那個頭發臟兮兮的女人好像沒聽明白諾里斯後面的話，而是瞪大了眼睛：「陛下？哪個陛下？弗朗西斯陛下不是已經不在了么？」

諾里斯一下子愕然。

在中部地區這些逃亡的貧民中間，消息竟然遲滯落後到這種地步，他們不但不知道帝國的成立，甚至恐怕連內戰是否真的結束了都不知道，他們是從什么時候開始逃荒的？又和文明世界隔絕了多久？

在先進繁華的塞西爾城生活了數年，諾里斯再一次看到了這熟悉的貧困，熟悉的落後，以至於一時間忘記了開口，倒是站在他旁邊的德魯伊技師忍不住說道：「是高文?塞西爾陛下，他已經是皇帝了。」

那對男女愣了半天，才終於連連驚呼。

「你們先去東南邊的安置區吧，」諾里斯再次對他們說道，「我們有車，可以帶你們去，還有一些逃難出來的難民都在那邊暫時安家。你們留在這地方太危險，這里現在可沒法住人。」

那對男女終於搞明白了諾里斯的意思，他們猶豫糾結起來，但在看到諾里斯周圍的隨行和護衛之後又露出緊張畏懼的模樣，然而諾里斯除了寬慰之外卻想不到該怎么跟這兩人解釋一切——他只能做出一些保證，讓隨行人員拿出一點食物，又強調了這是「皇帝陛下的命令」，才讓他們放心下來。

但在跟著士兵離開之前，那個駝背的男人突然又張了張嘴，一邊揪著衣服上的線頭一邊小心翼翼地說道：「老爺，我們還有東西……能一起拿著么？」

諾里斯點點頭：「可以，但別太多，車子裝不下。」

男人頓時千恩萬謝，然後飛快地跑回了廢磨坊，片刻之後，他便推著一輛破破爛爛，仿佛隨時會散架的小推車走了出來——那推車上堆滿了各種各樣的雜物，破舊的罐子盆子和已經看不出顏色的破布堆積在一起，還留了一個能供人坐著的位置。

這就是這對男女全部的家當了——諾里斯幾乎可以想象，他們是怎么推著這輛小車逃離這里，在南邊的村鎮之間流浪，然後又推著這輛小車回到這個地方的。

「就這些，就這些，」男人臉上露出謙卑的笑容，「不多的。」

准備護送這對男女前往安置營地的士兵看了一眼那車上的東西，本來想說這些破爛大可以扔掉，反正安置營地會給難民發一套生活必需品，但最終這位士兵還是沒這么說，而是嘆了口氣：「唉……東西可以帶上，這輛推車不行，裝不到我們的車上。」

「老……老爺，」那男人一下子慌了神，「我可以推著車子跟在你們後面的！我跑得很快！」

士兵搖搖頭：「不行，你不知道……」

諾里斯打斷了士兵：「把這輛小車綁到車頂上吧。」

士兵露出為難的模樣：「……大人，這……」

「按我說的辦吧，」諾里斯搖搖頭，「這是他們現在最寶貴的東西。」

「是，大人。」

「老爺，您真是個好人！」那個頭發臟兮兮的女人趕緊說道，「您一看就是善良的貴族老爺！」

「我不是老爺，更不是貴族老爺，叫我先生就可以，」諾里斯再次糾正了一遍，隨後擺擺手，「走吧，跟著這個士兵一起，我們的車子在路邊等著。一會別被車子嚇到了。」

那對男女慌忙應承著，但剛跟著士兵走了幾步，駝背的男人又忍不住回過頭：「老爺……先生，您說這地方真的還能變回原來的樣子么？」

「……會比之前變得更好，」諾里斯看著那雙渾濁卻又滿懷期待的眼睛，一字一頓地說道，「這正是陛下交給我的使命。」

「那……我們到時候能回來吧？」男人一邊觀察著旁邊士兵的臉色，一邊飛快地說道，「我們家在鎮子里，那邊還有……」

他的話沒說完，旁邊的女人似乎偷偷撞了一下他的胳膊，諾里斯猜測著那沒說完的半句話會是什么內容——一罐麥子？一盒面粉？一把鐮刀？亦或是幾個辛辛苦苦攢下來的銀幣？

他沒有問，只是用力點了一下頭：「會回來的——這是陛下給我的命令。」

駝背的男人笑了起來：「啊，那看來塞西爾陛下真是個好人。」

他們離開了。

良久之後，諾里斯終於打破了沉默：「我們的路還很長。」

「是啊，部長。」

「但一切都會好起來的，」諾里斯轉過身，他看向那片廣袤的、歷經戰火焚燒的沃土，仿佛自言自語般說道，「就像陛下說的……這片焚燒之後的土地上，終究是會長出新芽的。」