聽到詹妮的話，馬克一時間似乎有點發愣，好像是還沒能把眼前的情況搞清楚——也有可能是那些全副武裝的塞西爾士兵讓這個有些懦弱膽小的年輕人過於緊張，以至於一時間忘記了該說什么，但詹妮並未因此生氣，而是很有耐心地又重復了一遍：「去告訴導師，我回來了。」

這一次，馬克終於反應過來：「啊，啊好的……但是……」

他突然有點猶豫，後面的語言組織了好幾遍才說出來：「但是導師現在的狀態不是很好……」

「帶我去見他就可以了。」

「好的……詹妮。」

馬克有些畏懼地抬頭看了詹妮身後的士兵們一眼，隨後向旁邊閃開，留出了通往魔法塔內部的門口。

詹妮邁步向內走去，護衛的士兵們緊隨其後，魔能鎧甲整齊劃一的金屬碰撞聲讓站在門口的年輕人縮了縮脖子，他似乎想說些什么，但還是把話咽了回去。

法師塔內，古典而庄重的陳設如記憶中一般，一個用長效幻術制造出來的壁爐正在一層大廳內熊熊燃燒，火焰卻是讓人聯想到冰雪的蒼白色，恆溫結界制造出的清爽微風在大廳中回旋，驅散著這個季節的暑熱，黑紋木制成的置物架靜靜立在牆邊，兩名奴仆正在清理著架子上的灰塵。

一台星象儀被放置在大廳中央，在魔力的驅動下，這台輕巧而昂貴的儀器正在自動運轉著，在小范圍內模擬出白天不可視的諸多星辰投影。

一道弧形的階梯位於大廳對面，沿著牆壁向上延伸，同時又有一個半月形帶有欄桿的平台漂浮在階梯內側，正在魔力的驅動下來回移動著。

「……導師終於把浮台裝置弄好了？」詹妮微微轉過頭，對跟進來的馬克問道。

「是的，」馬克似乎終於適應了一些，說話也流暢起來，「去年弄好的，耗費了很多珍貴材料。」

詹妮點了點頭，卻沒有再多說什么。

她只是想起，這時候瑞貝卡應該還在帶領她的研究團隊嘗試在精靈技術的基礎上重構反重力法術吧——將那個昂貴而精密的法術用一塊鋼鐵板材和幾公斤廉價的紫銅、人造魔晶實現出來，並讓它能依靠小規模的供能裝置獨立運行，上次瑞貝卡在魔網通訊里說她不小心把試驗品嵌在了天花板上，但他們已經成功讓那個裝置飛起來了。

雖然看樣子「飛」的不是那么穩定……

她搖搖頭，沒有理會正在自動運行的升降機，而是按照熟悉的記憶，向著那道熟悉的階梯走去。

有很多同樣熟悉的面孔，在她經過時恭敬地低下頭來。

這些人不一定知道詹妮現在的身份，甚至不一定還認識這個當年存在感就不高的、被隨隨便便扔出去應付王室差事的奴仆學徒，但他們至少認識塞西爾軍團的士兵和他們的裝備，稍有判斷力的人就能看出，一個被整隊士兵嚴密保護，能在這個區域隨意出入的人，必然是帝國的大人物。

馬克跟在詹妮身邊，在登上法師塔三樓之後，這個年輕人小聲說道：「導師在魔力樞紐……」

「嗯。」詹妮微微點頭，走向魔力樞紐所處的密室房間。

在那扇熟悉的黑色木門前，她遲疑了幾秒鍾，但最後還是一把將門推開。

寬闊的密室房間中，魔力的氤氳微光在牆壁之間盪漾著，凝結成仿佛水流般的實質質感，灌注在房間中央凹陷下去的魔力池內，一個隱隱約約的魔法陣覆蓋著整個房間的地面，密密麻麻整齊排列的符文從魔法陣邊緣延伸出來，從牆壁一直延伸到天花板上，而在整個房間的中心，魔法陣的焦點位置，一具干枯的軀體正靠在那魔力池的邊緣，半個身體浸泡在池水中，半個身體匍匐在地面上。

那幾乎是一具干屍，仿佛薄薄的皮肉覆蓋在一具骷髏上，一片蒼白的頭發凌亂披散著，頭發下面露出的面容對詹妮而言是完全陌生的——只有那雙抬起來的眼睛，還算熟悉。

詹妮慢慢向著那具干癟的軀體走去。

人類，真的是一種很復雜的生物。

堅守城牆的騎士，平日里也在壓榨農奴；

死戰不退的伯爵子爵們，也從農民手里扣走了最後一點糧食和田產；

那些把家當都捐出來支援前線的人，把自己所有的子女送上城牆的人，油盡燈枯死在護盾節點的人……

他們同時也是土地的主人，農奴的主人，財富的主人，以及……奴仆學徒的主人。

威廉?博肯，王家法師團成員，負責守護西牆壁壘護盾節點，在守城戰的第五天，他把所有下級法師趕出了節點大廳，並把自己綁在了節點水晶上。

現在，他快死了。

詹妮在那具軀體旁停下腳步，慢慢彎下腰，蹲下來，坐在地面上——這座法師塔中的地面，在她過去的很多年人生里，都一直是她的座椅和睡床。

那個干癟的頭顱感知到了氣息，他微微移動著，在一陣顫抖中，他緩慢睜開眼睛，發出嘶啞低沉的聲音：「啊……詹妮……你來了……」

詹妮靜靜地看著他：「導師，好久不見。」

那嘶啞的聲音再次響起，比詹妮預想的更加平靜：「是啊，好久不見……你現在在做什么？」

「帝國首席符文師。」

「……啊，聽上去真好。」

「你快死了。」詹妮注視著導師的眼睛，緩慢而清晰地說道。

那個干癟的軀體在地面上挪動了一下，頭顱微微抬起，又很快垂下：「看起來是這樣……所以你是來欣賞這一幕的么？」

詹妮微微搖了搖頭，一字一句地說道：「攻破晶簇軍團防線的，是魔導裝備，它們都建立在拉文凱斯常數和符文邏輯學的基礎上。」

這句話，她已經在心中演練了無數遍，可以確保一個字都不會說錯，而類似的話更是早在一年前便在她心中醞釀著——但當她真正有機會把這些話說出來的時候，她卻發現自己沒有絲毫快意，感受到的只有空虛。

生命力已經快要枯竭的老法師沉默了好幾秒鍾，才低聲做出回應：「我知道，在我看到『魔網』的時候，我就猜到了。」

「我今天來，不是為了看你的末路，」詹妮盯著老法師，語氣低沉，「你欠我們一個道歉——我和拉文凱斯先生的。」

房間中陷入了寂靜，在長達一分鍾的沉默之後，老法師的聲音才嘶啞地響起：「看來我確實是錯的……」

他突然劇烈地咳嗽起來，在半分鍾的咳嗽之後，更多的生命力離開了他的身體，讓他的嗓音更加嘶啞低沉下去：「……但是我不會道歉。」

詹妮有些意外地看著這個每一秒鍾都在逼近死亡的人，嘴唇蠕動了兩下：「你……」

「超凡者……不能對奴隸道歉……」那個聲音斷斷續續地說著，「這是……原則……」