丹尼爾叫上了仍然在旁邊發呆的瑪麗，轉過身向大門走去，但就在這時，那位協會會長突然再次開口了：「老師，您當年真的不必離開，那些排擠過和嘲諷過您的人不過是庸庸碌碌之輩，他們如今都已經……」

丹尼爾停了下來，回過頭看著溫莎：「因為我嫉妒你。」

溫莎?瑪佩爾的聲音戛然而止，她站在那里，臉上的神色復雜，在足足幾秒種後，她才打破沉默：「老師，您知道我是不信的。」

「但這是事實——或許很多資質平庸的魔法師都會認為自己的學徒能晉升為傳奇是一件值得榮耀的事，但我從不以此為豪，因為我知道，你晉升為傳奇只是因為你有這樣的天賦而已，那不是我的功勞，那是無法用努力彌補，無法用任何後天手段去改變，甚至與導師的個人能力毫無關聯的天賦，任何一個庸庸碌碌的蹩腳法師當你的導師都能讓你晉升傳奇，而哪怕是魔法女神降臨，也無法讓我突破高階。」

丹尼爾靜靜地說完了這些，隨後轉回頭去，再無停頓地離開了協會會長的房間。

溫莎?瑪佩爾靜靜地看著老法師佝僂的背影消失在門後，再沒有說一句話。

她知道，自己這位昔日的老師並不是嫉妒自己，他真正怨憤的，是「天賦決定一切」這個鐵一般的規則。

他並不介意自己的學徒能早早地晉升為傳奇，不介意學徒能在魔法造詣上遠遠地超過自己，但他無法接受這一切都是由天賦決定，無法接受這中間存在一條界線，而這條界線是通過後天努力無論如何都不可能動搖分毫的。

溫莎?瑪佩爾輕輕嘆了口氣——或許早在她達到高階之前，早在導師遇上自身的天賦瓶頸之前，後者就已經預見了將要發生的事，他因此才開啟了那個被視為離經叛道、異想天開的研究。

神經交互魔法理論。

通過植入體、神經外科手術、終生性增效劑之類的手段來改造人體的技術。

從不相信命運的導師在二十多年前選擇了與命運抗爭，當時所有人都認為他失敗了，但好在，現在他回來了。

雖然他變了很多，雖然他說自己用外科手術把自己變成了「怪物」，但一切都會好起來的。

……

一路上，丹尼爾都沉默著，瑪麗只能小心地閉著嘴巴，安安靜靜地跟在老法師身後，她著實有很多問題想問，因為今天發生的事情實在挑戰了她的認知，甚至挑戰了她迄今為止建立起來的三觀——皇家法師協會的會長竟然是導師當年的學徒？提豐有史以來在最年輕的時候突破傳奇位階的女魔法師竟然是自己的「學姐」？導師竟然曾是如此的大人物？

這一切都是瑪麗從不敢想的！

然而在導師允許之前，她卻一句都不敢開口詢問。

這樣憋悶的狀態持續了很久，直到走出皇家法師協會的大門之後，丹尼爾才終於打破了沉默：「問題不少吧？」

「啊……是，」瑪麗嚇了一跳，接著趕緊點頭，「我……我沒想到您當年那么……皇家法師協會的會長竟然是您的學徒？！」

「蠢問題，事到如今竟然還需要再問一遍，」丹尼爾瞥了瑪麗一眼，「她確實是我的學徒，但她成為協會會長是在我離開之後的事，包括她晉升也是在那之後發生的。在我離開的時候，她和我一樣，都只不過是普通的高階法師罷了。」

「那您當年真的是因為研究神經改造才離開協會的么？現在您成功了，那些嘲諷過您的人一定會無地自容……」

瑪麗有些嘴快地說著，但把話說出來之後她才突然意識到自己說了太過大膽的話：丹尼爾一向不喜歡有人提到他和皇家法師協會之間的任何瓜葛，這是在任何情況下說出來都會招致懲罰的禁句！

可憐的姑娘立刻緊張起來，渾身的肌肉都在緊張中緊綳著。

丹尼爾冷笑了一聲：「成功？如果你認為這些神經索是成功的話，今天我就會把它們裝在你身上。」

瑪麗渾身顫抖了一下，但就在她認為自己真的會遭到這樣可怕命運的時候，她卻發現這竟然只是老法師的一個玩笑——

「看看你的樣子，你認為我會有多余的耐心給你做這種改造？」丹尼爾擺了擺手，「你的天賦跟猴子一樣，任何改造都是在浪費材料。」

瑪麗絲毫沒有在意導師對自己天賦的評價，她只是感覺大大地松了口氣，隨後有些感嘆地說道：「其他人一定不會相信的，溫莎?瑪佩爾女士竟然是我們的前輩……」

「你無須對溫莎那么敬畏。」

丹尼爾突然打斷了瑪麗的感嘆，隨後在後者略有些茫然的視線中，他抬起頭來，看著奧爾德南霧蒙蒙的街頭。

「如果你知道祂的偉力，你就不會對任何人敬畏了。」

老法師邁開腳步，帶著瑪麗繼續向奧爾德南的霧中走去。

「不要浪費主人的時間了，我們還有很多事情要做。」