最後大部分人都沒簽，那簽字的人……在生意圈里和被放逐了又有什么區別？」

「塞西爾人已經占領這個地方了，今後整個南境都是塞西爾的，大家遲早會簽的。」

「……我知道，我當然知道，」科德苦笑著，「遲早會簽的，所以我想再等等，我實在不想第一個簽，塞西爾人的武器是厲害，但還有……」

大商人的話沒有說完，房間的門突然被人一把推開了，他的次子揮舞著一卷紙興高采烈地跑進屋子：「父親！父親！簽字了！簽字了！」

科德現在幾乎聽不得「簽字」這個詞，在聽到這個詞的瞬間他便站了起來，大聲呵斥著：「簽什么字！！誰讓你去簽字的？！」

「簽字？啊！不是我，不是我！」年輕人看了一眼屋里的氣氛，看了一眼錯愕的兄長和滿臉怒容的父親，迅速反應過來之後揮舞著手里的報紙，「是南境貴族，南境貴族們簽字了——您看，今天報紙的頭版頭條，甚至還有一幅畫！」

「什么畫，什么頭版頭條……」大商人科德上前一步搶過了次子手中的報紙，他知道這種由塞西爾人發明的「報紙」，憑借商人優秀的直覺，他在看到這東西的第一眼就意識到了它的意義，這上面刊登的是對商人而言至關重要的及時信息，因此自從定期的信使馬車出現在卡洛爾領之後，他就吩咐次子必須第一時間去買新的報紙，但他想不到報紙上有什么信息會驚人到讓自己這個一貫懦弱溫吞的小兒子都激動成這副模樣。

而在展開報紙之後，他明白了。

他看到了那副黑白的「畫」，那副栩栩如生的「畫」，這顯然是某種魔法留下的景象，是一次真實發生的事件，魔法的力量將這次事件記錄了下來，而塞西爾人的「魔導工業」則將這份記錄復制了無數份，送到了他們治下的所有地方——包括這位於北方的卡洛爾。

「公國締約，南境所有舊領主宣誓擁護塞西爾法律……」大商人科德喃喃自語著，然後突然意識到了這份報紙所傳遞出來的信息。

「簽字……簽字！」大商人叫道，「快，女仆，把我的外套拿來，我要去政務廳——該死，唐尼那老東西就住在政務廳旁邊，但願他沒有早上看報紙的習慣……我必須是第一個！」

兩個兒子被父親這劇烈的反應嚇了一跳，面面相覷之余錯愕地問道：「父親？」

「沒有時間了，現在是表態的時候，」科德一邊接過女仆匆忙遞過來的外套一邊飛快地說著，穿到一半的時候他突然想起什么，轉頭盯著長子的眼睛，「帕爾，你立即去南邊，去找維勒——告訴他，他那塊地我買下來了！」