多日之後，戈德溫?奧蘭多的一名學生用這樣的文字描述了安蘇738年復蘇之月30日的景象——

當南境敞開它的大門，機械與鋼鐵的力量傾巢而出，戰車的車輪和履帶碾壓著這片曾經用劍與火開拓的土地，在塞西爾的力量面前，眾生即將平等。

塞西爾的魔導戰斗兵團第一次離開南境，踏上了聖靈平原。

引擎鳴響，齒輪與杠桿驅動的鋼鐵戰車在號角聲與笛聲中駛出了磐石要塞，浩浩盪盪地向北方推進，滿載士兵和補給品的大型運輸車隊也駛上了縱貫南北的王國大道，在平原上排成了一條巨蟒。菲利普坐在位於第一車隊中段的指揮車上，他打開了車頂的裝甲板，半個身子探在外面，透過閃爍微光的車載護盾，凝望著這支隊伍。

沉重的戰錘坦克在道路兩旁護航，鋼鐵裝甲和戰車主炮在陽光照耀下泛著寒光，大型運輸車在道路中間，與「鋼鐵大使」錯落排列，寬敞的車廂中滿載著全副武裝的士兵，隊伍中每隔百米左右則又有一輛懸掛著銀白色拳頭徽記的卡車，那是隸屬於白騎士戰團的運兵車輛——作為隨軍牧師的白騎士們暫時還沒有屬於自己的主戰坦克，但在大牧首萊特的努力下，他們的戰團已經初具規模。

而在車輛之外，還有列隊的士兵步行跟隨——步兵是保證戰車部隊視野和應急反應能力的重要保障。

這軍團出擊的景象震撼人心，機械與鋼鐵之力動人心魄。

但畢竟塞西爾的魔導工業時日尚短，還無法做到全軍機械化——在第一戰斗兵團的後段，還有長長的隊伍是在依靠畜力運送兵員和給養，只不過即便是畜力拖拽的車輛上，也往往安裝著榴彈炮或連射槍塔，做到真正的全副武裝。

菲利普收回了視線，過程中他的目光和附近戰車上探出身子的某個年輕人短暫相遇，那位年輕人立刻以手按胸，恭敬地行了個「半騎士禮」。

那年輕人胸前佩戴著利劍的徽章，肩膀上也有對應的徽記，這說明他是一位受封的騎士，是塞西爾公國成立之後提拔上來的平民軍官之一。

菲利普當然認識對方，畢竟這支隊伍里一半左右的新生代軍官都是他一手培養起來的，而且他還知道，那掛著騎士徽章的年輕人只是個沒有超凡力量的普通人——在塞西爾的軍團里，有一半以上的受封騎士或軍官都是沒有任何超凡力量的普通人。

「新的騎士時代啊……」菲利普輕聲感嘆，但語氣里再也沒有了遺憾。

塞西爾人來了。

在侍從跑來報告之前，龐貝伯爵就在露台上看到了王國大道上浩浩盪盪的軍隊，看到了那難以用常識理解的魔導工業造物，在鷹眼術的加持下，他清清楚楚地看到了那些機械怪物的車輪和履帶，也看到了它們的炮具，以及那些隨車隊一同行進的、全副武裝的士兵。

身材微微發福的龐貝伯爵站在冷風不斷的露台上，靜靜地看了很久，他不只看著塞西爾人的軍隊，也想到了自己曾經擁有的那支軍隊——那支由騎士帶領，由征召兵組成，披掛著五花八門的護具，舉著色彩斑斕的旗幟，依靠吹吹打打的鼓點和笛聲才能排成隊伍的軍隊，然後驚訝於昔日磐石要塞的馬里蘭爵士依靠那種程度的軍隊竟然堅守了整整四十個小時。

看來那果然是要塞護盾和城牆的功勞。

隨後這位伯爵離開露台，來到城堡的主廳，命仆人們准備了一桌盛大的午宴，他穿上了自己受封時才穿過一次的禮服——這套禮服已經有點發緊了——又戴上領結、發套以及綬帶，他也讓自己的妻兒們同樣穿上正裝，仿佛參加王室冊封盛宴般坐到了桌旁。

