「你是為了償還這份恩情？」高文皺眉看著巴德，「恐怕不止如此吧？」

「……他們植入我體內的可不止這一顆心臟，還有伴隨這顆心臟一同涌入腦海的『知識』，」巴德果然搖了搖頭，「普通的心臟無法驅動高階超凡者的軀體，所以他們用了一種被稱作『神孽因子』的東西來制造它，而這些神孽因子……攜帶著神明的知識。

「從那天起，我在萬物終亡會的地宮中待了整整三年，與黑暗和噩夢相伴，我在噩夢中直視那些不可名狀的怪物，我呼喚自己信仰的戰神，卻只能讓自己在噩夢中陷得更深，我看到祂們的惡意，看到祂們的瘋狂，看到祂們在虛假混沌的宮殿中計算末日到來的時刻……

「在最後，我一度以為自己已經死去，死在嚴重的身體和靈魂排異中，負責照看我的神官甚至把我拖到了實驗室里，准備等我死後進行解剖，但在最後一刻，我從噩夢中醒了過來。

「我失去了對戰神的信仰——不僅僅是從自己的內心層面，而是從里到外，所有曾經被戰神賜福的天賦和力量都消失一空。

「再然後，我才成為一個萬物終亡神官，就像您看到的這樣。」

巴德的回憶結束了，高文皺著眉，消化著對方這番話語中的信息量。

隱隱約約的，他猜到了那些萬物終亡教徒在巴德身上的實驗有什么目的。

那些邪教徒用外科手術和精神改造的方式強行摧毀了巴德的「心靈鋼印」！把一個「神眷者」從戰神的領域里搶了過來！

這個天才而又魔鬼的實驗，讓他想到了那些忤逆者，想到了維羅妮卡提到的那些執著「幽靈」。

從目前掌握的情報判斷，他幾乎可以肯定萬物終亡會的深處是有忤逆者的身影在活動的。

高文將手放在桌子上，食指下意識地輕輕敲擊桌面，他的目光掃過巴德胸口那顆跳動的人工心臟，心中突然有些感慨——

眼前這個人，最初在萬物終亡教徒們的眼中應該只是個「實驗品」。

徹底瘋狂的邪教徒和已經失控的忤逆者們，是不會在意一個人在世俗世界里有什么樣的身份地位的，他們選中巴德?溫德爾，大概只是看重了後者作為實驗素材的價值而已，如果非要說巴德作為「狼將軍」的身份在那些邪教徒眼中還有什么意義，那恐怕也就是順便推動了提豐和安蘇之間的關系惡化，乃至於為後續安蘇內部壓力劇增、矛盾爆發都添了一把柴火。

陰謀一點考慮，高文懷疑當初巴德?溫德爾和他的部下們在黑暗山脈附近遭遇畸變體襲擊都是那些邪教徒的安排——萬物終亡會和剛鐸廢土毫無疑問有著隱秘復雜的聯系，唯一讓人意外的，大概就是他們竟然在那么多年前便已經有了驅使一部分畸變體離開宏偉之牆的能力……或許，當初巴德?溫德爾遭遇的那次襲擊才是萬物終亡會破壞並滲透宏偉之牆的第一次嘗試？

這真是一個龐大、復雜、隱秘的計劃，時間和空間的跨度都令人驚訝，但如果這計劃是某個或某幾個「忤逆者」制定出來的，那高文倒是不怎么驚訝。

他們可以千年謀一事，一事行千年。

「忤逆者啊……」高文輕輕吸了口氣，視線仿佛落在遠方，「真是一群可怕的幽靈……」

……

維羅妮卡——或者說奧菲利亞?諾頓，此刻正站在聖盧安大教堂的廣場上，面無表情地看著眼前集結起來的修女們。

在完成對聖光大教堂的秩序重建並協助白騎士們接管北方教會之後，她隨著第二批「遷移隊伍」來到了南境，並在大牧首萊特的邀請下來到了白騎士的訓練基地，即曾經的南境教區總部盧安城。

她來此的第一個目的，是觀摩白騎士的培訓過程以及新式的聖光裝備，第二個目的，則是看一看南方教會剛剛完成組建的修女團，並將符合新教義教典的修女推廣至帝國其他教區。

昔日的忤逆者，今日的聖女公主緩緩移動著視線，年輕的修女們在她的視線中紛紛挺起了胸，表情嚴肅又認真——她們穿著整齊劃一的白色神官裙袍，其服飾顯然為便於活動做出了一定的改良，她們手中緊握著差不多有一人高的金屬法杖，那金屬法杖兩端均有著奇特的機械和符文結構，顯然是新式魔導裝備的一種……

除了神職者必備的法杖之外，每一個修女手臂上還裝備著輕量化的魔導終端護臂以及機械包裹的拳套，其腰間則掛著祈禱書和葯劑瓶——當然，作為神職者的聖徽也必不可少，那聖潔的徽記就印在每一個修女的作戰背包上。

「作戰背包是輕量化的，並考慮到了美觀和舒適……」萊特在維羅妮卡身旁說道。

「所以……」維羅妮卡握著白金權杖，慢慢說道，「這就是南境這邊剛剛完成訓練的修女團？」

「官方名稱是『武裝修女』，每個戰斗梯隊的領隊則被稱作『戰爭修女』，」萊特點點頭，「她們確實是剛完成訓練，但已經是可靠的神官了，每個姑娘都是堅毅且勇敢的聖光戰士，應當能忠誠地傳播聖光的福音和帝國的新秩序。」

維羅妮卡感覺自己已經數百年不曾波動的情緒有了起伏：「……她們手里那東西就是她們傳播福音用的工具么？」

「是，暫定名稱是『福音天使』，」萊特頗為自豪地點了點頭，臉上帶著微笑，「不開炮的時候可以當做法杖——能釋放聖光治愈的法術。」

不開炮的時候可以當做法杖……

維羅妮卡/奧菲利亞輕輕吸了口氣，微微閉上了眼睛。

塞西爾人啊……真是一群可怕的家伙。