紅楓的城市級護盾合攏了。

一道氤氳而稀薄的能量屏障籠罩在這座平原城市上空，強大的魔力從城市地下的魔力焦點中被汲取出來，並經由符文陣列的疏導、投射，化為比岩石還要堅固的屏障，而在屏障合攏的同時，來自平原地區的炮火也如雨般墜向城牆。

刺耳的尖嘯聲仿佛報喪女妖在午夜的號叫，裹挾著淡青色氣團的金屬彈頭在空氣中劃出一道道明亮的弧線，連綿不斷地轟炸在紅楓城的護盾上，大片大片的爆炸閃光在護盾表面連續亮起，仿佛一道天火風暴——這座城市的護盾在爆炸沖擊中劇烈震顫著，層層疊疊的波紋不斷從攻擊點擴散出來，但無論如何，護盾仍然成功地抵御了塞西爾人的第一波進攻。

它屹立在城市上空，阻擋著所有炮擊，一種低沉的嗡嗡聲在外城區回盪，那是地底的魔力設施全面激活之後發出的聲響。

城牆上，一名晶簇指揮官露出仿佛劫後余生一般的表情，看著正綻放出大片大片閃光的護盾，長出口氣：「擋住了！」

然而希頓卻瞪了這名指揮官一眼：「蠢貨，戰斗才剛剛開始！」

這名黑暗教長絲毫沒有因為紅楓護盾擋住了塞西爾人的「天火」而有絲毫放松，相反，他知道這場戰斗才剛剛開始——他甚至還知道，當初磐石要塞的陷落，就是從他們的城市級護盾擋住了塞西爾人的進攻開始的。

經過這一段時間的了解，他已經掌握了南境軍團的很多特點，他知道那些能夠投射爆炸和光束的裝置並不像傳統的魔法道具，它們不需要法師幫忙充能，它們能夠連續不斷地運轉，它們的成本似乎相當低廉，以至於損壞的裝備在很短時間內就能得到替換和補充，它們的缺點是死板單一，只能釋放固定的法術，但塞西爾人通過制造海量的、不同種類的裝置彌補了這個缺點……

面對這樣的敵人，傳統的「堡壘戰術」就是死局。

紅楓護盾擋住了塞西爾人的第一輪進攻，對希頓而言，它最大的意義就是給了自己繼續作戰的機會。

「立即召集南部的神孽軍團，讓他們回援紅楓，進攻塞西爾人的後方，」希頓轉頭對身旁的部下說道，「讓柯羅德馬上回來，從東側破壞塞西爾人的陣地……」

希頓飛快地安排著命令，但他還沒說完，另外幾聲格外怪異的尖嘯便突然從西側的天空傳來——

那尖嘯聲比普通的「天火」更加響亮，中間還裹挾著某種令人毛骨悚然的嗡鳴，就在短暫愣神的一瞬間，他便感知到有幾次格外強烈的沖擊命中了紅楓西側的屏障！！

轟隆，轟隆，轟隆！！

城市西側上空的護盾瞬間爆發出刺眼的強光，整個城牆都在這威力巨大的沖擊面前震顫起來，而在這幾次威力巨大的沖擊之後，緊接著又響起了連續不斷的、令人心驚膽戰的低沉嗡鳴，就仿佛什么強大的能量流正聚焦起來，沖刷著城市西側的屏障。

是塞西爾人的那幾艘戰艦！！

他們竟然也偷偷移動到了紅楓？到底是什么時候！

希頓驚怒不已，因為他明明白白地記著上一次情報傳來的時候那幾艘戰船還在豐饒林地一帶，那些船開的是有多快？！

「立即通知格列姆，讓他想辦法把那些船攔下來！哪怕是用他自己的腦袋塞進那些船的『魔導炮』里！」

「是！」

新的命令下達之後，希頓卻絲毫沒有感覺放松，因為他突然意識到了，塞西爾人的這只軍隊好像跟他預想中的完全不同。

這只軍隊不是王國軍，不是東境的貴族兵團，它根本沒有遵循什么戰爭規則的打算——那些戰車正在從正面進攻紅楓，來自戈爾貢河的炮擊則在不斷轟炸西側的屏障，這同時來自陸地和水面的進攻方式是從未有人想過的，它就像一個正在不斷夾緊的鉗子，已經扼住了這座城市的脖子。

這不是一次試探性的進攻，塞西爾人的目標是在短時間內徹底摧毀這座城市。

……

紅楓東部，已經徹底化為廢墟的巨石城中，鮮血已經染紅坍塌的城牆。

一日一夜的激戰讓這座古老的城市染上了濃重的血色，山地軍團的騎士和戰士們依托著城堡區僅存的城牆和主堡構築起臨時的防線，擊退了敵人的又一次進攻。

無數扭曲腫脹的怪物倒斃在巨石城堡的庭院和階梯上，無數英勇無畏的騎士也倒在了那些不斷收縮的防線前，交戰雙方早已不再計較什么戰損得失，他們一寸一寸地爭奪著城堡中越來越狹窄的土地，而現在，哪怕是最英勇的戰士也已經瀕臨極限。

城堡區的喊殺聲漸漸微弱了，仍然幸存的士兵和最後的騎士們正依托殘破的圍牆守在城堡內庭的防線上，在他們那搖搖欲墜的防線內部，早已法力枯竭的法師團和耗盡箭矢的射手們已經拿起護身刀劍，做好了最終肉搏的准備，而最後還殘存著少量法力的維多利亞正站在內庭中央，通過法師之眼關注著圍牆外面的情況。

無數龐大的影子正在那些殘垣斷壁間徘徊，那些扭曲變異的怪物正在重新集結人手，准備發動下一輪進攻——也可能是最後一輪進攻，而她那些疲憊的勇士們，已經到了人類生理結構的極限。

她甚至看到了那些怪物的指揮官，一個格外高大的晶簇怪物——那怪物在之前從未親上戰場，表現出了十足的謹慎和小心，但現在它卻出現在城堡區內，這是胸有成竹的表現。

那些怪物已經認定了勝利屬於它們……而事實好像也確實如此。

維多利亞用力握了握手中的白金法杖，緩緩平息著因為過度施法而紊亂的氣息，並抓緊時間恢復一點法力，她計算著那些怪物會在幾分鍾後發動進攻，計算著自己在這短短的幾分鍾內可以恢復幾分的力氣。

但突然之間，一陣意料之外的混亂從那些怪物之間蔓延開來。

維多利亞看到那些腫脹扭曲的巨人同時開始躁動不安，在混亂中互相推搡，緊接著又同時抬起頭來，看向城外的某個方向，那個格外高大的怪物帶著驚怒交加的表情（雖然很不可思議，但那些怪物竟真的保留著人類一般的表情），在一群部下的簇擁中攀上了附近的某段城牆，望向了戈爾貢河的方向。

幾秒種後，那些怪物竟然就這么迅速集結起來，從城堡區退了出去！！

內庭外的動靜很快也引起了騎士們的注意，一名在塔樓上放哨的騎士驚愕地看著內庭和堡壘外牆之間的動靜，突然高聲喊道：「那些怪物退回去了！！」

從另一個哨位很快也傳來同樣的喊聲：「那些怪物退回去了，真的退回去了！」

維多利亞有些茫然地走出人群，一時間想不明白到底發生了什么，但在短暫的思考中，她突然醒悟過來——