走進這間鋪著暗藍色天鵝絨地毯的書房時，維多利亞恍惚間竟有種斗轉星移物是人非的感覺。
她第一次走進這里，是和自己的父親一起，在前代北境公爵的帶領下，她在這里見到了還在壯年的弗朗西斯二世，也見到了少年時的威爾士?摩恩，那時候的她還是個尚存一絲天真的少女，而這個國家則如過去數百年一樣平穩又沉悶地運轉著，仿佛永遠不會有變化。
她上一次來到這里，是在出發前往巨木道口前夕，坐在書桌後的是重新回到白銀堡的威爾士?摩恩，王國正在分裂，而一個誰也沒有想到的可怕危機正在聖靈平原醞釀。
現在，她經歷了九死一生的危局，正在直面這個國家命運的轉折點，這里的主人變成了那位死而復生的公爵，她隱隱有一種感覺，感覺仿佛歷史正逐漸聚焦在這間房間內，而自己……正在親歷這一切。
「坐吧，隨意就好，」高文站在書桌旁，看著兩位護國公爵走進房間，看著侍從關上門離開，語氣隨和地說道，「我們要談一談有關這個國家未來的問題。」
「是……公爵，」柏德文點點頭，自己找了個位置坐下，他對高文的稱呼仍然是「公爵」，因為高文現在既沒有加冕，也沒有敲定、公布國家將來的框架，暫時他只能繼續用公爵來稱呼對方。
「稍等一下，還有一位與會者，」高文右手虛壓了一下，讓兩位守護公爵稍候，視線則落在書桌上那個剛剛安放上去的魔網終端上，「她正在建立連線……這里的魔網運行不是很穩定，正在調試。」
兩位守護公爵同時把視線轉向了那台正閃爍微光的、擁有三角形金屬底座和水晶核心的魔導機器，維多利亞已經不是第一次見到魔網終端，但柏德文公爵此前卻未見過它的實物，而只是從一些報告和手繪稿中見過關於它的描述，這位西境公爵目不轉睛，絲毫沒有掩飾自己的好奇：「這就是那個能夠把傳訊術廉價化的魔法裝置？」
高文點了點頭：「可以這么認為，但實際上它比傳訊術要好用的多——雖然要依靠一套復雜的基礎設施才能運作，但它的規模上限和單位成本都遠非傳訊術可比。」
「我曾經設想過如何擴大傳訊術的范圍，降低它的施法要求，這對經濟和軍事都有很大好處，但研究一直沒什么進展，」柏德文忍不住湊近那台裝置，仿佛是想要仔細搞明白它的原理，「……完全是不同的路線……」
「嗡嗡——」
說話間，魔網終端突然發出了一陣嗡嗡聲，緊接著作為核心的投影水晶便一瞬間明亮起來，柏德文公爵略有些驚訝地後退了半步，看到水晶上空的全息投影中浮現出了一位身穿典雅衣裙、氣質沉靜優雅的美麗女士。
「先祖，午安，」赫蒂首先對高文打了招呼，隨後視線轉向兩位公爵，「法蘭克林大公，維爾德女大公，午安。」
她並沒見過柏德文公爵，但王國差不多所有高層貴族的資料她都看過，關於安蘇王國的很多基礎知識更是塞西爾學院里的教材內容，南境人對這個國家的頂層貴族們並不陌生。
「午安，」柏德文回以致意，並在遲疑了一下之後將對方和腦海中的情報對上了號，「赫蒂?塞西爾女士，您和傳聞中一樣美麗。」
「感謝您的贊譽。」
「我們已經進入白銀堡，」高文在旁邊說道，「詳細情報你那邊應該已經收到了。」
「是的，政務廳和前線通訊暢通，」赫蒂點點頭，神色間帶著沒有掩飾的放松微笑，「很高興知道您戰事順利——送往北方的額外物資和文職人員已經從龐貝城登船出發，用的是快速機械船。」
高文微微呼了口氣：有一個像赫蒂這樣可靠能干的n層曾孫女實在讓人省心，他基本上不用擔心後勤和本土秩序的問題，基本上除了嫁不出去、施法描邊和畫黑眼圈騙病假之外，赫蒂在他這兒就算是沒有缺點了……
他在書桌後坐下，兩位守護公爵則坐在旁邊兩把高背椅上，再加上赫蒂的全息投影，一場在這個時代很不常見的遠程會議就此開啟。
「安蘇的歷史已經結束，關於這個王國的評價，關於國王們的功過，關於它的終結，這些自有歷史學家們去討論，現在我們要考慮的，是如何保證社會秩序穩定，保證人民在這場災難過後的生存，以及盡快結束這個國家的無序狀態，」高文看向柏德文和維多利亞，「分封領主制度雖然落後，但這時候至少體現了一個好處——分封領地各自運行，某種程度上仿佛無數個自給自足、自我維持的小王國，安蘇王權的終結並不會立刻導致這些領地的秩序崩盤，我們也就有了一些操作的時間。」
「是的，我和維多利亞討論過這點，」柏德文點點頭，「我們兩個人在舊國貴族中的影響力還是有的，我們會在這個過程中竭盡全力地配合您，盡可能減少各地反彈，確保國家重組過程的穩定。」
赫蒂也點點頭：「南境這邊已經做好准備，由執政官和政務廳各級官員組成的工作組和治安部隊已經在磐石要塞待命，隨時可以前往北方重建秩序。」
「重建北方秩序在某種程度上需要當地勢力配合，這方面軍情局經驗豐富，我會讓琥珀從旁輔助的，」高文說道，「另外兩位守護公爵也會在這個過程中予以協助。」
頓了頓，他又補充道：「目前南境人手有限，政務體系的消化、掌控力也有限，不可能一口氣吃下整個安蘇——優先重組、重建聖靈平原地區，首先恢復國家腹地的生產機能，西境和北境……交給柏德文和維多利亞，我會派出政務官員協助你們，沒有問題吧？」
兩位守護公爵短暫思索之後做出回應：「沒有問題。」