「我知道你的想法，雖然你從不說出來，但你也認為這是一種挾持和控制，」女公爵根本沒有回頭，卻好像已經看到了威爾士細微的表情變化，「然而我們有著自己的考量——一切都是為了安蘇王國。

「一百年前的霧月內亂給了我們很大的教訓，那場內亂是因王權爭奪而起，但第一王朝的最後一任國王在生前的荒唐生活和各種亂政才是讓局勢失控的真正原因，從那天起，我們就意識到了——王位必須有一把鎖。

「國王是至高的，但國王不能是失控的，為了長久的穩定，必須有人能在王權失控的情況下及時控制住局面，所以在第二王朝，我們建立了攝政公爵的制度，王權將得到監視和控制，但反過來，國王也同樣在制衡著公爵們的權力，這一點你是知道的。

「誰手中也不能有絕對的權力，任何權力都必須有備用方案，這兩點就是維爾德家族在霧月內亂中總結出的教訓。」

威爾士?摩恩終於打破了沉默：「那你們想到埃德蒙和東境公爵的變數了么？」

「……人心總在計劃之外，」女公爵沉默了兩秒之後說道，「但這並不意味著我們總結出的教訓就沒有意義，從事實上，安蘇能從霧月內亂挺過來，依靠的確實是攝政公爵制度。這個制度或許需要完善，但還遠沒有到廢棄的時候。」

威爾士沉默下來，在長久的沉默之後，他抬起頭，看向眼前的女公爵：「……為什么突然跟我說這些話？」

「這些話，我的父親在你父王登基之前也曾對他說過，」女公爵平靜地說道，「在三年前的安靈節，我原本也是打算對埃德蒙說的。」

威爾士的呼吸在這一瞬間有了些許停頓。

「王位空懸已久了，這個國家在沒有國王的情況下運轉了大半年，但它不能永遠這么運轉下去——貴族們需要一個效忠的對象，王國軍需要一面旗幟，人民需要知道誰才是正統，」維多利亞女公爵轉過身，再次盯著威爾士的眼睛，「一開始，我們認為這場戰爭很快就可以結束，因為王國軍有著相當於東境叛軍兩三倍的兵力和補給，但我們確實失算了，我們已經陷入僵持，那么就必須做好繼續僵持的准備。」

威爾士張了張嘴：「我……」

「不能等到戰後加冕了，王儲殿下，」女公爵說道，並把「王儲殿下」一詞咬的很重，「埃德蒙很快也會意識到他沒辦法在接下來的一年內進入聖蘇尼爾，他隨時也會給自己加冕，而東境公爵會用他的影響力讓整個東境和小半個聖靈平原的貴族們效忠新王，盲目的平民則很快就會承認這件事——因此，你必須在埃德蒙加冕之前成為國王。」

威爾士?摩恩的眼睛微微張大了，然而已經錯過王位一次的他在很短的時間內便強行恢復了冷靜，他看著女公爵，坦然而直白地說道：「會有多少人承認我這個國王？會有多少貴族願意效忠我？」

「維爾德家族將全力支持你，法蘭克林家族也是同樣，我們可以讓這個王國一半的貴族向你效忠——至少明面上向你效忠。」

威爾士思索著，在數秒鍾後，他再次開口了：「那你們考慮過一個最大的變數么？」

在說這句話的時候，威爾士?摩恩抬起手，指了指自己胸前那朵告死菊。

「我已經准備好前往南方的行程，我會親自和那位開國公爵談談，」維多利亞表情肅然地說道，即便是這位有著冰雪女王之稱的北方統治者，在說出這句話的時候也不禁帶上了格外鄭重的語氣，「我會盡我最大努力。」

「你認為他支持我的幾率有多大？」

維多利亞深深地吸了一口氣：「……我只希望他不要反對。」

在這句話之後，兩個人一同沉默下來。

他們注視著庭院上的巨大柴堆，注視著那些裝飾在各處的草環與告死菊，注視著那些正在為祭禮做准備的法師和禮儀官們。

天色已經漸漸暗淡下來，昏暗的天光意味著點燃篝火的時刻已經臨近。

安靈節真正重要的部分就要開始了。

這是個紀念先人，向古老的亡者們祈求祝福的日子。

可是這個節日最初所紀念的那位先祖……如今卻自己從告死菊盛開的彼岸回到了人間。

維多利亞?維爾德沉默地走向庭院，從放置在石桌上的橡木枝中拿起一段扔進那柴堆中，隨後下令點燃了篝火。

看著那漸漸燃起的火焰，這位北方統治者嘆了口氣。

如果真的只需要在篝火中扔一根木棍，先祖就會祝福自己……那該多好。