長風要塞，馬里蘭結束了和機械制造所的通訊，站在他旁邊的副官這時才忍不住開口：「將軍，您是打算用一批假的魔導裝備來武裝那些剛剛召集起來的征召兵？」
馬里蘭點點頭：「就是這個意思——讓他們穿上假的裝備，站在城牆上，而且這還遠遠不夠。」
「還不夠？」
「南境在幾天內能供應的『贗品』數量還是有限的，而且短時間內只能解決單兵的裝備，這些東西恐怕還嚇不住提豐人，我們還要自己想辦法，」馬里蘭繼續說道，「之前增築營地的工程隊應該已經閑下來了——傳我命令，在長風要塞北側丘陵和帕拉梅爾高地一帶興建土木，把淺灘那邊堆積的木料都運過去，我告訴你我要做什么……」
長風要塞的守備力量再一次開始了運作，在提豐人的下一波偵查抵達之前，數個工程隊伍按照馬里蘭的命令開始了一輪大規模的土木建設——從長風要塞的北側丘陵，到要塞南側的帕拉梅爾高地，一連十余座防御工事或火力陣地開始被修築起來。
帕拉梅爾高地，四號「火炮陣地」上，工程兵們正在加緊開挖壕溝，平整地面，全副武裝的哨兵們站在臨時搭建的瞭望台上，不斷警惕地掃視著四周圍的開闊荒原，兩名裝備著工程用魔導終端的士兵正在切割木料，另有幾人則在處理著大捆大捆的苫布和盤起來的繩索，現場一片忙碌，但又秩序井然。
負責指揮工程隊的指揮官走過一道剛剛挖開的土溝，看著士兵們的工作進度，微微點了點頭，對旁邊的士兵說道：「就照這個速度——在中午之前把架子立起來。」
「長官，這樣真的行么？」士兵撓了撓頭發，「靠這些花架子嚇唬人？」
「執行命令，」指揮官看了士兵一眼，緊接著咧開嘴笑了起來，「而且我覺得很可行。」
他抬起頭，看到不遠處的幾名士兵正在將切割好的木料釘起來，搭在土堆的斜坡上，然後用苫布蓋住，苫布的四個角又結結實實地釘在地面上，另外一處的土坑中則豎起了一門真正的魔晶軌道炮，加速導軌指向平原的方向，炮身上的苫布正蓋到一半。
事實上，那就是陣地上唯一一門真正的炮了，其它所有軌道炮都是用木頭或廢鐵搭建起來的。
這是一個假陣地，以假亂真的假陣地，類似的陣地在附近還有好幾個，在要塞北邊則有更多，但並非所有的陣地都是假的——十幾個陣地中有大約四分之一是真的，部署了緊急從聖靈平原調撥過來的軌道炮和充足的兵員，絕對是難啃的硬骨頭。
這是傳統的貴族軍隊從未想過的戰場智慧，是跟所謂的「正直、誠實」等騎士精神完全不沾邊的狡詐行為，但塞西爾軍團所經歷過的大大小小的戰場無不證明了一件事——騎士戰爭的時代已經過去了，被掩埋在熾熱的炮灰余燼中，新時代的正義標准，由口徑和射程共同核算。
「別忘了一件事，那些提豐人還沒被魔導大炮炸過呢，」由老兵晉升而來的指揮官咧嘴笑著，對身旁的士兵說道，「他們中的大多數人不認識真正的魔導裝備長什么樣，尤其是在咱們進行過偽裝之後——只要他們這一周內認不出來，鐵王座可就來了！」
……
長風要塞的城牆上，馬里蘭拄劍立在一門魔晶軌道炮旁邊，在他身旁不遠處，緊挨著一門真正魔導炮的炮位上，士兵們正在將原本用於加固城牆的鋼板和水泥塊搭建起來，而一批巡邏兵則正從他身後不遠處走過，那些巡邏兵身上穿著樣式古怪的輕鎧甲，隊列整齊，精神飽滿。
至少表面上看起來是這樣。
「提豐邊境上的軍隊沒有親眼見過魔導裝備，但他們的情報人員肯定匯報過這些東西大致的形態和威力，這就是情報偏差，」馬里蘭輕輕呼了口氣，對副官說道，「在八號陣地完工之後，對灰潭泥沼方向進行一輪炮火覆蓋——提前放出消息，就說是為了測試第二代的新式武器，十二號陣地完工之後同樣這么來一遍。」
「是，將軍。」副官低頭領命。
馬里蘭點了點頭，視線越過城牆的牆垛，俯視著遠方的大片荒原。
虛假的威懾力已經有了，但也要做好萬一提豐人提前識破或者干脆沒有上當的准備，打仗終究是要依靠硬實力來說話的——在修築那些虛假陣地的同時，馬里蘭也一直在加強長風要塞真正的防御力量，部分關鍵道口的地雷陣地已經布下，要塞周圍的陷阱、壕溝工程一日不停，在要塞內部，新兵的訓練更是絲毫沒有馬虎，始終在有序進行。
畢竟，除了那些空有其表的「魔導裝備」之外，後方還運來了一批真正的魔導武裝，而這些裝備最大的特點就是易於操控，易於形成戰斗力——普通人只要訓練三天就能正確開槍，新兵經過十幾天的訓練就能勉強站上城牆，在這最關鍵的時刻，每多訓練一名士兵出來，帝國邊境的安全就多了一份保障。
他曾經失守過一座要塞，有生之年，他不希望同樣的事情再發生第二次。
在他身旁，已經跟隨多年，從磐石要塞時期就隨行左右，共同經歷了磐石戰役、勞動改造、獵神戰役的年輕副官也在眺望著這片廣闊的防線，年輕人古銅色的臉龐上似乎有著復雜的情緒。
幾分鍾的沉默之後，馬里蘭開口問道：「佩恩，你在想什么？」
「將軍……」年輕副官猶豫了一下，最後還是開口道，「我只是突然有些感慨，上一次守衛要塞的時候，騎士精神還是我唯一的信條。」
「保家衛國也是騎士精神，而且是更高的騎士精神——我們守住這里，就是在保護更多人，」馬里蘭搖了搖頭，「而至於戰場上使用的手段……時代變了，佩恩，我在巨炮面前得到了頓悟，你也該試試。」
「……您說的有道理，將軍。」
……