精靈雙子終於察覺到了這位提豐統治者暗中積蓄的強大魔力，她們臉色瞬間一變，無數道帶毒的藤蔓便憑空從地板和牆壁之間鑽了出來，如利箭般刺向書桌後的羅塞塔大帝，而她們自身則同時被一道道綠色的光華籠罩，在光幕中瞬間變化為小巧的夜鶯，筆直地沖向附近的窗口——

一連串的爆鳴聲突然在書房中炸響，無數蜿蜒分裂的電芒以羅塞塔為中心蔓延開來，轉瞬間將那些帶毒的藤蔓燒成灰燼，隨後他又對兩只夜鶯揮了揮手，一道道奧術屏障便如水晶壁壘般凝結起來，封堵著精靈雙子逃竄的去路。

兩只夜鶯同時發出悅耳卻令人不寒而栗的鳴叫，一道道無形的波紋在空氣中盪漾著，阻礙著奧術屏障的合攏，魔力激盪出層層疊疊的火花，在這間書房中四處跳躍，火花四濺間，有一道纖細的黑影穿過了奧術屏障之間的縫隙，轉瞬間便消失在窗外忙忙的夜色中，而另外一道影子則被奧術屏障形成的魔法牢籠捕獲，左沖右突之後跌落在地上。

羅塞塔?奧古斯都這才從書桌後站起身來，他身邊彌漫著跳躍的奧術電弧，腳步踏過仍然冒著青煙的書房地面，他來到那跌落在地的夜鶯前，面無表情地低頭俯視著後者：「能抓住一個也是好的……」

然而他話音剛落，那只夜鶯便突然扭曲抖動了一下，緊接著迅速被一團光暈籠罩吞噬，變成了隨風飄散的微光粒子，幾秒鍾內便徹底消失在羅塞塔眼前。

羅塞塔靜靜地看著這一幕，直到那夜鶯殘留的魔力反應徹底消失，他才帶著一絲若有所思輕聲自言自語起來：「所謂的『雙子』……原來只是一個人么……倒是有些意思。」

一陣略顯凌亂的腳步聲從走廊上傳來，書房的門被人從外面推開，數名宮廷侍衛和一個身披紫色繁星法袍的宮廷法師出現在羅塞塔面前，這些姍姍來遲的守衛看到了書房中的狼藉景象，臉上表情變得格外精彩，為首的宮廷法師在片刻猶豫之後才整理好語句，鼓起勇氣問道：「陛下，這里……」

「有訪客深夜造訪，可惜她不願多停留片刻，」羅塞塔擺了擺手，示意守衛們不必緊張，「打掃一下吧，都是小事。」

「是，陛下。」

羅塞塔?奧古斯都微微點了點頭，接著視線掃過附近的書架和牆壁，落在不遠處的地圖上。

他注視著提豐和「安蘇王國」的邊界。

安蘇的王權已經終結，這幅地圖也該換了。

……

提豐邊境，冬狼堡內，安德莎?溫德爾正將目光從作戰地圖上收回。

長風要塞與冬狼堡遙遙對峙，中間只隔著一片平原，兩國的「和平協議」還在生效，協議的秘銀副本還被存放在平原中心的締約堡內，然而一種緊張的氣氛卻在這道對峙地帶上不斷醞釀著。

長風要塞在增兵，冬狼堡也在增兵，雙方的邊境部隊在短短的一個月內增加了幾乎一倍，各自的偵察部隊在控制區和緩沖區之間穿插游走，各式各樣的情報人員在努力滲透邊境線附近的城鎮和村落，所有人都沒有挑破局勢，但所有人都在默默地做著同樣的事情——一種充滿諷刺性的「默契」在對峙雙方之間建立起來，而比這「戰爭默契」更加諷刺的，是跨越邊境線的貿易活動還在如常進行著，甚至在最近擴大了規模。

安德莎是一個武將，但並非有勇無謀的武將，她能從那些在自己掌控的關卡內流通的貿易訂單上看出很多信息，訂單規模的擴大和商人的活躍意味著兩件事：第一，安蘇的元氣並沒有在之前的戰爭中受到過大損傷，他們仍然有能力購買和消化掉大量的物資，第二，塞西爾家族已經完成了對東境地區的控制，因此攜帶著塞西爾徽記的商人才會大量出現在東境和提豐的關卡地帶。

年輕的狼將軍忍不住捏了捏眉心，緩解著頭腦積蓄的壓力，而敲門聲則適時從房門外響起，打斷了她的思緒。

「進來。」

房門推開，一名年輕的騎士走進了房間。

「將軍，有新的情報，」年輕騎士來到安德莎面前，行禮之後干脆利落地匯報道，「又有一支大約兩千人的部隊從西北方向進入了長風要塞，這支隊伍懸掛著山地兵團的徽記，但領軍將領不明，並不是我們熟悉的人。」

「又增加了兩千人……」安德莎皺起眉，「……他們的山地兵團不是損傷慘重么，這是從哪里找到了這么多的補充兵員……」

騎士副官已經跟隨安德莎多年，本身也是一個頗有經驗的軍官，此刻便說出了自己的猜想：「或許只是打著山地兵團旗號的北境私兵，安蘇人在虛張聲勢。」

「用戰斗力低劣的私兵來偽裝成王牌軍……或許有這個可能，不過沒關系，哪怕他們把那些私兵都拉上來充門面，數量也終究是有限的，他們的補充兵員應該不會再有更多了，」安德莎搖搖頭，「只不過陛下的命令是在探清虛實之前不可主動進攻，以防落入陷阱，我們還是要等搞明白了長風要塞具體的軍力之後才能行動。」

騎士副官看著自己的上司，猶豫片刻之後還是忍不住開口道：「將軍，你說我們今年到底還打不打了？」

安德莎看了這個年輕人一眼：「你想打么？」

「當然，」年輕騎士立刻昂起頭，「在戰場上爭一份榮譽本就是騎士的職責——更何況我們還是冬狼軍團。」

看著這個一臉熱忱的屬下，安德莎心中不禁有些感慨。

隨著陛下新政的深入，帝國的大量小貴族受到了新政影響，傳統的依靠土地坐收供奉的貴族生活變得無以為繼，這些小家族便把眼光放在了軍事功勛上——在戰場上建功立業是在如今的帝國政策下維持家族、收獲財富最好的途徑，因此也就有大量像眼前這個年輕騎士一樣出身較低的小貴族投身到了軍隊之中。

當然，現在帝國正在興起魔導工業，這也是一條讓中小貴族有機會重回輝煌的路，只不過投資新興產業需要的不僅僅是勇氣和眼光，還要有基礎的財力和人脈，這條路並不是適應每一個人的。

「我也想，」安德莎收斂起思緒，輕輕吐了口氣，腦海中卻不由得閃過了父親的面龐，「放心吧，這場仗終究是要打起來的。」