平心而論，這一刻高文還真覺得自己有點跟不上琥珀的思路——作為一個總是能在思路上占據制高點的穿越者，這樣的情況還真是不多。
但在一時間的錯愕之後，他還是意識到了現在琥珀是真的有些糾結——滿嘴跑火車的行為只是個習慣，亦或者是在掩飾真實的想法，但畢竟發生了如此大的事情，哪怕是一個神經粗大到接近末梢壞死的人，也多少該有些心事的。
「其實……我倒不是很在意所謂人造人的身份……」在幾秒鍾的沉默之後，琥珀終於忍不住說道，「從小到大，我都是個血統成謎的『混血兒』，我在貧民窟里住過，在暗巷里和人廝打，睡過馬棚，也睡過墳地，其實我一直都知道，皮特曼恐怕是在被那些邪教徒追殺，他大概跟我的養父一樣是個叛逃者吧……跟著他們在一起，是沒有安穩日子的。
「在陰溝暗巷里搶一口飯的人，沒有多余的心思來考慮所謂的血統和出身問題，你知道么？那些最艱難的人甚至沒有想過自己是不是人，因為光是考慮明天的食物就已經要耗盡心力了，有人甚至會發自肺腑地羨慕騎士養的狗，這一點都不誇張。
「我過得當然比那些最艱難的人好上一些，但我很清楚那種生存狀態，並且受了很大的影響。
「我不在意自己是不是人造人——雖然這件事確實有點嚇到我了，但我真的不在意。我是個出身一片空白的人，『人造人』三個字總比空白好一些……就像你說的，它並不影響我像個正常人一樣活著。」
高文低頭看了琥珀一眼：「你在意的，是應該怎么面對維羅妮卡？」
「她曾下令銷毀我——只不過沒成功罷了，」琥珀側面回應了高文的問題，「還有她在談論暗影項目以及人造人胚胎的時候，冷靜的像是在談論石頭。雖然我也知道，她這么做並沒有絲毫惡意……」
「這態度讓你不舒服？」
「有點，但更多的是擔心——忤逆者的很多計劃在我看來都過於偏執和危險，尤其是在我自己也成了他們計劃的一部分之後，這種感覺就更明顯了。為了延續人類，他們是不介意把一部分人放在天平上當做換取成果的砝碼的，雖然他們似乎有自己的底線，但最大的問題是，你不能確定在和他們合作的時候自己是不是也在天平上面……」
高文頗有些意外地看了琥珀一眼，他沒有想到這家伙真正糾結的竟然是如此嚴肅正經的事情。
在差不多半分鍾的思考之後，他才開口說道：「商業之神的信徒們常說一句話——世間萬物都在眾神的天平上。
「我並不信商業之神，但這句話在我看來倒是有一半道理——我們所有人，從出生開始便不可避免地站在一個天平上，但手執天平的不一定是神，它可能是一個比你強勢的普通人，可能是國家的法律，可能是自然的規律，甚至可能是那所謂虛無縹緲的命運，唯有一點可以確定：作為眾生的一員，只要你誕生在這個世界上，你的價值就必然是被什么東西衡量著的。
「作為砝碼，我們不能期盼天平的仁慈，所以你要么有能力自己打造一個新的天平，要么讓自己保持足夠的價值，避免從天平的托盤上跌落下去。
「你對忤逆者的疑慮是正常的，我也心存疑慮，但在特定的階段和條件下，忤逆者的價值足夠我們冒一定風險。還記得我跟你說過的關於朋友和敵人的分類么？像維羅妮卡那樣的忤逆者，就是我們在特定階段特定條件下可以爭取的朋友——如果非要說有什么天平的話，那這也是天平衡量的結果。」
說到這里，高文深深看了琥珀一眼：「當然，在維羅妮卡身上還有一個前提，那就是當年的『暗影項目』已經成為過去，她不會在這個問題上糾纏你，我們和她的合作才能進行下去。」
露台上一時間安靜下來，直到一分鍾後，高文才聽到琥珀突然長長地出了口氣：「老粽子你說的倒也是……」
然後她抬起頭，把手中抓著的油膩膩的雞腿遞給高文：「給你雞腿。」
高文一時間又沒跟上琥珀的思路，等反應過來之後才使勁瞪了這家伙一眼：「你還敢說這個詞——笑什么笑，現在你也是老粽子！」
「……媽耶，按照定義好像是啊，」琥珀想了想，突然睜大眼睛反應過來，緊接著便漫無邊際地展開了聯想，「等等，那要這么說的話，我養父當年把我挖了出來，然後我把你挖了出來，你又把卡邁爾和尼古拉斯蛋挖了出來……這算是什么祖傳手藝么？」
神tm祖傳手藝……祖傳手藝這個詞兒是在這用的么？
但琥珀這一聯想也確實是把高文驚到了，他這才意識到這個「命運的鏈條」竟然是靠挖墳掘墓連接起來的，所謂挖前人祖墳的鏟子連接著我和你——這是哪來的魔鬼傳承！
他使勁甩了甩腦袋，才把這沖擊性的鏈條甩出腦海，然後注意到琥珀手里還舉著雞腿——雞腿啃下去一半，誰還能有食欲？
「你自己留著吧。」他略有點尷尬地拒絕了琥珀的好意，隨後看了一眼城堡中燈火傳來的方向。
「也是，時間差不多了，」琥珀隨手把雞腿收回去，擦擦嘴站起身來，順著高文的視線望去，「……這場無聊又漫長的宴會該結束了。」
「簽字的紙筆已經備好，」高文點了點頭，「今夜之後，土地和領主秩序也就徹底結束了。」
……
這場漫長的宴會終於結束了，對於參加宴會的大多數貴族而言，這是一場絲毫談不上輕松愉悅，也沒有任何奢靡享受之感的聚會，在儀式性的流程，難以適應的氛圍，各種因素的焦慮之後，他們終於迎來了今日最終的目的。
在全面接受改制、交出特權、交出土地的《帝國改革宣言》上簽字。
高文回到了城堡內，在金橡木廳中，移步至此的貴族們將在他和三位大執政官的見證下完成簽字儀式。
巴林伯爵握著輕巧的蘸筆，那輕巧的筆桿卻仿佛有千斤之重，他看了一眼宣言文件上那些鋼鐵般有力的字句，心中發出一聲嘆息。