「我是想去黑暗山脈南邊看看……」高文扭頭看向已經和外界打通的暗影實驗場，語氣中帶著濃濃的無奈，「但我可沒想要這樣過去啊……」

……

從塞西爾城緊急調來的士兵和工程隊伍很快便抵達了暗影實驗場區域，在先期抵達的鋼鐵游騎兵戰士配合下，他們以最快的速度在洞**建立起了一道防線，並開始依托這道防線建設臨時的防御工事，而在這整個過程中，高文都沒離開這道裂口半步。

直到魔導炮在洞穴裂口附近架起來，直到大量武器彈葯被送到南門走廊，高文和赫蒂等人才終於松了一口氣。

高文帶著琥珀來到了洞穴南端，兩人攀上那些坍塌破碎的巨石，眺望著外面的廣闊景色。

一片覆蓋著稀薄霧靄、呈現出紫黑色澤的山坡在他們眼前延伸出去，這里是黑暗山脈南麓中段較為平緩的山地，而在山坡盡頭，順著山勢一路向下延伸的，是無邊無際的黑森林。

參天巨木在混沌魔能侵蝕下呈現出扭曲變異的猙獰姿態，所有花草灌木都不再是人們熟悉的模樣，那些混雜著荊棘、毒囊、腐肢以及腫脹腺體的植物在污濁的風吹拂下不斷發出沙沙的響聲，其中一些甚至在山岩之間緩緩蠕動前行，而一些尤為令人不安的陰影則在那些變異扭曲的植物之間一閃而過，令每一個目擊者憑空產生無數可怕的聯想。

那就是黑森林，在所有史詩、傳記、詩篇中被濃墨重彩描繪的黑森林，它是魔潮污染的產物，是正常的自然世界向混沌魔能妥協的結果，它可以吞噬所有不夠謹慎的探險者——然而，它只是魔潮最邊緣的區域罷了。

這里離宏偉之牆甚至還有數百公里之遙。

「這就是文明世界的邊界么……」琥珀站在高文身旁，這個一貫天不怕地不怕的半精靈在親眼看到黑森林之後都忍不住緊張起來——盡管她也曾站在黑暗山脈頂部的哨站上眺望過南麓的黑森林，但那種隔著遙遠的安全距離、站在高高的山巔上俯視下來的視野顯然無法跟眼前這近在咫尺的沖擊相比。

現在她就站在這里，距離最近的黑森林邊界只有數百米遠，她甚至能聞到從南邊飄過來的腐朽之氣——雖然這多半是心理作用導致的錯覺。

「我們曾經有機會把這個邊界向南推的，一百年前，魔潮氣息減退的時候，如果那時候開拓精神還在，安蘇人可以一直把南部邊境推到宏偉之牆旁邊，然後在那里建起更加可控的屏障——可惜安蘇錯失了這個機會，人類才把這里拱手相讓，」高文嘆息著，「黑森林已經沒救了，腐化到這種程度，恐怕就是巨鹿阿莫恩爬起來也救不了它。」

一邊說著，高文一邊抬起頭來，看向西南方向。

根據腦海中的衛星視圖比對結果，那個神秘出現的沖擊坑應該就在西南不遠的地方。

山體崩塌導致的缺口確實是個巨大的隱患，但這個隱患也不是沒有好處——現在，忤逆要塞已經將塞西爾和黑暗山脈南部區域連通起來，古剛鐸人在一千年前建造的這座設施此刻竟成了一條穿山通道，通過這條通道，他不必翻越陡峭的山道就可以抵達南部地區了。

而且借助忤逆要塞內部的便利通道，還可以把大量物資直接送到黑暗山脈南麓，等到這邊的工事穩固之後，將整個「暗影實驗場」改造為一個前進堡壘或許也是個好主意。

琥珀看到高文突然就看著遠方陷入了思索，憋了半天終於忍不住打破沉默：「喂，你看什么呢？」

高文隨口說道：「既然已經到這邊了……正好可以過去看看情況。」

「……你還沒忘這事兒呢啊？！」琥珀吃了一驚，「不就是山體崩塌么——你看看這附近，這不就是？」

「這里是在第一次『地震』之後崩塌的，最初的『震源』可不在這里，」高文看了琥珀一眼，「根據我的感知，西南邊似乎有異常的魔力波動。」

傳奇強者的「感知」是個萬能的理由，琥珀只能相信高文的判斷，但看著遠處那茂密到令人生畏，遍布著各種瘋狂變異植物，里面還不知道藏著多少危險魔物的黑森林，這位半精靈小姐就感覺頭皮發麻：「你該不會是要我跟你一起去吧……我對黑森林可過敏啊……」

「你當然得跟著，」高文看了這個慫包一眼，「不過我得先開個道出來——拜倫騎士，過來一下。」

拜倫快步跑到高文面前：「大人，您找我？」

「我准備調查一下那個方向，」高文抬手指著西南部的山坡，「應該是在黑森林范圍內。」

作為一個佣兵出身，有著豐富冒險經驗的半路騎士，拜倫立即反應過來：「哦，好的，我這就組織一批擅長偵察的……」

「不用，偵察兵讓索爾德林那邊准備就行，」高文打斷了拜倫的話，「你調十八門中型『正義』軌道炮過來，我給你幾個參數，你朝那邊炸一條路……」

拜倫一懵：「……大人，您不是說偵察么……」

「對啊，火力偵察。」

旁邊的琥珀一聽這個，也一臉萌圈起來：「我怎么記得你上次跟我講的火力偵察好像不是這個意思……」

「但是這里是文明邊界之外，是廢土邊緣，」高文微笑起來，他拍了拍琥珀的肩膀，又看著拜倫，「記住，在這片廢土上，唯一的活命訣竅就是摧毀一切威脅，唯一的安全准則就是什么都不安全，唯一的偵察，就是火力偵察。」