看得出來，這位女公爵是在誠心誠意地邀請，然而高文卻只是淡然地笑了笑，搖著頭：「比起去王都參加你們的會議，去討論一堆我並不了解的東西，我在這里還有更重要的事情要做。」

維多利亞本想再說些什么，然而她注意到了高文的視線所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脈所處的方位。

她的表情變得嚴肅：「您仍然在擔心那片廢土？」

「我從未放心過——不要以為它平靜了七百年就會永遠平靜下去了，」高文看著維多利亞的眼睛，「維多利亞，現在我以同級的守護公爵，而不是長輩的身份問你一句：你真的認為只要內戰結束，只要威爾士登上王位，安蘇的貴族們就能擋住東邊的提豐，擋住南邊的廢土？」

維多利亞想要脫口而出一個肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下來。

在塞西爾的這十幾日，她觀察了很多東西，而在這觀察中，她確認了一件事。

高文·塞西爾公爵一直在做著准備，在為一場戰爭，甚至很多場戰爭做准備。

他已經拿下了整個南境，他的軍隊可以輕而易舉地摧毀四十多個貴族組成的聯軍，但他仍然沒有停下，他在磐石要塞打造了一個鋼鐵怪物，然而他在黑暗山脈投入的精力甚至比磐石要塞更多，安蘇的內戰已經將無數王國貴族拖入泥潭，但對於這位死而復生的開國先祖而言，他根本不在意這場內戰——他的敵人是比那更大的威脅。

如果是王都的貴族們看到這一切，多半會認為這位開國大公是神經過敏，認為他仍然被困在那個七百年前的戰場上，所以才像個亡魂一般偏執而盲目地窮兵黷武，甚至不惜為此把新生的公國推到財政崩潰的邊緣，可是在親眼看到兩次塞西爾防御戰的記錄，聽到親歷者的回憶之後，她不會做出這么輕率的結論。

而且哪怕剛鐸廢土還可以算是一個摸不著看不見的威脅，那么近在咫尺的提豐呢？

安蘇人已經不止一次被那個帝國的刀尖抵著喉嚨了。

「安蘇的貴族們有很多問題，」女公爵終於打破了沉默，她回應著高文的注視，眼神堅定，「但哪怕是要整頓他們，我們首先也需要一個完整的安蘇。」

「……不算是太優秀的回答，但還對得起你的頭銜，」高文呼了口氣，然後貌似隨意地說道，「對了，我還有件事要拜托你。放心，不難。」

「您只管開口。」

高文點點頭：「我有一批工匠和法師是從王都雇佣的，他們希望把家人也接過來——但我聽說王都已經戒嚴了。」

他沒有忘記自己對科恩的承諾——那位來自王都的年輕法師在按下聖光逆變陣的按鈕之前請求把自己的家人接到塞西爾，高文一直記著，只不過如果他一開始就對維多利亞提起這件事，勢必會讓對方產生一堆不必要的猜測，這時候談完了「大生意」再隨口一說，這件事也就顯得不那么突兀了。

「這不是什么難事，」維多利亞果然沒有多想，「您把名單給我就好，我會親自為他們簽發通行證的。」

維多利亞離開了，看著這位女公爵略顯消瘦和孤單的背影，高文微微嘆了口氣。

「整頓他們么……我壓根沒想過要整頓他們。」

一陣溫暖柔和的氣息從旁靠近，高文轉過頭，看到了正帶著恬靜微笑的維羅妮卡·摩恩。

「你今天也要離開了，」高文對這位聖女公主點點頭，「有什么想說的么？」

「我只是主派來的眼睛，我的使命是看，而不是說。」

「就這樣？」高文揚了揚眉毛，語氣變得嚴肅起來，「說實話，作為聖光教會的使者，你似乎並不怎么盡職——你真的是為了南境教會覆滅，盧安城易主一事而來的么？」

維羅妮卡沒有說話，她只是靜靜地看著高文的眼睛，她的視線深邃而寧靜，仿佛深不見底的泉，在某個恍惚的瞬間，高文竟感覺自己不是在和一雙人眼對視——那似乎只是個觀察世界的媒介或道具，是無魂的死物，而一個真正的靈魂則躲在更深的地方，正透過這個媒介窺視著自己。

「發生在盧安城的是一次令人遺憾的意外，是大教堂的教士們入了歧途，背棄了主的教誨，才遭到人民的驅逐，現在南境的民眾已經選擇了自己所認可的秩序，在塞西爾公爵的引導下，新的秩序已經確立，盧安大教堂已經修復，聖光仍然照耀著這片土地——南境，無事發生。」

維羅妮卡的話音落下，高文在驚愕中忍不住皺起眉頭：「你是認真的？」

維羅妮卡淡淡地笑著：「這不是南境人人認可的『事實』么？」

「對你而言這樣做有什么好處？」高文直截了當地問道，「這是為了你的信仰？」

維羅妮卡沉默了片刻，她臉上那始終不變的笑容突然退去了：「是的，這是為了我的信仰。」

兩人之間靜默了許久，高文才打破沉默：「北方教會會接受這一切？」

「他們會的——因為這場內戰還會繼續下去，在聖靈平原上，有一個比南境更大的漩渦。」