落座之後，一身正裝的龐貝伯爵環視了一眼大廳，看到仆人們都緊張地站在遠處，於是他笑了一下：「你們也來吧。」

仆人們你看看我，我看看你，沒有一個人敢挪動地方，他們並不能理解自己的主人這些天反常的表現，更不能理解今天這反常中的反常。

龐貝伯爵對此只是聳了聳肩，隨後他舉起酒杯，在空氣中微微搖晃，對已經離開這世界的弗朗西斯二世致敬。

大門就在這時被人推開了，一個侍從上氣不接下氣地跑進來：「大人，外面來了……」

「讓他們進來吧，」龐貝伯爵平靜地說道，隨後微微轉頭，對身後不遠處的樂隊說道，「請換一首肅穆點的曲子，《瓦爾薩落幕曲》就不錯。」

城堡大門被人砰然推開，一隊全副武裝的士兵走了進來，為首的是一位英姿颯爽的女騎士，她身旁則還站著兩個身穿沉重的白色全身鎧甲、渾身充盈著聖光力量的重裝戰士——塞西爾人管這種重裝戰士叫做「牧師」。

那位英姿颯爽的女騎士大步來到龐貝伯爵面前，手中抓著一張文書：「伯爵先生，我是來自塞西爾的瑪格麗塔?克里特，在此代表高文?塞西爾公爵，向您傳達……」

龐貝伯爵沒有等對方說完，便取出了一摞封好的文件，溫和而緩慢地說道：「這是摩恩王室對我的冊封文件，這些是我領地上的土地文件，這是我除城堡之外的財產清單。」

隨後他看向女騎士手中的文書，微微點了點頭：「我在哪簽字？」

瑪格麗塔微微愣了一下，大概是這情況出乎了她的預料，但她還是很快反應過來，把文件遞過去：「末尾。」

龐貝伯爵接過那張印刷品，大致看了一眼，接著拿起早就備好的蘸筆，在兩次把筆尖湊近紙面之後，他苦笑一下，抬頭看向女騎士：「女士，我可以吃完這頓飯再簽么？」

「可以，」瑪格麗塔平靜地看著這個位於聖靈平原最南部的，整個領地都位於磐石要塞火力覆蓋范圍內的伯爵，淡淡地說道，「我們會在這里看著您吃完。」

……

大型指揮車內，琥珀離開通訊台，來到高文旁邊：「龐貝伯爵已經簽字了——竟然真的沒有發生戰斗。」

這半精靈臉上滿是不可思議。

一個面積龐大，土地也不算貧瘠，總體甚至算得上富庶的伯爵領，竟然就這樣簡單地接受了塞西爾公國的「管理」。

高文卻只是渾不在意地笑了笑：「這對那位伯爵先生應該是一種解脫，至少他終於不用整天糾結自己到底是該堅持當王室派貴族還是趕緊轉來當南境貴族了。」

說完，他的注意力便重新放在了眼前的作戰地圖上。

在這張精確的地圖上，聖靈平原四分之一的面積已經被標上了刺目的紅色。

縱貫南北的戈爾貢河以及沿著戈爾貢河的王國大道則被標上了醒目的藍色與白色。

在戈爾貢河與王國大道上，已經有兩根箭頭被標注出來，它們分別是正在沿河北上的內河艦隊，以及正沿著王國大道和平原地區向北推進的陸軍部隊。

他的作戰計劃明確，且已經和軍隊將領、參謀人員達成了一致——最重要的目標，就是完成對整個聖靈平原東部污染區的切割和封鎖！

萬物終亡會制造的這次「瘟疫」凶險可怕，但顯然還是需要傳播媒介以及相對應的激發「儀式」才能實現（來自索爾德林和貝爾克的情報），因此在現階段，它的傳播還未失控，污染區仍然是以巨木道口為主，且沒有越過戈爾貢河。

他要在這場瘟疫越過戈爾貢河之前，搶先在陸地上將其封鎖——依靠河道中的戰艦對沿岸進行火力清場，隨後裝備著重型燃燒器的機械化部隊一路推進，從南向北、從西向東地制造隔離帶和凈化區，在初步控制了污染范圍之後，再通過機械化部隊的推進和收縮包圍，逐步清除萬物終亡會的「晶簇軍團」。

現在南境所有工廠都已進入戰時狀態，所有生產線都在加班加點地制造簡易版、速成版的「噴火戰車」，大量民用船只也被臨時征用，安裝上了小型艦炮和燃燒彈拋射器，不久後便會通過磐石要塞進入多爾貢河以支援第一艦隊，再加上從去年以來整個塞西爾公國就在有意識地為這場戰爭做准備，因此只要污染區不突破幾個關鍵的點，那這個計劃就是最妥善，最有效的。

但相對應的，這個計劃最容易失控，也最具風險的部分，就是污染突破封鎖……

高文的視線上移，最終落在了戈爾貢河的北部盡頭，落在了王國大道的樞紐，落在了聖靈平原最大的城市，也是最主要的堡壘上——

聖蘇尼爾城。