做好什么准備呢？

巴德·溫德爾抬頭仰望著那遮蔽天空的龐然樹冠，以及樹冠下方垂墜下來的無數藤蔓和支柱，這幾乎可以用神話產物來形容的「植物」遠遠超出了他的經驗和認知，哪怕是在萬物終亡會那些古老的典籍中，也找不到與之相關的描述……

不，並不是完全沒有，他曾記得，在萬物終亡會的藏書館里，在傳承自古代德魯伊教會的一些宗教書籍中曾描述過與之類似的事物：凡人無法觸及的神國深處，遠古的自然之神巨鹿阿莫恩棲身在一株被稱作「輪回」的巨樹下，那株巨樹遮天蔽日，樹冠上承載著一座被稱作「生命」的城市，根須則深埋地下，纏繞著一個被稱作「死亡」的大墳墓……

眼前這株巨樹會不會就是萬物終亡會強行制造人工神明帶來的副產物呢？

面對這種東西，實在沒什么好准備的。

放寬心，寫一份遣詞造句尚算得體的遺書，吃一頓可口的飯菜，如果自己還是狼將軍，那這時候還可以說幾句慷慨激昂的場面話——可惜自己現在的身份還是囚犯，所以場面話也就不需要了。

他低下頭：「已經准備好了。」

高文點點頭，對身旁的士兵們示意，很快便有人把必要的裝備都拿了過來。

雖然巴德是一個需要將功折罪的前邪教徒，雖然他的任務類似敢死隊員，但高文並不是出於泄憤或私刑的目的才把對方帶到這來的。這項任務是真的需要一個像巴德這樣了解情況的萬物終亡神官來執行——皮特曼不行，他已經脫離黑暗教派十幾年，這處地宮里的很多設置早就發生改變，但巴德可以，他了解這下面有什么結構，也知道如何解除地宮里最新的魔法機關和陷阱。

不管怎么說，拋開邪教徒的身份不談，巴德·溫德爾本人對高文而言還是頗有些價值的，他並不希望簡簡單單就把對方折損在這個探索任務中，如果可能的話，他還是希望對方盡可能地活著回來——為此，他命人准備了全套裝備來協助巴德完成任務。

士兵們運來的是一個大箱子，箱子里面包括一套便於活動的鋼鐵游騎兵制式輕甲，這是目前塞西爾魔能套裝中最適宜執行特種任務，同時防護力和輔助性能都最優秀的護甲，此外還有分裝好的應急葯劑、額外的護盾裝置以及護身用的兵器。

考慮到巴德並不熟悉魔導裝備的操作，高文選擇的都是可以自動運行或者操作格外簡單的東西，包括刀劍也是傳統的精鋼附魔武器。他相信這些東西已經足夠——畢竟拋開裝備，巴德本人也是個實力不俗的超凡者，他是有一定自保能力的。

巴德看著那些雖然風格奇特，但一眼就能看出做工精良的裝備，立刻便明白了高文的意思。

「我不知道你是不是已經主動抱著以死贖罪的心思——我也不在乎，但至少這一次，你要盡可能活著回來，」高文對巴德微微點頭，「這些東西能最大程度地為你提供保護，你先試試，然後我再給你說說細節。」

在兩名士兵的輔助下，巴德很快便穿戴好全套裝備，他活動了一下手腳，滿意於那身黑色輕甲的輕便舒適，並感覺到這套護甲自帶著多種元素防護和體質增強的效果，隨後他又拿起那把護身短劍和一柄匕首，隨意揮舞了幾下——並不是什么神兵利器，但已經是寶貴的附魔裝備，而且使用起來格外舒適趁手，想必也是精挑細選出來的。

這次任務看來確實很重要。

等巴德適應完裝備之後，高文指了指旁邊地上放著的一個造型奇特的金屬裝置：「你要帶上這個——全程不離身。」

巴德看了一眼，發現那是個帶有三角形底座、上面鑲嵌著水晶、大約人頭大小的魔法裝置，其底座上還有扣環，似乎可以掛在自己這身護甲胸前的扣帶上，拿起來掂量一下分量，雖然並不是很重，但攜帶著它行動勢必會影響一定的敏捷性。

「這是什么？」巴德好奇地問了一句——在不知道這東西有什么用的前提下，他只覺得此物會影響行動，但既然高文特意讓他帶上，那看來這東西有著必要的作用。他明白自己沒有資格挑三揀四，但至少想搞明白自己身上都掛了些什么東西——哪怕這是用來炸毀地下某些設施的自爆道具，他也想搞個明白。

畢竟，這些塞西爾人最擅長的就是把各種各樣的東西炸掉，上次那個卑鄙的騎士扔過來個金屬盒子都差點要了自己半條命……

「是個通訊裝置，能同步把你看到的東西傳送到地面上，」高文可不知道巴德心里在嘀咕什么，他隨口解釋著，並命人啟動了放置在不遠處的魔網終端，「戴著這個，我們才能確認你周圍的環境。」

不遠處的魔法裝置啟動了，巴德驚訝地發現自己胸口的裝置也同步發出微光來，隨後他便注意到不遠處那台裝置上空浮現出了自己前方的影像——這神奇的事物讓他忍不住想到了那些漂浮在街頭的魔法投影。

是類似的技術么？

「它大概會有一點影響活動，但這已經是目前最先進、最小型化的裝備，而且你是個超凡者，應該能克服這點不便，」高文繼續說道，「它的有效范圍應該足夠你完成任務——但考慮到地下情況復雜，可能會影響信號，你行動的時候要格外注意。我們會在信號嚴重干擾的時候通知你，或者如果你發現水晶熄滅，就立刻回到能維持通訊的位置，然後我們再安排後續行動。」

巴德認真聽著高文的每一句話——在行動開始之前，對方的每一條吩咐都影響著自己的生還幾率，而且他也知道，這個不可思議的魔法裝置除了聯絡之外，更重要的意義還在於能夠讓地表上的人確認下面的真實情況，而不必依靠他返回之後的語言描述。

作為一個還在觀察期的囚犯以及一個負罪累累的邪教徒，他目前說的話還不值得信任，塞西爾人更相信他們的魔導技術。

對這些事實，巴德坦然接受——這是證明自己的必要手段和代價。

「我明白了。」他用力點了點頭。

「很好，那就出發吧，」高文微微頷首，「小心行動，平安回來。」

平安回來……

在這個短暫的瞬間，巴德突然有點發愣，他眨了眨眼，本已經發黃的記憶驟然開始翻動，在那被渾渾噩噩的灰暗人生掩埋的回憶深處，在他腦海中最後一個溫暖的午後，他一身戎裝，騎在馬上，他的女兒依依不舍地拽著他的衣服，他的父親站在路旁，他最後一次聽到家人對自己說的話，好像就是這幾個單詞……