馬車碾壓著平整的城市中央大道，微微搖晃的車廂讓人昏昏欲睡，丹尼爾坐在車廂尾部的軟墊上，依靠著專屬於他的軟枕和靠墊，眼睛微微閉起，仿佛已經睡著。

但他的精神正處於最清醒的狀態，通過人造神經索產生的信號，以及銘刻在車廂底部的特殊符文陣列，這位永眠者神官的思維已經游離出軀體，此刻正徜徉在心靈網絡塑造出的完美世界中。

夢境之城，金色闊道，人來人往。

美麗的無名之樹排列在道路兩旁，泛著微光的落葉以最令人賞心悅目的速度和軌跡隨風飄落，清爽的微風吹拂在那鱗次櫛比的宮廷樓閣之間，旗幟和裝飾性的布幔在建築物之間隨風舞動著。

化身為儒雅中年法師的丹尼爾信步走過闊道，來到一處節點廣場上。

三三兩兩的教徒在廣場上活動著，他們低聲的交談飄進了丹尼爾的耳朵：

「萬物終亡會的計劃好像是徹底失敗了……」

「野蠻又難看，他們造的怪物從一開始給人的感覺就很不好。」

「但也真讓人難以想象啊，他們竟然會失敗的那么快……塞西爾人真的那么難對付？」

「畢竟域外游盪者在那邊。」

「風暴之子那邊有多長時間沒消息了？好像自從上次群星歸位之後，他們和陸地的聯系就更少了。」

「誰知道那群腦子進水的家伙在干什么……」

丹尼爾以一種旁觀者的心態聽著那些中層教徒的交談，心中沒有一絲波瀾。

在某種程度上，擁有心靈網絡的永眠者教徒比任何一個國王或皇帝的消息都要靈通，但唯獨在有關塞西爾的消息上，他們的情報顯得滯後了很多，尤其是在塞西爾人建起了那些魔力偵測裝置，在全境實行了嚴格的超凡者管理之後，大量永眠者不得不遠離了那片地區，關於塞西爾的情報都只能通過其他區域的傳言來匯總判斷，他們今天所討論的東西，有很多已經是許多天前的舊聞了。

和他們比起來，丹尼爾掌握的才是第一手的情報。

王權終結，帝國崛起，魔導大軍橫掃平原，鋼鐵堡壘在軌道上馳騁，人造之神被深海盟軍吞噬剿滅……

真是一場激動人心的戰爭啊，可惜的是，身在提豐的自己沒有機會親眼見證那一切，而只能通過「起源空間」來觀看一些當時的記錄。

一陣腳步聲從附近傳來，一名身穿白色外套，氣質英武不凡的永眠者來到了丹尼爾身旁，打斷了後者的思索。

「感謝您上次的提醒，主教大人，」這名永眠者低下頭，恭敬而得體地說道，「賽文公爵為我們提供了至關重要的幫助。」

丹尼爾微微側頭看了這個永眠者一眼，借助安全部門主管的特殊權限，他能看透對方隱藏在這幅英武面容下的真實一面。

一個臉色蒼白身形消瘦的中年人，有著深褐色的眼睛和較為扁平的五官。

丹尼爾對這位永眠者微微點了點頭：「大貴族的眼光通常都很長遠，這讓他們更喜歡通過多方投資來掌控平衡，在利益可期的情況下，賽文公爵必然不會拒絕在南方的種植園上為自己預留一份籌碼，更何況這份籌碼還能同時為他帶來鐵路線上的盟友——畢竟皇帝已經提前下令禁止侯爵以上的貴族插手鐵路，大貴族們肯定會尋找合適的代理人來幫自己花錢。」

「無論如何，您的提點讓我抓住了一次機遇——只可惜我沒辦法在現實世界中向您表達謝意。」

「一切都是為了我們真正的事業，『威格爾子爵』，」丹尼爾低聲說道，同時用只有兩人能聽到的聲音點出了對方在現實世界的身份，以提醒對方分清現實身份和教團身份所承擔的不同角色，「在累積財富的同時，別忘了我們是為何累積那些財富的。」

威格爾子爵立刻低下頭：「您提醒的是，主教大人，一切都是為了我們真正的事業。」

永眠者是一個龐大的教團，就如每一個黑暗教派那樣，它也致力於在幾乎所有的社會階層中發展自己的成員，以滿足自身運轉的諸多需求。

它的中下層成員中，有一大批都是轉化而來的貴族、商人和異神神官，而這些人雖然不能接觸教團核心機密，卻是教團運轉不可或缺的一環，他們有的可以為教團提供資金，有的可以提供情報，有的則能夠幫助教團進一步擴張，吸收成員。

像威格爾子爵這樣的南方小貴族，是教團在提豐境內發展必不可少的助力，而以丹尼爾的主教身份，要接觸並暗中控制像這樣的「棋子」易如反掌，不會引起任何人的注意。

「我要提醒你一件事，」看到眼前的下級神官低頭，丹尼爾斟酌了一下語氣，用自然隨意的態度開口道，「不要小瞧了北方貴族的敏銳嗅覺——你們和賽文公爵密切接觸了好幾次，總有人會猜到你們在做什么的。」

威格爾子爵睜大眼睛：「您是說……北方貴族也會插手鐵路？」

「那就不好說了，但你最好是去提醒一下南方的貴族們，」丹尼爾面無表情地說道，「我想你們也不想再吃一次虧吧？」

他在提豐有很多事情要做，但不能每一件都親自去做。

至少，他不能在明面上親自去做。

威格爾子爵，永眠者的低階神官，這個聽命於丹尼爾的男人忙不迭地點著頭，很快便領受了主教的命令，身影漸漸消失在節點廣場上。

丹尼爾看著對方返回現實世界，轉身走向距離自己最近的節點水晶。

有一些事情，是他自己做的，有一些事情，是他的學徒和被他施加影響的貴族們去做的，有一些事情，是身為永眠者的「丹尼爾主教」做的，還有一些事情，是丹尼爾主教手下的教徒們去做的。

不會有人注意到這些縱貫提豐帝國南北、影響面從平民到商人再到貴族的事情背後有什么關聯，因為有無數條互不關聯的線路、無數個互相根本就不認識，也沒想過會有聯系的人在同時做著這些事情。